白起（？—前257年），嬴姓白氏，名起，其先祖为秦国公族，故《战国策》中又称公孙起。郿（今陕西省眉县常兴镇）人，战国时期秦国名将。白起号称“人屠”，战国四将之一（其他三人分别是王翦、廉颇、李牧）战国时期秦国名将。中国历史上自孙武、吴起之后又一个杰出的军事家、统帅。
白起指挥许多重要战役。大破楚军，攻入郢都，迫使楚国迁都，楚国从此一蹶不振。伊阙之战又歼灭韩魏24万联军，彻底扫平秦军东进之路。长平一战一举歼灭赵军45万人，开创了中国历史上最早、规模最大的包围歼敌战先例。大小70余战，没有败绩，从最低级的武官一直升到封武安君，六国闻白起胆寒。
长平之战共杀人四十五万，连同以前攻韩、魏于伊阙斩首二十四万，攻楚于鄢决水灌城淹死数十万，攻魏于华阳斩首十三万，与赵将贾偃战沉卒二万，攻韩于陉城斩首五万，共一百余万，这是白起的一张极不完全的杀人账单。据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起据二分之一，后因和秦昭襄王在是否再次攻赵的问题上发生分歧，被王龁取而代之，从此退出历史舞台。
那么除了白起自身的统筹帷幄外，他是凭借什么打了那么多胜仗呢？战国时期共死亡两百多万将士，只白起一人就干掉了一百多万，杀神呀。
白起是秦国的大将，除此之外，他还是秦国铁鹰锐士的头领，铁鹰锐士就是他的近卫军。铁鹰锐士是战国时秦国经过选拔训练有素的精锐军队，秦孝公时商鞅变法，奖励耕战，按军功给予爵位和田宅，军力大盛，士兵的战斗力很强，所以荀子说："齐之技击不可以遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不可以遇秦之锐士"。
老秦军时期，铁鹰剑士名闻天下，全军也只有堪堪百余人。司马错做上将军后，在保留铁鹰剑士简拔制的同时，创立了“铁鹰锐士制”。这铁鹰锐士不单剑术超凡，且要马战步战一样精通，任何兵器到手也都是一样娴熟。
战国时期步兵以魏国武卒最为精锐，天下呼之为“魏武卒”。骑战则以赵国的“胡刀骑士”与齐国的“技击骑士”并称精锐。秦国变法后的新军在收复河西的大战中横空出世，被天下惊呼为“锐士”。司马错便借这个名号创立了“铁鹰锐士”：下马步战以超越魏武卒为准，上马骑战以超越赵齐骑士与与匈奴胡骑为准。
简拔方法极为苛刻：首先是体魄关。吴起当年训练魏武卒手执一支长矛、身背二十支长箭与一张铁胎硬弓、同时携带三天军食，总重约五十余斤，连续疾行一百里还能立即投入激战者，方可为武卒。司马错则在此之外又增添了全副甲胄、一口阔身短剑、一把精铁匕首与一面牛皮盾牌，总重约在八十余斤；此关通过，方能进入各种较武。
步战较武要在秦国新军的步军中名列一流，骑战较武要在秦军新军的骑兵中名列一流；个人简拔过关后，还要过以各种阵式结阵而战的阵战关，过各种兵器的较武关。如此一一下来，凡能成为铁鹰锐士者，便几乎个个都是无敌勇士！秦国新军二十万，铁鹰锐士却只有堪堪一千六百人。
此外，在对外战争中，大家可以清楚的看到那些关于铁鹰锐士的记载。将军在前面纵马狂奔，铁鹰锐士徒步行军竟然可以不掉队，而且还是身披重甲，从这一点就不得不让人竖大拇指。也许很多人会说其他朝代的士兵也可以做到，电视剧的片段里经常会出现这样的画面，但那也仅仅是电视剧，不是任何士兵都可以达到那种军人素质的。为大秦铁军点赞，从军队的素质看军队的战斗力，这样一支铁军，哪有战无不胜攻无不克的呢。
