谦虚是前进的动力，反思是进步的阶梯。许多大家之所以成为大家，关键是能够在思想的旅程上，不断开拓新视野，不断挖掘新天地，不断提高自己，同时，也在不断纠正自己。
像梁启超先对老师康有为顶礼膜拜，到后来老师继续坚持君主制度，而梁启超在思想上已经迈出很远了，所以毅然与老师分道扬镳，这种决裂，不是品格上的忘恩负义，而是思想上的与时俱进，更是自省和开拓。而胡适思想上对孔子的态度，也有梁启超式的自省和开拓。
1910年7月，胡适参加了庚子赔款官费生的选拔考试，考试通过后，获得了留学美国的机会。随后，胡适从上海登上游轮，穿过无边无际的太平洋到达异国他乡美国。胡适先进入的是位于美国纽约绮色佳城的康乃尔大学，选修的是农科专业。
胡适虽然学的是农科，但他一直没有放弃对文学的追求和哲学的思考，2年后，他改入康乃尔大学文学院学习，期间发表了大量的文学作品，体现了他爱好和思想上的转变。随着思想的越来越开放，同时也越来越激进。
于是，随着“五四”运动的爆发，反传统、反封建、反孔夫子的口号也响彻在古老的中国大地，胡适、陈独秀、鲁迅等一大批先进知识分子，汇成一股狂飙突进的反传统的潮流，对传统进行着颠覆性的改造，其中最响亮的，就是“打倒孔家店”这个在当时足以惊世骇俗的口号。
很多人认为“打倒孔家店”这个口号，是胡适首先提出来的。确实，胡适的文章中曾出现过类似的话语，但“打倒孔家店”既不是他首先提出的，而胡适的文字也不是这么说的。曾猛烈抨击旧礼教和儒家学说的北京大学教员吴虞，是胡适非常敬佩的作家，他出版《吴虞文录》时，曾嘱胡适为其作序，胡适欣然应命，他在序言中高度赞扬吴虞是“中国思想界的一个清道夫”，是“四川省只手打孔家店的老英雄”，“打倒孔家店”因此成为了新文化运动的一个响亮口号，说胡适喊出了“打倒孔家店”，出处便在于此。
不过，这是一种生拉硬扯，胡适在序言中虽说了“打孔家店”四字，但这与“中国思想界的一个清道夫”一样，是当时的同志和坊间送给吴虞的称号，并非胡适所首创，所以说“打倒孔家店”是胡适提出来的，是一种误传。
其实，这不但是误传，胡适对待传统文化的态度，要比这种决裂的态度理性得多，而且后来，胡适也多有反思和转变。如，胡适曾在《关于〈新青年〉问题的几封信》中明确说：“有许多人认为我是反孔非儒的。在许多方面，我对那经过长期发展的儒教的批判是很严厉的。但是就全体来说，我在我的一切著述上，对孔子和早期的‘仲尼之徒’如孟子，都是相当尊崇的。”胡适对孔子和儒教的态度，由此可见一斑。
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