魏安釐王二十年（公元前257年），秦国围困赵国都城邯郸，赵国求救于魏国，魏王却惧怕秦国，不敢出兵救赵。情急之下，信陵君魏无忌听取侯赢之计，借魏王姬妾如姬之手窃得兵符，击杀魏国大将晋鄙，夺得了十万大军的兵权，但这仍不够，就算加上赵与楚，盟军总兵力也不过三十万，与邯郸城下四十万秦虎狼之师根本没法比，所以信陵君决定果断裁军，以提高军队的战斗力。
不会吧，兵力本来就不足了，还要再减，这使得是哪一路兵法？
这是信陵君自己的治兵之法，兵在精而不在多，如果减兵能提升士卒的勇气，凝聚队伍的军心，那么何乐而不为呢？
信陵君宣布：“父子俱在军中，父归；兄弟俱在军中，兄归；独子无兄弟，归养。”
此令一出，信陵君立刻得到了将士们的拥戴，均表示愿为公子死战，击杀晋鄙之事，自然也就再没有人提起了。
在当今世界，“不可让一家之独子在战争中因参战死亡”是大量欧美国家不成文的常规，其主旨是保护家庭的完整与维护基本公民权利，防止因战争造成的家庭破裂与道德危机。
没有想到，早在两千多年前，信陵君已经有了如此成熟的人道主义思想。当然，信陵君这么做不仅是为了维护公民基本权利，更是为了让所有作战人员没有后顾之忧，勇敢投入到这场生死未卜的战争之中，毕竟秦军的强大乃天下共识，如果士卒们没有拼死一战的决心，那这场仗就别打了，结果必败无疑。
信陵君一道命令下去，十万大军立马走了两万，公子于是带着剩下的八万精兵，立刻向邯郸进发。
当时的邯郸城已经被秦军围攻了将近一年之久，全城的百姓包括赵王在内，都几乎要喝西北风了，如果魏军再不来，他们恐怕只有投降一途可选。
就在这个关键时刻，救世主信陵君来了，他的八万援军，直接向邯郸城外的秦军发起了冲锋，在战斗中，信陵君身先士卒，并将自己的私属宾客置于士卒之先，极大地鼓舞与振奋了士气；而秦军则猝不及防，一时大乱；城内的赵国老将廉颇见此，也抓紧机会带领赵军冲出城来，与魏前后夹攻秦军。
这近一年的围城，可把赵国人给憋坏了，城外就是在长平屠杀他们四十万手无寸铁同胞的大仇人，他们却只能待在城里当缩头乌龟，最多只能从城楼上射两箭出出气。现在好了，魏国援兵总算到了，终于可以出一口鸟气了，于是赵军一股脑全杀了出来，就连妇女儿童都冲上了城楼叫喊加油。
与此同时，之前一直在观望的楚军见机也杀到了邯郸城下，三只部队三面夹攻，秦军首次呈献了不支的迹象。
第一天的猛攻结束了，秦军稍退，三国的几个主将聚在信陵君的大帐里开了小会，商量之后该怎么打。
楚将景舍认为，秦军在邯郸西南北三个方向兵力都很强，是秦军的主力；唯有东门的赵安平部兵力最弱，只有四万多，我们应该避实击虚，先攻打郑安平部。
赵将廉颇一向行兵谨慎，他考虑了一下转身问信陵君道：“公子以为如何？”
信陵君笑道：“切切不可，我军应先攻打南门王龁部。”
此言一出，举座皆惊。
——公子你有没有搞错啊，王龁是秦军的主将，他的部队实力最强，怎么会先打他呢？兵法曰“避实击虚”，公子却要选最硬的一块骨头啃，这岂不是大违用兵之道？
信陵君笑着解释说：避实击虚是没有错，但事实上郑安平才是实，王龁才是虚。
为什么这么说呢？这就不仅牵涉到军事，而且牵涉到政治了。秦国的武安君白起与秦相范雎一向不合，从很早的时候就开始明争暗斗。而此次秦国攻打邯郸，白起一直是不同意的，但秦王和范雎却坚持要打，所以白起称病不出，消极抵抗。
公子说的这些我们都知道，但这跟我们解邯郸之围有啥关系吗？
当然有关系啦，王龁是白起的人，郑安平是范雎的人，王龁攻邯郸数月而不果，早就想退出这场游戏了，然而郑安平却是他的主子范雎最近才派来支援并监督王龁拿下邯郸的，所以王龁会知难而退，郑安平却一定誓死奋战，这就是我们要先攻打王龁的原因。
众人一听，全体鼓起掌来，没想到公子把敌情分析的如此透彻，佩服佩服。
第二日，魏赵楚三军依约向王龁部发动了猛烈的进攻，王龁抵挡不住，果然很快就撤退了。王龁一退，西北两个方向的秦军也跟着向向西败退，没多久，近三十万秦军撤了个干干净净，只剩下郑安平一部还在邯郸东门苦苦支撑，这时三国联军从四面八方围了上来，将郑安平四万多秦军围了个水泄不通。
二十多万打四万多，这不跟玩儿一样，果然，几天下来，郑安平的部队就只剩了一半，眼看就要全歼秦军，信陵君突然宣布不打了。
信陵君决定派人劝降郑安平。
必胜之局已成，再纠缠下去就没有意义了，徒增不必要的伤亡而已。
信陵君有客名唐睢，乃善辩之士，自告奋勇前去说降郑安平，公子许之。
其实郑安平被秦军主力抛弃后，早已心灰意冷，只差一个台阶下而已。
所以唐睢来到秦营之后，对他动之以情晓之以理，再加威逼利诱连番规劝。郑安平见自己突围无望，只好率剩下的两万秦军乖乖投降。赵王封之为武阳君，三年后抑郁而卒。
邯郸城终于得救了，城内城外一片欢腾，然而信陵君在经过短暂的欣喜得意之后，却很快陷入了深深的负疚自责之中。
窃符救赵，救赵无罪，但窃符有罪啊！
信陵君明白，救赵就是救魏，救一国就是救六国，在这一点上他顾全了魏国的利益，维护了魏国的信义，他并没有错。
但是，他毕竟窃取了国家的公器（兵符），击杀了国家的柱石（晋鄙）；他有负于王兄，他有罪于祖国。他是一个罪人，一个无可奈何的罪人。
正如公子的门客唐睢先生对公子所言：人之憎我也，不可不知也；吾憎人也，不可得而知也。人之有德于我也，不可忘也；吾有德于人也，不可不忘也。今公子救邯郸，破秦人，存赵国，此大德，愿公子忘之也。而公子矫王令，杀晋鄙，于赵则有功矣，于魏则未为忠臣，公子不可不知也。
我虽然帮助或救助过别人，不要常常挂在嘴上或记在心里，但是假如有对不起别人的地方，却不可不经常反省；多么深邃的人生哲理，我们每个人都应该参照学习，时时刻刻警醒自己。
所以信陵君听了唐睢的话，连忙再拜道：“无忌谨受教。”
既然如此，那么信陵君就回不去魏国了，魏国虽然是他的家，但一个罪人岂能回家？
所以，信陵君只能和他的门客留在赵国，接下来的战事，就交给其他魏将们来处理吧！
在送走大军之前，信陵君嘱咐魏将：秦军败退，这是魏国收复河东故地的大好机会。河东郡守王稽跟郑安平一样也是秦相范雎的人，王龁等秦国军方人物肯定跟他合不来，你们可以好好的利用这一点来做文章。
魏将们齐声道：“惟公子之令。”
待诸将退出后，信陵君忍不住抚掌笑道：秦军若再损兵失地，白起势必更加惹怒秦王，而郑安平与王稽也势必牵连范睢。如此，秦名将能相俱失，吾合纵之势又成，秦恐十余年不得东出了！六国之王侯军民，可夜眠贴席矣！
秦军主力从邯郸败退之后，便向西跃过太行山往山西的汾河岸边撤退。王龁不愧为秦国仅次于白起的名将，为了保存秦军有生力量，竟然来了个千里大撤退；而魏楚联军却也不放弃，来了个宜将剩勇追穷寇，在后紧追不舍，结果，王龁在与河东援军张唐部汇合后立刻反身迎战，斩魏军首级六千，魏楚士卒落河而死多达两万人。
联军作战失利，但经过信陵君耳提面命的魏将们却没有泄气，他们鼓舞起精神，渡过汾河，开始围攻河东郡治所汾城（今山东临汾）。
汾城的守将，正是河东郡守王稽。
胜负尚未分晓，一个惊人的消息突然从秦国传来，称病日久的秦国战神武安君白起竟被可恶的范雎谗杀了！
于是，秦军主力不战而退，纷纷从河东撤往河西，只留下可怜的王稽独自守城。王稽守了段时间发现守不住，于是也只得弃城而逃。
数月后，魏国从秦国手中夺回了河内郡与河东郡，魏王听到这个消息，当场就哭了，河东是魏国的祖地，是魏国的筋骨脊梁，也是魏国故都安邑所在，这片富饶的土地三十多年前就丢在了上代魏王魏昭王手里，谁能想到还有回来的一天！魏王喜极而泣，于是大摆筵席庆祝，荐功祖庙，禀告上天，全军将士，无不向慕公子之义。不久，韩国与西周也加入了合纵的行列，痛打秦国落水狗，甚至连范睢在应县（今河南宝丰南）的封地也被韩国给夺回去了，秦军兵败如山倒，纷纷退回关中。而魏国则势力大震，不仅向西收复与河东，向北收复了河内及安阳，并攻占了秦的陶郡(今山东定陶，因处于淮泗水网正中，因而富甲天下，成为战国时期最富裕的一个郡)，还一举吞灭了卫国，将黄河重镇濮阳收入囊中。赵国此后也派名将乐乘打败了秦军统帅王龁，夺回故都晋阳，先后收复了太原郡以及皮劳、武安。另外韩国也收复了上党郡和汝南。
谁能想到，秦国竟会遭遇有史以来如此惨败，秦昭王辛辛苦苦五十年打下的山东地盘，基本上全丢了。
如果从白起攻打上党开始算，秦国数十万大军在黄河以东足足暴师了五年之久，国力几乎耗半，眼看就要大功告成，却落得如此下场，秦王怒火冲天，恨不得生剐了信陵君的皮，以泄心头只恨！
一年后（公元前256年），王稽因通敌之罪被判斩首弃市，按秦律该连坐的范雎惶惶然不可终日，终于献上相印，引咎辞职，秦国从此出现人才断档，直到七年后秦庄襄王即位，重用吕不韦和蒙骜这对文武搭档，情况才开始好转。
