在战国后期发生的长平之战，决定了战国群雄的命运。在这场生死攸关的战役中，关东唯一能够在军事上对秦国造成威胁的强国赵国，遭受了极为惨烈的失败。赵国先后损失了四十五万大军，从此一蹶不振。但是在战役初期，秦国最强的将领白起并没有参战，这是怎么回事呢？
一、各方面都处于劣势的赵国。
在这场战役中，赵国由于客观和主观的原因，从头到尾都处于不利的态势。这使得赵国和秦国交战的时候，始终处于被动的状态。再加上赵国对战役的指挥指导方面的错误，更加重了这种状态，失去了能够挽回败局的机会。
在外交上，赵国接受上党郡，违反了当时的外交准则，失去了道义上的支持。秦国与韩国进行战争，在进行了长期的战争后，终于将上党郡从韩国割裂出来。为停战求和，韩国将上党郡割让给了秦国。
但是在秦国接收上党前，为了挑拨秦国与赵国的关系，上党郡私自投降了赵国。赵国君臣利欲昏心，居然接收了上党。上党郡本来和赵国没有任何关系，它的归属完全是秦国与韩国之间的问题。赵国强行占有了秦国的战利品，这种做法完全违背了国与国之间的外交准则，必然引来秦国的报复。
同样，不顾外交准则的赵国，也引起了其他国家的警惕，失去了其他国家的信任。在此后，赵国企图以外交手段解决长平战役的时候，其他国家根本就不予理睬。这就造成了势单力孤的赵国与强大的秦国单挑的局面，结局必然是赵国失败。
在军事实力上，赵国也不是秦国的对手。在长平之战中，秦国始终处于进攻的态势。赵国被秦军打得屡战屡败，连重兵防御的营垒都被秦军攻破多处。赵军根本无力与秦军对抗，只能构筑层层壁垒，坚守不出。
在经济上，赵国也根本不是秦军的对手。在赵国君臣讨论赵国是否接收上党时，就有人提出秦国“牛田水运粮”，赵国根本不是对手。这是因为当时的秦国科技水平发达，已经使用牛来耕作，而后勤运粮则以水运为主，快捷方便。
对于长平之战，有一个主要的论断，也是最错误的论断，那就是廉颇死守长平，会给秦国造成巨大的后勤压力，长此以往，粮草断绝的秦军会被赵军打败。其实，产生这种错误论断的人，是根本不知道秦国的作战特点。
秦国在决定远交近攻，先战略韩魏，断天下之脊的战略后，就开始了对韩魏的攻击。在这些进攻中，秦国采取了蚕食战术，得一尺就是一尺，得一寸就是一寸的方式。秦国在战略韩魏的土地后，就把当地百姓驱逐，从秦地移民过来填充。这些领土被秦国设立郡县，而这些人平日里耕作，发生战争时参战。
在长平之战中，秦国的补充兵员源源不断，补充的粮草络绎不绝。因为人力、物力基地就在战场旁，秦军的补充速度超过了赵国。在战役后期围困赵军的时候，秦王将战场旁河内郡十五岁以上的百姓，全部赐爵一级，送上了战场。
与之产生鲜明对照的是，赵国在后期粮草断绝，向齐国借粮不得，也没有任何援军，只能看着赵括被围困而亡。因此，所谓的廉颇的死守能够挽救形势，根本就是天方夜谭。廉颇死守，是只有这种办法能够苟延残喘罢了。
二、同样措手不及的秦军。
赵国与秦国的战争必败无疑，那么秦国为何在一开始不派名将白起上阵呢？以名将白起直接碾压赵军，岂就不会发生旷日持久的战争了吗？其实秦国也有它自己的苦衷，因为这场战争的发生是出乎秦国意料之外的，让秦国也感到十分的棘手。
秦国的战略是先击灭韩魏，夺取出入关东的咽喉。然后再东进攻打楚国、赵国，最后征服燕国、齐国。在这些国家中，齐国由于被乐毅打败，国力衰微，燕国实力弱小，不会主动参战。楚国、韩国、魏国的军队主力都被秦国重创。唯有赵国还是一个军事强国，能够与秦国一战。
秦国原本并没有与赵国交战的准备，这是因为两国之间有韩魏阻隔。秦国原本准备在击灭韩魏后再对付赵国，谁知道因为上党发生的变故，提前与赵国发生了战争。以秦国与赵国的实力对比，秦国如果单独与赵国交战，是完全有取胜的把握的。
但是，在秦国的侧背还有韩魏楚三国的威胁。如果这三个国家加入赵国的阵营与秦国交战，秦国是没有取胜的把握的。实际上，在历史上也是如此，长平之战后虽然赵国损失惨重，但是在秦国围攻邯郸的时候，却遭到了惨败。
这是因为赵国运用外交手段，感到唇亡齿寒的韩魏楚各国纷纷出兵救援邯郸。无论秦军的战斗力有多强悍，也不可能是四国联军的对手。如果在长平之战中出现四国联盟对抗秦国的情况，秦国同样会凶多吉少。这就是在长平之战前期，白起没有上阵的主要原因。
因为赵国军队战斗力远不如秦军，秦军派王龁率军就能够把廉颇打得屡战屡败，丢盔弃甲。在这种情况下，根本就不需要动用白起去对付廉颇，这是对白起能力的浪费。白起的任务是震慑韩魏楚三国，不让他们轻举妄动。
对于这三个国家，白起的威名如日中天。白起在伊阙之战中大败韩魏联军，斩杀敌军二十四万。在伐楚之战中，白起歼灭楚军主力，攻占楚国国都郢城。这三个国家倾全国之力都被白起打败，白起在这三个国家的君臣眼中，就如同战神一样的存在。
只要有白起坐镇，这三个国家根本没有对秦国发动战争的勇气。于是，秦国就利用这一点，以白起来威慑韩魏楚三国。赵国在战争过程中，努力拉拢三国参战，可是这三国最终也没有人敢参战。只是在战争后期，赵国换上赵括为将后，为了保险起见，秦军才换上了白起为将，一举歼灭了四十五万赵军。
结语：
在长平之战中，秦国在战争初期没有派白起为将对战赵国，是因为如果秦赵双方单独对战，赵军必败无疑。廉颇率领的赵军根本不是王龁率领的秦军对手，派白起去对战廉颇，完全是对他能力的浪费。
白起有更重要的任务，那就是以他的威名震慑韩魏楚三国，使得他们不敢轻举妄动。这样，就保证了赵国独力对抗秦国的局面。白起顺利完成了使命，也引来了杀身之祸。在邯郸之战时，白起赌气托病不参战，秦国君臣请求他亲临战场，用威名震慑对方都不答应。这使得秦朝上下对白起怨恨不已，逼使他自杀身亡。
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