在曹睿去世后的曹魏政权漩涡中，人们一般关注曹爽与司马懿的斗争，以及后期曹髦与司马昭的斗争，很少有人会关注到夏侯玄与司马师的斗争。这里就来说一说两人之间的特殊关系。
夏侯玄和司马师都是曹魏正始年间名士，此外二人又是亲家，这个时期虽然偶尔也会有冲突，但仅仅只是学术上的分歧。随着司马懿发动高平陵政变，作为曹氏代表人物的夏侯玄更是直接与司马师成为了政敌，而且是完全不可调节的关系。
司马兄弟
夏侯玄与司马师曾经齐名，都是正始年间名士。夏侯玄的父亲是曹魏重臣夏侯尚，他的妹妹夏侯徽正是嫁给了司马师。因此，司马师是夏侯玄的妹夫。不过，由于夏侯徽早已看出司马师并非曹魏“纯臣”，她在青龙二年就被司马师毒死。要知道当时曹睿还在位，由此可见司马氏父子有异心由来已久。
正始初年，曹爽当时正是权势鼎盛之时，司马懿都得退避三舍，当时夏侯玄担任中护军，是曹爽政治上的重要帮手。比如夏侯玄曾经劝说卫臻入守尚书令，但被卫臻拒绝。
后来夏侯玄出任征西将军，假节都督雍、凉诸军事。而接替夏侯玄担任中护军一职的就是司马师，这可以说是曹氏和司马氏后来势力发生巨大转变的一个原因，因为在高平陵政变中，司马师发挥了关键性的作用。因为中护军不仅有所统兵，而且当时还阴养死士三千，而政变时就是司马师调集他们参与政变。
曹爽与曹芳经历高平陵之变
这里我们提一个问题。为什么夏侯玄会去出任征西将军？我的理解是可能与曹爽计划伐蜀有关，在正始五年初，司马懿出征诸葛恪回洛阳不久，而曹爽与夏侯玄等就发动伐蜀战争，不顾他人劝阻，这里可以认为同样作为辅政大臣的司马懿屡建功勋，而曹爽却只能在中枢，时间一长难免让人多话，因此作为曹氏的代表曹爽特别需要一场胜利来提升自己的威望。可是蜀国方面据守险要，而且又下大雨，魏军进军困难，之后不得不回军。
由此可见，这次进军失利原因是多方面的，一个是蜀国方面防守坚决，另一个方面是曹爽对军队的掌握力度太小，常年呆在中枢，无论曹爽还是夏侯玄没有他们先辈在军中的威望以及能力。但是两人并不甘心，因此夏侯玄选择留在雍凉之地，等待将来攻蜀的时机到来。可惜这一时机还没到来，等来的却是曹爽的覆灭和司马氏的崛起。
夺取政权后的司马懿
曹爽被杀，司马懿父子并不能对夏侯玄放心，于是让天子下召将其征为大鸿胪企图将其监禁在洛阳。夏侯玄虽然知道此行风险难测，但是也没有听出夏侯霸去往蜀国。其实如果这个时候选择起兵反抗，固然会遭到蜀国方面的入侵，但是也有可能改变司马氏掌权的现状。只能感叹夏侯玄、夏侯霸等二代曹氏将领，没有先辈的魄力和决心。
司马懿去世后，夏侯玄也知道自己可能活不久了，因为他知道司马懿还能容得下他，但是曾经与他齐名的司马师可能不行。当时司马师担任大将军兼录尚书事，完全掌控朝局。而反司马势力或者说过去的亲曹势力都聚集在夏侯玄身边，因为夏侯玄无论声望还是身份都是绝佳人选。尽管夏侯玄因为害怕因此并不与人交往，但是那些势力仍旧将其作为旗帜。
嘉平六年，李丰、张缉等人密谋除掉司马师拥戴夏侯玄辅政，但是被司马师得知消息，先一步杀害李丰，并捕杀张缉、夏侯玄等人。夏侯玄虽然没参与此事，而司马师其实也是非常清楚的，但是担心夏侯玄会成为那些反司马氏势力的精神支柱，因此夏侯玄必须死。
司马师当政
此次政变可以说是司马氏掌权以来，经历的挑战中非常有危险性的，也是亲曹势力极度接近成功的一次。这次政变流产后，洛阳朝中难以再出现有组织地反对司马氏的阴谋了。
而其实夏侯玄、曹爽与司马氏的冲突不仅仅只是权力争夺方面，还有政策上的分歧。在正始年间，曹爽等人针对当时制度上的他们所认为的弊端进行一些改革，但这些改革遭到朝野部分人士的反对，司马氏就是其中之一。司马懿政变后，肯定是废止了曹爽、夏侯玄等人的改制措施。
此外，曹爽、夏侯玄与司马懿父子在吴蜀战略上也有分歧。司马懿主张魏国在战略进攻方向选择是“先吴后蜀”，并多次亲自率军对东吴作战，比如在正始四年他曾督诸军进攻诸葛恪。而司马师大权独揽后，同样继承司马懿的战略方针，派遣司马昭进攻东吴。而曹爽等人从曾经主动进攻蜀国，可以看出他们是认为应该先进攻蜀国。
司马懿父子三人
“有知人之鉴 ” 的裴楷曾称夏侯玄“肃肃如入宗庙中，但见礼乐器”。认为由夏侯玄任太常掌礼仪祭祀等事是非常合适的。但在残酷的政治斗争中，他这种人并不是“沈毅多大略”的司马师的对手。“能通天下之志”的夏侯玄或真如傅嘏所说 “志大其量，能合虚声而无实才”，终不及 “能成天下之务”的司马师 ，并为后者所杀。
司马师在开创晋代江山的过程中起到了重要作用 ，而夏侯玄对曹魏灭亡而言也有一定责任。 《三国志》作者陈寿批评他虽与曹爽关系甚密，但却未能 “匡弼其非，援致良才”。在人生的结尾，他也只能成为司马氏篡魏过程中的一个重要牺牲品。
