汉朝和罗马分别是东西方历史上两个非常重要的历史阶段，就在汉朝摆脱秦末战乱带来的大萧条逐步走向全盛后不久，罗马共和国元老院也授予了屋大维“奥古斯都”称号，自此，罗马也走向了强盛的帝国时代。
在耶稣诞生的公元元年，全世界有一半的人口生活在这两大帝国当中。罗马皇帝宣称要统治全世界，而汉朝的皇帝则奉行“普天之下莫非王土”。
当然，由于时代所限，相距近万公里的汉朝和罗马想要交流一次是十分困难的，何况中间还隔着安息、贵霜帝国。不过，这并不意味着汉朝和罗马不知道对方的存在。
当时的罗马贵族以穿着汉朝产的丝绸为荣，而每匹丝绸的价格远远高于同等重量的黄金。罗马认为汉朝人身材高大、性情温和、敬畏法律、为人厚道，而我国的史书也同样认为罗马帝国衣服车旗拟仪中国，那里的人端正长大。
正是由于丝绸之路的纽带作用，罗马帝国称呼这个神秘的东方国度为“丝绸之国”。但汉朝称呼罗马帝国就有点奇怪的，称对方是“大秦”。这很容易让人联想到汉朝此前的朝代—秦朝。
一些国外网民就很好奇，为什么汉朝会称呼罗马帝国为“大秦”呢？我们先来看下老外们是怎么分析的吧，其中也不乏笑掉大牙的解释：
1、大秦的意思是“大中国”，因为罗马被认为是与中国一样的乌托邦国度。
2、事实上，“秦”是秦始皇（公元前2世纪统一了中国）的秦，而且是英文单词“中国”的来源，有讽刺意味。（秦皇汉武注：这位老外的意思是，汉朝用一个灭亡的朝代名称呼罗马）
3、罗马为购买汉朝的丝绸花费了大量的黄金，所以“大秦”是大量黄金的意思。（秦皇汉武注：那叫“大金主”不是更合适？）
4、大秦也许指的是地中海的意思？
5、他们称罗马为大蓝，因为大=大青=蓝。（秦皇汉武注：这位老外显然略懂汉语拼音，但可惜分不清“qin”和“qing”）
6、“秦”是一种古老的指代蓝色的方式，在古汉语当中你会看到“秦”天白云。（秦皇汉武注：又一个分不清“qin”秦和“qing”晴的老外）
7、晴天白云，我很确定清朝的意思是天气晴朗。
8、它指的是青天而不是晴天，说的是天空是蓝色的，而不是晴天的概念。（秦皇汉武注：一群老外围绕秦朝的“秦”究竟是青天还是晴天的意思展开了争论）
9、无稽之谈，中国称罗马是大秦（秦曾是中国西部国家的名字），而不是大青，青的拼音是qing，而不是qin。
那么汉朝到底为什么称罗马是大秦呢？
《后汉书》记载说：其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦。《魏书》也提到：衣服车旗拟仪中国，故外域谓之大秦。
也就是说，因为罗马跟中国相似，所以才有了“大秦”这么个称呼，但这个称呼究竟是西域传来的音译，还是汉朝直接引用前一个朝代的名字的意译呢？
我们都知道，清朝中后期曾大兴文字狱，凡是带前朝“明”字的，都是十分忌讳的。但在汉朝，情况恰恰相反，虽然秦朝是被刘邦推翻的，但终汉朝一世，都认可秦朝的强悍。
所以，《史记》等汉代的史书，都将“秦”字解读为强悍之邦的意思，比如《后汉书》就把匈奴北庭叫做“秦海”，可见，大秦指代罗马，真正的寓意是对中国之外的另一个文明的认同，认为其和大汉一样，都是强悍之邦。
