追溯中国古代，它即是一部社会文化发展史，同时也是一部战争史。因为有战争的存在，也就平添了无数或精忠报国，或战死沙场的灵魂，这是避也避不开的，当然了，有一类人他们因为功勋卓著而被推上神坛，万人称颂，这就是“将领”。
古代社会，不缺将领，但是每一位，都有着不同的特点：例如战国时期的白起，因其“杀”而得名；秦汉之际的蒙恬、卫青、霍去病、李广因为抗匈奴感动世人；宋代拒绝投降的岳飞，他的“忠勇”名垂千古……这里并不能将他们的战斗力作为比较标准，得出孰优孰劣，因为他们对历史的贡献，不仅于此。
今天我们要讨论的“战神”，一方面是其军功，另一方面又是他的著作，这人就是吴起。
为了更加直观的评议，我们不妨先只看吴起的战绩：
公元前412年，吴起28岁，齐国率领大军攻打鲁国，时鲁国国君为鲁穆公，此人因为“礼贤下士”闻名于春秋战国历史，曾经用君子之礼拜见孔子之孙。吴起最初研习儒家经典，颇有见解，又恰逢鲁国有战事，因此被鲁穆攻留下带兵。那一仗，齐国大败。
公元前409年，吴起31岁，又得到了魏文侯的重用。以主将的身份攻打秦国，将秦军逼退至河西地区，并且在今天的山西省孝义市建起一座城。
这里必须要插进一段无人不知的历史：春秋时期，晋国强大，晋国国君采取“封异姓大夫”的办法来杜绝同姓宗族谋朝篡位，但是久而久之，培养了韩、赵、魏、智、范、中山六大夫，他们权倾朝野，以至于晋公被架空。
最终，六大夫中只剩下韩、赵、魏三家分晋，其中又属魏占领着晋国最大最重要的土地，因此实力强劲，魏文侯正是魏国的开国国君，吴起则是魏文侯踏出国门第一步时的前锋。
单单打赢几场胜仗，仿佛并不能满足吴起心中的报复，50岁上下他又投奔楚国。
历史记载，楚悼王认命吴起为令伊，并且在楚国境内展开了全方位的变法。
我们都知道，在政权林立的年代，变法有着关键的作用，它可以用战时政策替换掉普通政策，集全国之力，投入到争霸中。在吴起的变法思想里，我们可以提取关键的几条：
淘汰部分官职，把俸禄转投前线战争；爵位不再世袭，传三代后取消；把贵族迁居到人烟稀少的地方，发展荒地。
经过此番改革，楚国强大了吗？非常强大，据记载，那段时间楚国向外扩张的速度非常快，这得益于变法带来的效率。但同时，由于改革的突然，没有过渡，吴起也得罪了“既得利益者”。
公元前381年，楚国贵族联合发动政变，吴起被杀，变法宣告失败。
除了身体力行，他也著书立说。死后留下了《吴子兵法》，直到现代还在被人研究。
然而，任何人总是多面的，我们不能用他的某一个特点概括整个人生。事实上，后人对于吴起的评价总是褒贬不一。这时，我们就要从他年轻时重新讲起了。
吴起出身于卫国一个富贵家庭，从小热衷于政治，或者说，希望成名，而在春秋战国，周代的等级制度尚是主流，平民出人头地，必须参与政治。
吴起用家财去周转，花光了所有钱，遭到邻里嘲笑，一气之下，杀光三十人而逃走，说准确点是弃母逃走，把母亲一人留在老家。
投奔鲁国，恰逢齐国打来，然而吴起的妻子是地地道道的齐国人，为了避免齐穆公猜忌，他索性把妻子杀死，以表忠心……通过以上种种，我们见到的吴起，好像又有那么点“急功近利，丧心病狂”。
那么到底要如何评价此人呢？我们不妨看看历史中的名人是怎么说的：
李悝在学术界地位是高于商鞅的，编写出来中国古代第一部系统法典《法经》，法家的代表。魏文侯时，他任国相，与吴起同时代，这么评价：吴起既贪财又好色，但是用兵还是令人服气的！
郑观应：吴起是才将，儒将，战将，大将。
曹操：吴起太贪婪了（估计曹操说的是全方位贪），杀掉妻子找自信，散尽家财求官，母亲死了都不回家……啧啧……但是人家用兵厉害，秦国因为他不敢往东打，三晋又因为他，不敢讨伐楚国。
可见，古人对吴起，也是很矛盾。
