在三国“三大战役”中，“赤壁之战”是孙刘结盟与曹操抗衡的一次大型战役，这场战役后，孙权、刘备各自夺去了荆州的一部分，奠定了三国鼎立的基础。不过刘备向东吴借荆州南郡得到蜀川后，是将长沙、桂阳两郡代替南郡还给了孙权。
孙权心中的不满也就越来越多，虽然历史典故称“关羽大意失荆州”，但关羽失掉荆州却也是在情理之中，关羽的能力卓越，另外水淹七军、擒于禁、斩庞德，其实还是沾了点天气优势，而“刚而自矜”是关羽的性格缺陷。
关羽并非是一个愚蠢的人，但他的性格缺陷的确是坏了事，另外，刘备把守荆州的重任交由关羽一人承担，又在关羽北伐时，不给予一兵一卒支援，从某方面来讲，蜀汉开始单打独斗，但却没有足够的实力与孙吴、曹魏抗衡。
然而猛将张飞在与刘备会师之前，却被自己的部下张达、范强给杀了，但刘备并没有停止自己的脚步，依然攻打吴国，并且为了防止曹魏乘机袭击，刘备还派了镇北将军黄权在长江北岸驻扎，侍中马良到武陵活动。
既然一场大战在所难免，那就只能打了，此时，孙吴方能用之人还是有的，同时孙权又遣使与曹丕称臣修好，避免曹魏趁机攻打吴国，而孙吴与蜀汉对峙了好几个月，战局逐渐对刘备不利，主要是炎热天气，实在不适合作战，刘备只好准备等到秋后再发动进攻。
其一：鱼和熊掌不可兼得
攻灭蜀汉，势必会削弱孙吴的实力，而在夷陵之战，蜀国和吴国都担心曹魏趁机而动，因此孙权在战争胜利后依然得考虑曹魏的存在。三国鼎立使得局面稳定，但一旦只剩下两国，一山不容二虎，孙吴却未必打得过曹魏，趁势灭蜀又如何？无非是将孙吴推向危险的境地。
其实刘备在曹操离世曾派使者去吊唁，意图拉拢双方的关系，但曹丕并不喜欢刘备的为人，甚至不准刘备的使者入境，也就意味着曹魏不可能与蜀汉交好，因此刘备才会在开战前防备曹魏。而孙权为了防止曹魏的军队乘着他和刘备交战的时候获利，主动求和称臣，则是给孙吴加了份保险。
无论怎样，战争的走向对刘备并不利，不过在夷陵之战发生后，曹魏著名的战略家刘晔向曹丕建议攻打孙权，如此一来，曹魏就能占领东吴的腹心地区，刘备不过是占领了动物的边境，灭东吴后，曹魏还可灭亡蜀国。
所以孙权起先并不想和刘备交战，而在夷陵之战中与刘备对峙时，孙权及其大臣都承受了巨大的压力，就怕曹魏攻打过来，不过曹丕并没有听从刘晔的建议，但他确实有过坐收渔翁之利的想法，孙权取得了夷陵之战的胜利后，曹丕便怂恿着孙权攻打蜀汉。
但孙权并没有灭蜀，之后近40年里，三国互相之间的疆域基本保持不变。
