其实这三人不光都姓刘，而且都是帝王，最主要的是三人皆出身草根。而刘邦早年游荡江湖，不爱种田，后来生活所迫回老家当了个亭长。刘秀比刘邦上进的多，他不但喜欢种田，还酷爱读书。后来还到太学读书，期间还勤工俭学，在城里租马车赚钱。而刘备呢，织席贩履为业，又生于乱世，可以说是在这三个人当中生活条件最差的。但论军事才能，刘邦跟刘秀接近，刘备跟他们就没在一个级别上。
他们三人能从草根一步步成为帝王都是经历了一番常人难以想象的艰难困苦的，他们也都是能力非凡之人，那么现在如果要对比一下他们的个人能力呢？首先我们从三人一生的功业大小来看：刘邦、刘秀都是一统天下之主，而他们所开创的西汉、东汉两个王朝又是中国历史上的强盛时期：伐匈奴、通西域，中国的主体民族以为他们的功业而得以命名。相比之下刘备的蜀汉一直蜗居西南地区，相比北方的曹魏和江东的东吴可以说是三国之中最弱的，因此以一生功业而言：刘备显然不及刘邦和刘秀。
其次，这三个人军事能力不同。刘邦和刘秀都算的上是很出色，并且刘秀在这方面可能还略高一点，但刘备的军事能力较差。其实刘邦的军事能力并没有人们所认为的那么差。因为他一生当中的败战都是拜项羽所赐，对其他对手，屡战屡胜。而项羽是个军事奇才，对手不一样，不能说刘邦没能力。再来看刘秀，他在著名的昆阳之战上以一万多人战胜敌军42万，名扬天下。并且一生当中以胜战为主他的军事才能是三个人当中最力毋庸置疑。至于刘备，从一开始就屡战屡败，导致一直没有稳定的根据地，流离失所，到处漂泊。直到晚年，才占领了一块地盘，军事能力明显不如刘邦和刘秀。
刘秀的代表战役就是昆阳之战。在此战之中，刘秀仅以一万多农民军，击败了40多万王莽主力军队。这实在是历史上少有的战争奇迹。至于刘邦和刘备，则都不是一流的将领。刘秀是有能力指挥百万大军的。韩信则曾经说刘邦最多只能带十万兵。至于刘备，恐怕最多只能带五万兵。
综上所述，刘秀应该是三人中个人军事才能最厉害的人。但是论综合能力应该是刘邦大于刘秀大于刘备，刘邦权谋和用人最厉害。后世的许多帝王都表示如果遇到刘邦则俯首称臣，遇到刘秀则想要和他逐鹿中原一较长短。
