纪晓岚是清朝乾隆时期的一位重臣，他自幼喜欢读书，后来成为了知识渊博的一位大学士。提起纪晓岚大家想到的大多是他和和珅的纠葛，两个人在政治立场上是不同的，经常发生口角，而且他们的故事还被后人拍摄成了影视剧。
不过，纪晓岚的文学才能、政治才能是不容忽视的，乾隆皇帝就因为他的才华，所以指派纪晓岚编写《四库全书》，事实证明纪晓岚确实厉害。但是，在纪晓岚编写《四库全书》的过程中，他所参考的书中有一本《山海经》却让他多次想销毁，那么，这究竟是为何呢？
《山海经》是一本带有神话色彩的书籍，其中描写的内容是非常广的，有山川河流、地质景象、人文风情等。《山海经》所涉及的知识也是很全面的，比如有地理、物产、祭祀，还有医药、宗教等。
但是，这些事物的描写并不是像普通书籍一样只是用文字记录，它的很多内容都寄托在“怪物”身上。比如，《山海经》中有一种鸟叫毕方鸟，它整体上与普通的鸟相似，但是是青色的羽毛，最奇怪的是它只有一只脚，还时常给百姓家中带去火灾。诸如此类光怪陆奇的事物和现象描写还有很多，每一个都是让人难以想象的。
清朝乾隆时期，社会发展还是比较好的，百姓生活在“康乾盛世”时期。不过，尽管如此，当时的清朝还是实行闭关锁国政策的，那个时候的人们都处于比较愚昧的阶段，过着小农生活的他们虽然会有些不思进取，却也是平平淡淡，非常太平的。
所以，如果《山海经》在民间流传，势必会引起百姓们的好奇心，时间长了人们就会去探索。不仅如此，《山海经》里面还有和清朝人的生活方式完全不一样的生活，这种“不一样”在一定程度上也会影响当时人们的世界观。人们的思想一旦发生变化，社会变革势必会出现。为了防止这种变动，纪晓岚更是坚定了销毁《山海经》的心。
《山海经》里面有很多“异人”，比如书中记载，西南一隅有一群黑皮肤的人，除此之外，还有一个国家的人长得十分矮小。对于当时的清朝人来说，他们对和自己长得不像的人是完全没有了解的，如果在这种情况下认识了那些“异人”，他们又不能得到正确的解释时，很有可能就会和“神明”等神话现象相联系。
如此一来，就会动摇儒家思想的地位，传统思想遭到质疑势必会影响统治者的统治地位。除此之外，原本学习儒家文化的儒生们转而研究“奇学怪书”，那么，朝廷也会损失大量人才，没有人才支撑的国家只是一副空架子。想来纪晓岚也是想到了这一点，为了维护国家的安定，《山海经》是一定不能留下来的。
