战国后期，秦国国力经过数代国君的励精图治和商鞅变法的彻底贯彻，已经成长为能够抗衡六国联合的存在，但是在秦国最嚣张的时候，面对同样强大的赵国，也得小心翼翼，哪怕长平之战占领了赵国大量领土和屠杀了赵国四十多万青壮战士，依旧不敢小视赵国。
可是要知道当初三家分晋之后，韩国率先发力占领了郑国，国力大涨，加上韩国冶金业发达，国力日益兴盛，韩国强弩无人能敌；魏国紧接着变法，还出现了几个超级牛人，魏武卒打遍天下；只有赵国，似乎一无所成，北方时刻受到游牧民族的威胁，唯一的优势就是与秦国是亲戚，然而似乎并没什么用。
赵肃侯二十四年（公元前326年），赵肃侯去世，魏、楚、秦、燕、齐各派锐师万人来参加会葬。赵肃侯生前英雄一世，与魏、楚、秦、燕、齐等国连年恶战而不处下风，赵国俨然是北方的新霸主。魏惠王后期，赵肃侯连续发动合纵攻势，打击魏国，使魏国的百年霸业再次受到严重削弱，不足以阻挡赵国的南进，为赵国向中原发展扫除了最强大的一个敌人。赵肃侯死后，魏惠王立即联合楚、秦、燕、齐四国以会葬为名，各派精兵，趁赵国新君年幼之际，俟机图赵。
对于十五岁的新君赵雍来说，父亲的葬礼实在是凶险，搞不好赵国就会被五国联军灭掉。在赵肃侯的托孤重臣肥义的帮助下，赵武灵王决定采取针锋相对、鱼死网破的强硬应对措施，摆开决战的架势来迎接这些居心叵测的吊唁使者。
赵武灵王命令来会葬的五国军队不得进入赵国边境，只许五国使者携带各国国君的吊唁之物入境，由赵国负责接待的大臣将他们直接送往邯郸。魏、秦、齐见赵国重兵待客，戒备森严，而且赵、韩、宋联盟已成，不得不打消了要占赵国便宜的念头。五国使者入赵后，见赵国精锐云集邯郸，战争一触即发，不敢有任何的差错，在与赵武灵王厚葬赵肃侯后，便匆匆离去。魏惠王发起的五国图赵的阴谋被赵武灵王挫败了。年少的赵武灵王初涉君位就经受住了如此严峻的考验。
赵武灵王元年（公元前325年），魏惠王图赵不成后，即开始着力弥补魏、赵关系裂痕，带领太子嗣到赵国祝贺赵武灵王正式即位。赵武灵王与肥义也以礼相待。赵国的重要盟国韩国的韩宣王与太子仓也来赵国祝贺赵武灵王登基。
赵武灵王继位期间，遇到了一个天大的机遇，就是天下诸侯皆陷入各种不能自拔的纷乱之中，无暇干预赵国内政，赵武灵王向全国发布实行胡服骑射的法令。同时，大举进攻中山国。
在全国范围内实行胡服骑射之前，赵武灵王已经在赵国的北部搞过试点。全面游牧化的赵国骑兵，取胡人机动性强的优势，弃其纪律性差的缺点，在与北方胡人的军事斗争中取得了一系列的胜利。
赵武灵王实行胡服骑射除了为适应同周边国家的军事竞争外，胡服骑射最重要的目的是为了解决以代郡和邯郸为代表的两种文化、两种政治势力造成的南北分裂局面。
赵武灵王的胡服骑射对赵国的经济结构造成了很大的影响，使之更趋近于游牧经济。对游牧经济、骑兵生活熟悉的大量胡人精英通过选拔，进入到赵国的军政领导层，改变了赵国的权力结构。胡人文化的升扬，稳固了其在赵国的主导地位。胡人吃苦耐劳、重义尚武的精神在赵武灵王的宣扬下对赵国国民的心理也产生了巨大的影响。胡服骑射真正触动的是赵国宗室贵族少数派的利益。
赵国经过赵武灵王对人力、物力的重新整合，向军政府更迈近了一步，赵国的军事实力得到了很大的提高。赵武灵王二十年（公元前306年），赵武灵王再次进攻中山。赵军捷报频传，一直攻到了中山国都城灵寿（今河北平山）附近的宁葭（今河北获鹿北），彻底控制了太行山的重要孔道井陉。
赵武灵王趁秦国此时内战正酣，西渡黄河，攻取了秦国与林胡接壤的榆中地区（今陕西北部与内蒙古交界的河套地区），对秦国造成严重的压迫之势。林胡在与赵军的作战中损失惨重，林胡王被迫向赵武灵王献出大量的良种马，才得以求和。在得到良种林胡马的补充后，赵武灵王又招募了大量的林胡勇士，把他们编入到自己的骑兵军中。
赵武灵王二十一年（公元前305年），赵国大举进攻中山，从南、北、西三个方向合攻中山国的都城灵寿。这个时候，楼缓派人来报，秦国的内乱以宣太后的胜利而结束。赵武灵王决定暂停对中山的进攻，先解决秦国的立新王问题。于是，赵武灵王向中山王索取四邑后退兵。
赵武灵王二十六年（公元前300年），赵武灵王继续攻击中山国，夺取中山与代郡和燕国交接的土地，把中山完全裹在赵国境内，对中山进行严密的封锁。林胡与楼烦想与中山夹击赵国的代郡，遭到赵武灵王的痛击。赵武灵王夺取林胡和楼烦的大片土地，设立雁门郡（今山西北部神池、五寨、宁武以北至内蒙古间地区）和云中郡（今内蒙古大青山以南、黄河以南，长城以北之间），迫使林胡和楼烦大幅度地向北迁移。赵武灵王派人修建两道长城，以阻止林胡和楼烦的南下。第一道在今内蒙古乌加河、狼山一带，第二道在今内蒙古乌拉特前旗、包头、呼和浩特至河北张北一线。
赵武灵王二十七年(前299)，赵武灵王传位于次子何，自号主父。以便专心于军事。
秦昭王虽为赵武灵王所立，但宣太后为了不让秦王稷受赵武灵王的摆布，而将秦王稷架空，亲自执政，对赵武灵王的要求也敷衍了事，这让赵武灵王很生气。此时赵国已经占有秦国北边的榆中、云中地区，北部边境正是秦国国防上的软肋，赵武灵王打算从此进攻秦国。
赵惠文王三年（公元前296年），赵武灵王大举进攻中山国，中山国国王投降，中山国灭。赵武灵王将中山国国王迁往肤施（今陕西榆林）。部众脱离殆尽的楼烦王不甘从此失去权势，于是，与相距不远的肤施中山王联络。不久，中山国国王与楼烦王谋反，为赵武灵王攻杀。
在占领中山国后，赵武灵王便整理代郡和邯郸之间的道路。不久，赵国境内的道路就通畅无阻了，各地的交流方便多了，境内的各民族间的交流也更多了。
改革成功，赵国很快成为战国七雄的强国之一。赵武灵王在信都的信宫（在今河北邢台）大会天下诸侯，就是召集诸侯定期过来开会，诸侯莫敢不来的，《太平寰宇记》云：赵成侯造檀台，有信宫，为赵别都，以朝诸侯，故曰信都。《史记》曰：“梁襄王与太子遫、韩宣王与太子仓来朝信宫”。又说“大朝信宫，召肥义与议天下，五日而毕。”赵武灵王在信都大会诸侯的那一刻成为他人生最辉煌得意的顶峰！
可惜，后来赵武灵王完成了自己的战略理想，想回来继续做赵王，但是当时的赵王怎么可能答应？最后被围在内宫里，断粮断水前后达三个月之久，终被活活饿死。
可惜了这么一位雄才伟略的君王，几乎和所有励精图治的皇帝一样，前半生英明神武，晚年的时候昏招不断，但是赵国在他的带领下，在战国末期成为了秦国唯一的劲敌，但可惜的是赵国在经济上一直都没有太大的建树，穷兵黩武，虽然军事强悍，但无法持久，这一点从长平之战就可以看得出来。
赵国的“胡服骑射”也是历史上极少的从君王开始往下的变革，不过晚年竟然被自己的儿子活活饿死，在历史上也是只有这一位了。
