西汉武帝穷兵黩武，一心想要征服北方匈奴。所以，在他的王朝中出现了一批“战神”，21岁就“饮马瀚海，封狼居胥”的霍去病就是其中之一。
在霍将军短暂的生命中，他为汉朝立下了赫赫战功。而且，他还为汉朝打下了4座城池。时至今日，这些城池依旧沿用着霍去病为其取的名字。
霍去病是不幸的，因为他的生母是身份低微的女婢，他的父亲不愿意承认他的身份。
但又是幸运的，因为他出身卫氏，舅舅是当朝大将军卫青，姨妈是当朝皇后卫子夫。在他出生一年后就被卫子夫选中了。因此，霍去病从小是在皇宫中长大的。
此外，这个时候的卫子夫正得盛宠，这就意味着霍去病能常常见到汉武帝。据汉史记载，天资聪颖的霍去病深得皇帝的喜爱，皇帝有时候下朝了还会教他兵法。
在霍去病17岁的时候，就跟随卫青征伐匈奴，而这一次也是霍去病首战告捷的辉煌时刻。当时霍去病自行请命带领800轻骑，他要深入匈奴的老巢，将他们尽数诛灭。
匈奴大军安营扎寨之处地形险峻，一旦深入匈奴腹地，被其察觉，很可能就会被匈奴团团围住，命丧此地。
但霍去病做到了，他的轻骑将匈奴打了个措手不及。据记载，这800骑兵一共斩杀了2000多匈奴士兵。
在霍去病凯旋归朝之后，汉武帝就封他为“冠军侯”。自此之后，霍去病就开始自行领兵征讨匈奴了。
在他的一生中共对匈奴发动过6次战争，将匈奴赶出了汉朝边境。可霍去病还不满意，继续北上，直到漠南一带再也没有匈奴族人的身影。
霍去病为什么能取得如此瞩目的军事成就呢？
因为这位将军改变了过去的作战策略，他不再是用大军压境的方式逼退匈奴，而是采用快攻的方式。
出其不意、攻其不备，将匈奴打了个落花流水，他们再也无力与汉朝对抗。
在古代社会，关外总有异族兴起，为何汉朝不能容下匈奴呢？
虽说匈奴占领着广袤的领土，可这里气候严寒，土壤贫瘠，根本不适合农耕发展。
这就是为什么匈奴会频繁地在草原上搬迁，因为消耗完一处的资源后，他们就不得不去寻找另一处能供人生存的地方，关键在于这其中具备着使用价值的土地并不多。
于匈奴而言，他们屡屡进犯是为了夺取长城以南的这片富饶的土地，在这里安顿下来。因此，匈奴就开始频繁地入侵中原边境。
高祖刘邦建立汉朝时，北方盘踞着强大的匈奴部落。为了王朝安稳，汉朝就选择与匈奴和亲，企图用女子来换取短暂的和平。当然，汉高祖也深知这不是长久之计，唯一能击退匈奴的方法就是通过武力。
所以，在和亲的年代中，汉王朝采用了与民休息的政策，快速提高着汉朝的国力。等到了汉武帝时期，国力已经十分强盛了，所以这位皇帝才有资本征讨匈奴。
因为匈奴和汉朝是两个独立的政权，都想要维持自己的统治，因而，双方都想要吞并对方，从而实现统一天下的理想，这是一种无法调和的矛盾。
在汉朝存在的这400多年中，匈奴与大汉之间的战争不断。但是，也因王朝在各个阶段国力的差异，在面对匈奴之时才会采取不同的策略。像汉武帝年间，国富民强，自然不可能向匈奴低头。
霍去病在17岁取得了首战的胜利后，他也就正式参加到汉朝之后的各个军事行动中。在2年后，19岁的霍去病被任命为骠骑将军，出征河西，此地是丝绸之路上的重要关卡，于汉朝的发展而言至关重要。
这位少年将军也做到了，他成功夺下了河西四郡，将匈奴赶出了他们的神山，即祁连山。所以，在史书中记载了匈奴的悲歌，“失我祁连山，使我六畜不蕃息”。
在霍去病占领了河西后，由于回朝汇报、更改城池名称所需时间太久，于是他就自行为这里的四座城池取了名字暂用。
第一座就是酒泉，据说当年汉朝大军在攻下此地，想要饮酒庆祝，可汉朝实行“禁酒令”，只有皇帝赏赐酒才能喝。
为了能让众将士共享胜利喜悦，霍去病就将军中唯一一瓶汉武帝赏赐的酒倒入泉水中，与众将士一同饮用。
第二座城池是张掖，此地若落在匈奴手中，对汉朝的威胁非常大，因为这是匈奴到达长安城的捷径。
那么，霍去病为什么要取名为张掖呢？霍去病认为此地是匈奴的“左膀右臂”，也就是说夺下了此地，会让匈奴痛失一条重要的通道，反之中原王朝增添了一条“臂掖”。
第三座城池是武威，从名字上来看就知道霍去病想要表达什么了，他想要天下臣民皆知汉朝的强盛，也是用此名震慑匈奴，让这关外异族不敢随意进犯。
而第四座城池也就是大家熟悉的敦煌，这个地名的解释是辉煌与伟大，《汉书》有载“敦，大也。煌，盛也”。
因此，敦煌之名与武威一样，同样是为了展示汉朝的强盛实力，但也有学者认为这个地名是关外异族语言的汉译。
然而，上天却在霍去病24岁的时候就收走了他的生命，这位战争天才的逝去也让汉武帝无比哀伤，因为他失去了一位能担大任的大将军。
时至今日，河西的四座城池还是沿用着霍去病取得名字，似乎这也是对这位少年将军的一种纪念吧。
