公元前260年，长平之战爆发。对阵双方，是战国七雄中最能打的两个国家——赵国和秦国。
此役规模之巨，世所罕见。而对赵国而言，这场战役更是关乎生死存亡。作为函谷关以东唯一能与秦国掰手腕的诸侯，赵王举国之力，欲将不可一世的秦国给击溃。
然而，现实是如此地残酷。由于将军赵括的盲目出击，赵国全军覆没，数十万士兵被秦将白起坑杀，还给后世留下了一个充满讽刺意味的成语——“纸上谈兵”。长平之战后，赵国元气大伤，再无余力与秦国相抗衡。
此役过后，秦国乘胜追击。战争结束仅一年，秦国就派55万大军包围了赵国都城邯郸。本以为能一举灭掉赵国，不想却遇到了大麻烦。
战争维持了数月，秦军伤亡惨重，本以为赵军早已不堪一击，但他们大错特错。
赵军的战斗力远远超乎想象。加之有魏、楚两国的援助，最终，秦军止步于邯郸城下。
事实证明， 即便赵国只剩下一口气，仍有能力让秦军付出惨痛的代价。在亡国前的最后几年里，赵国先后两次大败秦军，维护了最后的尊严。
直至赵国灭亡，它仍旧是秦国最值得敬畏的对手。那么，领土不大，经济也不算富裕的赵国，为何这么能打？又为何还是逃不了亡国的命运呢？
1/6 赵武灵王的大战略
众所周知，战国时期的赵、魏、韩三国，原本是一个国家，即春秋时期的晋国。赵氏是晋国的一个部族，拥有庞大的势力。
后来赵魏韩三家分晋，赵氏建国。然而在战国诸侯中，赵国并不强大。其境内多山，耕地少，经济远不如南方的楚国与东方的齐国，甚至还不及他的邻居魏国。
那么，赵国从啥时候开始刷存在感的呢？因为一位伟大的君主——赵武灵王。
关于赵武灵王，有一则故事常被人津津乐道。当年，赵武灵王曾假扮赵国使节出访秦国，受到了秦昭王的接见。秦昭王发现使团中有个人气宇轩昂，其他使节见了他全都毕恭毕敬，待使团离开后方得知，此人正是赵武灵王。
赵武灵王此行，是刺探秦国军事防御的情报。堂堂一国之君，居然在敌人的眼皮子底下把对方忽悠过去了。战国以来，还没有哪个君主敢以这样的方式挑衅秦国，赵武灵王的胆略确实非比寻常。
然而，赵武灵王不仅胆子大，他还是个很有战略眼光的人。当其余五国都想着如何避开秦军锋芒的时候，他已经考虑开辟打击秦国的新路线了。
当时，东方六国要对秦国发动进攻，打函谷关是最普遍的选择，但函谷关易守难攻，六国的数次围攻均以失败告终。不过，还有一条路可通往秦国，就是北方的河套地区，从这里可直抵秦都咸阳。
然而，该地区活跃着众多游牧民族，他们善于骑射，神出鬼没，以战车和步兵为主力的中原军队很难征服。
但赵武灵王绝非等闲之辈，他决定“师夷长技”，放弃笨重的战车，学习游牧民族的骑兵战术。
他带头做起，穿上胡服，骑马拉弓，并有针对性地训练骑兵部队。尽管一开始由于不伦不类遭到士大夫的抵制，但在关乎国家前途命运的问题上，这些反对声都没什么意义。
凭借这一军事创新，赵军的战斗力提升了一个数量级。要知道，当时七国中还没有像样的骑兵，在以战车为主角的时代，赵国的骑兵犹如一道划过天穹的闪电，预示了中国未来的军事走向。
几年后，赵武灵王灭掉了北方的中山国，赵国的领土扩张至匈奴人的地盘。
如果再给赵武灵王十年时间，他就可以在秦国的北方，即今天的陕北和内蒙古南部建立军事基地，届时，赵军就能长驱直入，给秦国以致命一击。
这大概是秦国有史以来遭遇的最严重的威胁，如果赵武灵王成功了，中国的历史恐怕就被改写了。
遗憾的是，赵武灵王的大业终如昙花一现。公元前295年，他被自己的儿子围困，在行宫里关了足足三个月，一代雄主，就这样被活活饿死了。
2/6 名将辈出
赵武灵王的去世，使赵国错过了战胜秦国的最佳机会。但秦国始终保持着清醒。赵军的勇猛与彪悍众所周知。更何况，他们还有一支令人生畏的骑兵。
就武器装备的水平而言，赵国甚至还比秦国要高一些。当时，赵军已经普遍装备了铁制兵器，尽管普及度尚不如楚国和燕国（这两国均有大型铁矿），但与秦军相比仍旧绰绰有余。要知道，当时秦军还在使用青铜武器，而青铜在强度和硬度上均不如铁器，也更容易折断。
当然，秦国已经掌握了当时最先进的炼铜技术，而铁制兵器的发展还处于起步阶段。更重要的是，秦国的武器很早已实现了标准化生产，能够向前方大批量输送，相当程度上弥补了武器材质的劣势。由此可见，在战争中，拥有一项黑科技也许并不重要，关键还看你能否将已经成熟的技术发挥到极致。
不过，真正让秦国畏惧的，既不是赵国的骑兵，更不是他们的兵器，而是赵国拥有诸多杰出的将领。
在赵国的最后几十年里，军队中人才济济，将星辈出，赵奢、廉颇、李牧······个个都是能征惯战的猛将。
先说廉颇，在很长一段时间里，此人都是赵国军界的头号王牌。廉颇的成名之战，是公元前283年，率军深入齐国境内，攻占了阳晋。当时，齐国是东方第一强国，军事实力不容小觑。此役结束后，廉颇官拜上卿。
此后，赵国一路东征西讨，并于公元前279年再次击败齐国。一年后，赵国又讨伐魏国，取得了多座城池。
秦军见赵国势大，决定发起进攻，却屡屡被廉颇击败。从此，这位将军成了秦军最难啃的硬骨头。
当年秦兵攻打赵国时，与廉颇搭档的还有赵奢。赵奢是赵武灵王之子，当然，今天人们知道他，主要是因为他有个更有名的儿子——赵括。
赵奢治军甚严，他也继承了先父的好战基因。当年，秦军入侵韩国，赵国包括廉颇在内的众将领并不愿意发兵救援。唯独赵奢力排众议，在他看来，秦国不足为惧，基于准确地分析，他说出了那句很有名的话：“其道远险狭，譬之犹两鼠于穴中，将勇者胜。”最终，赵军果真击败了秦军。
最后登场的李牧，是赵国最后的一根擎天柱。当廉颇，赵奢们在前线建功立业之时，李牧尚未成名。但他被委派了一个更为艰巨的任务，在北方防范匈奴与秦国的进攻。
凭借这些实战经验，李牧对秦人有了深入的了解。随着赵奢与廉颇等大将相继去世，李牧挑起了赵军的大梁。
长平之战的失败使赵国军力大损。而李牧硬是凭借这点微薄的力量，两次大败秦军，致使秦将王翦不得不动用反间计除掉他。随着李牧被杀，赵国的丧钟也就此敲响。
李牧和廉颇一样能攻能守，但相比后者，李牧所率领的赵军更加弱小，而他的对手秦军，则比以往要强大得多。王翦和李牧齐名，同为名将出身，却依旧拿他没有办法。从这个意义上，即便说李牧是赵国乃至战国末期最杰出的将领，恐怕也不为过。
3/6 内乱基因埋隐患
那么问题来了，既然赵国这么能打，为啥最后还是败给了秦国？赵国曾拥有的一手好牌，又是怎样被打成一团浆糊的呢？
答案就隐藏在赵国血腥的内政里。
前面提到的赵武灵王，他死得够惨，被儿子饿死在行宫里，临死前连身边的侍从都逃走了。那么，他的儿子为啥要置父亲于死地呢？
因为赵武灵王只想打仗，忘了自己不仅是将军，更是一国之君。为了将全部精力专注于打秦国这件事上，他干脆把朝政大权交给儿子惠文王。然而，惠文王年幼，他的哥哥赵章谋夺王位，赵武灵王听之任之，甚至还赐予赵章爵位。
结果，兄弟二人自相残杀。赵武灵王成了政治斗争的牺牲品。
类似的人间惨剧，在赵国历史上屡见不鲜。
早在赵国诞生之初，宫廷政变就成为了这个国家的主旋律。
赵国当年由赵襄子建立，赵襄子本名赵无恤，是他的父亲赵简子和一位少数民族的女人所生。按照当时的礼法，通常是嫡长子继承父位，作为庶子的赵无恤并无资格。
而赵简子却打破惯例，他废掉了太子伯鲁，改立赵五恤为继承人。此先例一开，为赵国之后的一系列动荡埋下了隐患。
立嫡长子为继承人，标准是固定的，即便他能力不济，别人也说不了啥。废嫡立庶，标准是非固定的，其依据可以是庶子的个人能力，可以是君主的喜好，甚至取决于孩子他母亲是否得宠。
既然标准模糊，就为各路野心家制造了机会，他们会想尽办法扶持符合自身利益的人上台。即便新君上台，他的位子依然坐不稳。
赵襄子的儿子赵浣就遭遇了类似的命运，父亲刚把王位继承给他，赵浣的叔叔赵桓子就发动兵变，把侄子给驱逐了。
可等赵桓子一死，赵浣就杀了回来。这一回，他没有把赵桓子的儿子放掉，干脆把他们全杀了。
同样的戏码，在赵国的政治舞台上反复上演。公子与权臣相互勾结，动不动就搞军事政变，要么针对太子，要么针对新君。赵国的王位，几乎全部靠武力获得。都说政治是残酷的权力游戏，唯有心狠手辣的人方能笑到最后。这一点在赵国体现地淋漓尽致。
赵国的内斗并不局限于宫廷内，还发生在将领之间。
赵国名将廉颇，为国家立下了汗马功劳。赵王却任命原燕国将领乐乘代廉颇攻打赵国，这让廉颇感到面子上很挂不住。
你乐乘算老几，有啥资格代替我？于是，廉颇做出了一个让人大跌眼镜的举动——率军攻打乐乘。这场闹剧的结果自然是两败俱伤，乐乘溜了，廉颇也因此得罪了赵王，被迫逃往魏国避难。
无论赵王的用人之策是否妥当，廉颇身为老臣，以这样的方式对抗王命，给全国人民树立了极坏的榜样。讽刺的是，赵国也没有深究此事，几年后居然把廉颇招了回来。
从廉颇的事例中我们不难看出，赵人对于内斗，就像看村口的两只野狗打架那样，早就司空见惯。
4/6 摇摆不定的政策
王位继承问题，犹如一颗埋在赵国宫室里的定时炸弹，每隔一段时间就会引爆。直到亡国之际，这个隐患仍然没有排除。
赵悼襄王赵偃因宠信娼后，不顾众人反对，立其子赵迁为太子。赵迁是个糊涂蛋，上台后朝政由权臣郭开把持，大臣们离心离德，朝中怨声四起。
王翦见赵国乌烟瘴气，于是收买了郭开，后者向赵王进谗诬陷李牧，一代名将就这样稀里糊涂地被杀害了。
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短期来看，是一对奸臣与昏君共同埋葬了赵国。但长期来看，真正的始作俑者，仍然是这个国家久久不愈的内乱顽疾。
在战国诸侯中，废嫡立庶在他国也有发生，却远不及赵国频繁。
之前说过，嫡长子继承制，最大的优点是稳定，因为血统改不了，标准是固定的，谁也说不了啥。但缺点是缺乏弹性，万一嫡长子无能，或者品性恶劣，还能让他当王吗？
这个问题困扰着历朝历代，直到清代的康熙年间，皇子们仍在为夺嫡争得不可开交。
但只要规则合理，凭能力选拔继承人也未尝不可，甚至是比嫡长子继承更优的解决方案。当年，赵简子就是通过选拔与考核，把赵襄子立为王位的继承人。而赵无恤也确实有这个能力。
问题是，再好的规则，也需要一以贯之地执行。制度设计的初衷，是为了降低行为的不确定性。选贤用能，听上去很美好，但如果缺乏稳定的制度环境，就可能引发更大的祸端。
而赵国偏偏缺乏这样的制度环境，赵无恤继位后，又觉得老爹当年的做法不厚道，于是立伯鲁的儿子赵浣为继承人，以求“回归正统”。
可如此以来，赵无恤这边的兄弟就不服气了，赵浣何德何能，就因为他是当年太子直系，就有资格继承王位了，那你赵无恤又算什么？
赵无恤不知道，他这么做不仅会导致内乱，更让当权者的政治信用大打折扣。你的政策忽左忽右，不仅会得罪原本信任你的人，也会让人民群众失去耐心，因为他们无法知道你下一步打算怎么做，是因循传统还是打破规矩。久而久之，所有人都会觉得你是个没信用的人。
唯一得利的是野心家，他们唯恐天下不乱，唯恐统治者不出尔反尔，唯有如此，他们就可以钻空子。
赵国的命运，就在继承人问题上反复折腾，即便英明神武如赵武灵王，也在这个问题上栽了跟头。
如果赵武灵王不废黜太子赵章，后来的事就不会发生。但他既然废了旧太子，对新太子又不提供明确的支持，结果必然是两边不讨好。从某种程度上，赵武灵王继承了赵国先祖摇摆不明的特色。
制度也好，规则也罢，其有效与否，关键在于能不能坚决贯彻，能不能体现当权者的权力意志。然赵国的历史，恰恰为我们提供了一部反面教材。
5/6 恶劣的地缘政治环境
你可能会问，为啥是赵国这么爱折腾，其他国家就不折腾吗？具体原因有很多，但赵国的历史与地理环境肯定是重要因素。
赵人原是晋国的军事贵族，从那时候起，窝里斗就成为了赵人的传统。三家分晋，本就是阴谋诡计与权力博弈的产物，成长于这样的环境中，赵人天生就和“诈力相倾，矜夸功名”结下了缘分。
即便在部族内部，赵人照样相互倾轧，不把同族人的生死当回事，赵氏部族四分五裂。祖上的内斗基因，一直遗传到下一代。
建国以后，赵人的内乱更是变本加厉。
赵国的地理环境，塑造了赵人偏狭的性格。赵国的土地并不肥沃，农业比较落后，北部地区“山地薄，人众，民俗狷急”。加之与蛮族为邻，所以，赵人自古以来便以勇猛好斗著称，司马迁称其“高气势，轻为奸，好气任侠”，恰到好处地概括了赵人的特点。
农业的特点是周期性强，结果是可预测的，正所谓春耕秋收，夏耘冬藏。它使人对未来产生稳定的预期，专注于长期主义。
然而，在农业不发达的地区，当地人只能靠狩猎或畜牧为生，这些行业带有很大的不确定性，而且流动性强，人们更容易追求短期效应。
游牧民族的发展就很说明问题，在面临灾荒的时候，他们会大举南侵，大肆劫掠后再回去，游牧民族的逻辑是干一票算一票，抢多少算多少，不管明天如何，今天吃饱了再说，根本不用考虑长远。
土地贫瘠，使赵人在传统行业之外，发展出对商业的灵敏嗅觉。按理说，这本是件好事，毕竟，发达的商业更有助于促进社会繁荣。但那有个前提，就是在和平的环境下，若遭遇兵荒马乱或敌国封锁，商人的作用就很有限。
总之，恶劣的地理条件使赵人在行为方式上，养成了短视的习惯。凡事追求高风险，高收益，快回报。不惜为此铤而走险。
赵国的另一不幸之处，是他的地缘政治环境。
赵国的西部与秦国为邻，北部与游牧民族接壤。东面是燕、齐两国，南面是魏国，这就意味着，一旦赵国与其中的任何国家发生战事，敌人都可以挑唆他的邻居，从背后捅一刀。
战国七雄当中，属赵、魏、韩三国的地缘政治环境最差，因为它们被夹在四国中间，偏偏秦、楚、齐都是强国。一旦发生战争，赵魏韩要么成为被攻打的对象，要么主动或被迫地与他国结盟，想“独善其身”，简直是痴人说梦。
而赵国强大的军事实力，更是被秦国视为眼中钉，凡秦国东出，必打赵国。即便不打，别的国家也会向赵国求助。所以，赵国几乎从不缺席重大战事，这对赵国国力是一种消耗。问题是，赵国根本没得选。
6/6 总结
恶劣的地理条件与好斗的政治基因，决定了赵国能在乱世成为可怕的对手，却无法演化为真正的强国。
后世不少人在争论，倘若长平之战始终由廉颇来指挥，赵军是否能翻盘？很遗憾，即便廉颇在线，赵军仍无法改变失败的命运。
原因不难理解，廉颇的策略是打持久战，和秦军比拼消耗，直到对方退兵为止。但问题是，以赵国的国力，是经不起这般折腾的。即使双方暂时僵持不下，到头来还是秦国笑到最后。
赵王正因为认识到这一点，才决定临时换将，命赵括出击，速胜速决。这就像一个赌徒，明知道口袋里的钱所剩无几，却还想铤而走险，押个大注。
所以，无论久战还是速决，赵国必败无疑，这和指挥官的能力无关，而是由基本盘决定的。
不过，赵国并不是没有取胜的希望，如果五国增援，长平之战的颓势是可以逆转的。但在危急关头，他的邻居们纷纷作壁上观，任凭秦军蚕食赵国，毁掉他们最后的长城。
相比于赵国，秦国则幸运得多，自商鞅变法以来，秦国“奋六世之余烈”，秦孝公、惠文王、昭襄王、秦王政等，皆有雄才大略。更重要的是，六国之中，秦国有一个相对稳定的政治环境，能够将商鞅以来的制度改革不断深化，贯彻到底。
反观赵国，自赵武灵王之后，再无雄主出现，即便赵国在军事上不断攻城略地，政治上却始终原地踏步，纵使军力强大，也终究被对手耗尽实力，强国之梦，不过是镜中花，水中月。
在残酷的竞争环境下，企业也好，国家也罢，想获得长远的发展，能依仗的无非两样东西：
创新和组织。
秦赵两国，在创新方面为我们提供了显著的榜样。秦国用制度创新，提高了国家的动员能力。赵国用军事创新，使战斗力升级换代。
然而，无论多伟大的创新，若缺乏良好的组织做支撑，终究是一场空欢喜。
组织的作用，一方面为创新提供稳定的迭代环境，另一方面则将创新的资源与成果，合理地分配到各相关方，使全员专注于某个目标，不断优化。
在这方面，秦国无疑是七国中做得最好的，而赵国则恰恰相反，混乱的组织，不仅消耗了国力，更将军事创新的成果压榨殆尽，其失败在情理之中，固值得我们后人借鉴。
