荆轲刺秦王的故事在中国家喻户晓，荆轲的英雄气概固然令人动容，而故事中的配角英雄樊於期，为了让荆轲易于接近秦王，大义凛然，从容自刎，以头颅作礼物的慷慨之举更令人感慨。然而，真实的历史中，樊於期却是个二次背秦的叛徒。
樊於期的出身不太好，他开始是吕不韦家臣，后由吕不韦推荐给嬴政做侍卫，由于胸中有些谋略，嬴政让他做了将军。可是樊於期看不惯吕不韦“献妾窃国”的行为，又鄙视嬴政的出身，这为他的叛秦埋下祸根。
公元前240年，吕不韦派上将军蒙骜、张唐率兵攻打赵国，嬴政的弟弟长安君成蛟、樊於期为后援。樊於期却在中途玩起了“煽动长安君叛变”的把戏，他把秦王嬴政是吕不韦私生子的事说给长安君成蛟听，鼓动成蛟放弃攻赵，转而攻打嬴政，夺回本属于自己的王位。成蛟被说动了，起兵反嬴政，结果失败降赵。《东周列国志》第一百零三回有此记载，标题为“李国舅争权除黄歇樊於期传檄讨秦王”。这是樊於期第一次背叛秦国，不知道他为什么没受处罚？
公元前237年，樊於期又一次率秦兵攻赵，结果他遭遇到赵国顶级战将李牧，被打得大败。樊於期怕受处罚，不敢回秦国，于是逃到了故人燕太子丹的国家——燕国。燕太子丹恋旧情，收留了他。这是樊於期第二次背叛秦国。
嬴政听说樊於期叛逃，暴怒，将樊於期一家老小都斩杀，还发出悬赏，导致樊於期只能躲着，不敢抛头露面。这才有《荆轲刺秦王》故事中，荆轲私访樊於期，樊於期义献首级之事。
这里需要说明的是，关于樊於期的事迹，史书记载较少，且有出入。有学者认为，樊於期两次叛秦实为一次，也就是第一次。第一次事情败露后，樊於期已逃至燕国。
但不管怎样，樊於期叛秦是不可否认的事实。
樊於期逃到燕国后，日子并不好过。
秦王嬴政有办法对付他，嬴政的办法就是二个字：悬赏。
刘向在《战国策燕策三》之“荆轲刺秦王”故事中，借荆轲之口，说出了嬴政的手段：
“夫今樊将军，秦王购之金千斤，邑万家。”
关键词：金千斤，邑万家。意思是，谁若拿到了樊於期的脑袋，献给秦王，则秦王赏一千斤金子，并赐给一万户封地。要知道，若干年后刘邦建立汉朝，论功行赏时，萧何排第一，刘邦封给萧何的食邑也是一万户。秦王嬴政这是把抓住樊於期的人当成大功臣了。
嬴政此举，等于给樊於期织了一张网，将他网住，因为想得到“金千斤，邑万家”的人太多了，他们会争相寻找樊於期，都不自觉地成为了嬴政的眼线与仆役。
而樊於期本人，只能躲在人迹难至的暗处，像老鼠一般的活着。试想，樊於期乃赳赳武将，这样屈辱的生活，他愿意过吗？所以，樊於期想死的心早就有了，只是他怕死得没有价值，才一直犹豫着。恰此时荆轲来见他，他自刎献头，心甘情愿。
从这个意义上讲，樊於期的英雄气慨是嬴政逼出来的，好像并不值得我们激动。
然而，在刘向写的《荆轲刺秦王》中，通篇都是荡气回肠的英雄气概。当荆轲提出“愿得将军之首以献秦”时，樊於期的表现是“遂自刎”，相当果断，毫不犹豫，何等视死如归！这是真英雄、大丈夫的表现。
那么，为什么刘向非要把樊於期描绘成慷慨英雄呢？这里面又有些曲折的原因。
《荆轲刺秦王》的作者刘向，乃汉宣帝、汉元帝时期的汉朝宗室大臣，换言之，是覆灭了秦朝的刘邦建立的汉朝宗室子弟。
刘邦推翻秦朝，建立汉朝，其以微末出身而得皇位，自然担心民众攻击他“得位不正”，于是他做起了“贬秦尊刘”的大文章，就是抹黑秦始皇，宣扬自己的皇位正统。既然要抹黑秦始皇，那么像樊於期这样反对过秦始皇的人，当然就要大加赞扬了。所谓敌人的敌人就是朋友嘛！这是樊於期被刘向描绘成英雄的第一个原因。
樊於期被刘向描绘成英雄的第二个原因与儒家有关。
在抹黑秦始皇的阵营里，刘邦、刘彻等为总司令，儒家则为“急先锋”。因为秦始皇以法家为尊，汉朝自汉武帝始以儒家为尊，儒家反对法家，攻击法家是众所周知的事。刘向是不折不扣的儒者，他当然要为儒家摇旗呐喊了。所以，从儒家与法家的斗争看，刘向也必然会反对秦始皇而礼赞荆轲与樊於期了。
需要指出的是，刘向写过荆轲与樊於期，司马迁也写过荆轲与樊於期，刘向写的进入了中学语文课本，被改编为《荆轲刺秦王》，司马迁写的则没有编入中学课本中。很多人把二者搞混了。不过司马迁也是儒者，他对樊於期也是持肯定与赞成态度。
上述便是樊於期成为英雄的真相。可见，此英雄其实是塑造出来的。#荆轲刺秦王#
