筷子，早先称为“箸”，也称为“梜”，是中国独特的进食工具，中国人使用它的历史至少持续了三千年。
“箸，从竹者声，说明“箸”最初就是用竹木制成的，因而形成“箸”字时，就缘其最初所用质材，故从“竹”，以象征其本质。
相传大禹在治理水患时三过家门而不入，都在野外进餐。有时时间紧迫，汤水沸滚无法下手，就折树枝夹肉或粉粢（米饭）食之，这就是“筷箸”最初的雏形。
传说虽非正史，但因熟食烫手，筷箸因运而生，合乎人类生活发展规律的。
史籍上关于“箸”的记载最早是为战国时期，《韩非子·喻志》中讲道：“昔者，纣为象箸而箕子怖。”
商王纣以象牙为箸，挥霍无度，大臣箕子为之恐惧。
由此可见在殷商时期，就有筷子的存在。
1994年湖北长阳县香炉石遗址出土了商代中期（前15—前14世纪）的骨箸，长16厘米。考古学认证了这一点。
虽然筷子的起源历史悠久，但在先秦时代，“箸”并不是吃饭的工具。
《礼记》中记载：“羹之有菜者用梜，其无菜者不用梜。”当时的筷子只是用来夹取汤羹中之“菜”的，而且要与勺子（匕、匙）分工。
两汉时期，吃饭的时候依旧是匕箸并用。
不过“箸”的用量明显加大，而且使用等级已经显现。西汉早期时多用竹箸，而在东汉贵族们的墓穴里，铜箸更为常见。
东汉历史学家班固在《汉书·张陈王周传》中写道过：“上居禁中，召亚夫赐食。独置大载，无切肉，又不置箸。亚夫心不平，顾谓尚席取箸......”请人吃饭却不摆好筷子，会让人感到羞辱，是一种非常失礼的行为。在那时，筷子已经是礼仪的象征了。
等到了隋唐、五代时期，箸的质料更显夸张，出现了金箸、银箸、玉箸、犀箸、木香箸。开元年间，唐玄宗曾将一双金箸赠送给了明相宋璟。唐朝时的黄金餐具器皿均被皇宫垄断，私造金器是犯法的，当宋璟听说皇上要送他金筷子，惊喜之中也带着点恐慌。
“宋璟为宰相，朝野人心归美焉，时春御宴，帝以所用金箸令内臣赐璟。”
——《开元天宝遗事》五代王仁裕。
到了宋代，筷子已经融入到各种风俗之中《东京梦华录》中记录了一个非常有趣的风俗——回鱼筯。“筋”也是为箸。
说凡娶媳妇，先起草帖子，两家允许，然后起细帖子，男方以网装酒瓶与大花八朵赠女家，女方，则用三五只活鱼和一双筷子，回赠男方
“女家以淡水二瓶，活鱼三五个，筯一双，悉送在元酒瓶内，谓之回鱼筯。”
——《东京梦华录》。
在餐饮行业，也有筷俗。据《梦梁录》记载，南宋临安的面食店有个规矩：
客人进店坐定，店小二必须马上过来，拿着筷子遍问坐客，冷热随叫，服务态度堪称五颗星级别。
“每店各有厅院，东西廊庑，称呼坐次。客至坐定，则一过卖执箸遍问坐客。”
——《梦梁录》。也就是从宋代以后，箸不再和匕与匙一起使用，独自霸占了餐桌。
至于“箸”从什么时候叫作“筷子”，则从明朝开始的。明成化十一年（公元1475），陆容在《菽园杂记》中写道：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳‘住’，讳‘翻’，以‘箸’为‘快儿’。”
江南地区的船家在开船过程中，期盼尽快而安全地到达目的地，因而忌讳说“住”（停止）、“翻”等不祥之字，“箸”与“住”音同，故将“箸”称为“快儿”。
此名迅即传开，以致士大夫也跟着叫起。“快儿”再加一竹字头，就成为“筷子”。
隆庆年间，李豫亨在《推篷窹语》中也说：
“亦有讳恶字而呼为美字，如立箸讳滞，呼为快子，今因流传之久，至有士大夫之间亦呼为筷子者，志其始也”。
到了清朝，“筷子”一词逐渐普及。《红楼梦》里，“筷子”的用法已经看不出什么鄙俗色彩，从凤姐到贾母都说“筷子”。
同时筷子上边方下边圆，长度多在25厘米左右的模样，也是在明清时期形成。
筷子被我们的祖先发明后，因为方便好用，逐渐传到了朝鲜半岛和日本。
韩国出土的最早的筷子来自公元6世纪，比中国晚了上千年。
至于日本，通常的说法是，筷子在弥生时代（公元前300-公元250年）末期由中国经朝鲜半岛传入。
不过跟中国成对的筷子不同，它是用竹子做成的镊子一样的东西，日语叫“折箸”，主要在祭祀活动中使用，被认为是神器。
因为文化、饮食特点等原因，筷子的长度、形状和材质在中日韩三国走上了不同的发展道路。
最长的是中国的，韩国次之，日本的最短。
我们的筷子足部往往又圆又粗；韩国的筷子筷身纤细，足部扁平，据说是为了方便夹豆子，又容易在小碟里撕开泡菜；
日本的箸则头尖身短，保留了隋唐遗风，这跟日本人爱吃鱼有关系，因为它适合挑鱼刺。
从材质上看，中国筷子的传统材料有竹、木、骨、金属；
韩国人喜欢用金属制作的筷子，铁筷与不锈钢等。因为木材资源的匮乏，加上他们喜欢吃烤肉，金属筷又耐高温，不易变形。
日本的纯竹木筷子在材料上虽些寒碜了，不过在16世纪，
日本人就开始在筷子上涂漆，用各种各样的花纹颜色，以彰显富有和尊贵。
日韩两国筷子皆源于中国，但是在1980年，日本将每年8月4日设为“筷子节”。2015年，韩国将每年11月11日设为“筷子节”。
在筷子节这一天，两国通过举行供奉筷子的仪式，以感谢筷子一日三餐地为人们服务。
但作为中国人，一双筷子的含义早已超越了他的实际意义，
它不仅仅是饮食餐具，更承载了启迪、传承、明礼、思念、睦邻、守望和感恩。
