“纸上谈兵”是一个我们非常熟悉的成语，成语来源很简单：战国时，秦赵对峙，赵孝成王中了秦国的离间计，撤掉坚持防守的老将廉颇，让新人赵括指挥这场大战。赵括谈论兵法滔滔不绝，但真正实操起来水平很堪忧，让白起团团包围歼灭，40多万赵军被斩首坑杀。
这一战，史称“长平之战”，发生于公元前260年，是秦、赵二强的生死对决之战，秦胜赵败，从此秦国统一六国只是时间问题，这之后赵国虽然打赢了邯郸保卫战，但也没能阻止秦东出，长平之战发生39年后，秦王嬴政便意气风发地灭六国、完成统一，秦朝的历史开始。
可以说没有长平之战的那个结果，战国历史走向如何还不好预料，若此战是赵国取胜，连嬴政这个人会不会出现都成问题。那赵国为何会输得这样惨？
这个问题有很多不同的答案。长平之战的导火索是赵国接收了上党，《史记》记载：“四十七年，秦攻韩上党，上党降赵，秦因攻赵，赵发兵击秦，相距。”
按照我们所熟知的历史，长平之战的缘由是赵国抢了秦国的地方（虽然本来是韩国的），而长平之战赵国战败，则是因为赵括纸上谈兵改防守为主动进攻将整个赵国拖入深渊，但事实真的如此吗？从山西高平附近出土的一块石碑看，赵括很可能是背了2000多年的锅。
当时秦发兵占了韩国的野王也就是今河南沁阳一带，于是原本属于韩国的上党郡与其余韩国本土，就被秦军从中切断，韩国哪有力量与秦国对抗呢？韩王打算饮鸩止渴，把上党献给秦国，以求秦国不要将韩国全灭了，这当然是昏招，上党军民不答应，转而投向了赵国怀抱。
史书记载，当时赵国的一、二号人物（赵孝成王和他叔叔平原君）面对上党这么一块从天而降的土地都表示出了十分热情的接收意图，平阳君赵豹倒是反对了，但没啥用。
于是秦国被激怒，发兵攻赵，战争爆发，赵孝成王觉得秦昭襄王一定会派毁灭性武器白起过来，担心地问平原君该怎么办。平原君表示这没问题，我赵国也有武器的：“廉颇为人，勇鸷而爱士，知难而忍耻，与之野战则不如，持守足以当之。”
后面发生的事情大家也都知道了……
廉颇的确是个老将，就算进攻不如白起，但防守的本事的确很亮眼，为了将秦军挡在上党之外，他在天险空仓岭修筑防线，这道防线包括3座壁垒，但廉颇低估了秦军战斗力，秦军居然仅花数月就攻下了赵军这道壁垒，赵军退往丹水东北侧，秦军则占据丹水西南与赵对峙。
作为老将，廉颇有个特点便是很谨慎小心，防守起来密不透风，第一道防线被攻破了，还有第二道、第三道，第二道便是赵军沿丹水修建的壁垒，第三道则是仅有故关、长平关2个隘口、长达百里的百里石长城，北坡平缓利于赵军从邯郸运送粮草，南坡陡峭不利于秦进攻。
结果当时秦将王龁无论如何也攻不破第二、三道防线，只能也沿着丹水修壁垒和赵军长期对峙，这一对峙，就是3年过去了！在古战场山西高平老马岭发现的石碑上记载：“高平、沁水之交，有山曰空仓……询之土人，该秦白起诡置空仓以诒赵括处。”
也就是说，当廉颇被赵括取代，赵括主动进攻，白起以粮仓为诱饵引赵括入包围圈，最后达成歼灭40余万赵军的目的。可赵括为何要一改廉颇的防御对策，转为主动进攻？这点史书有说明：赵孝成王对廉颇长期只守不出，感到很不满。
为何不满？因为长期对峙十分考验两军的战备多少，秦军有巴蜀粮仓，赵军可是没有的，虽然秦赵因为3年对峙都已经大大耗损了实力，但赵国明显更亏，赵孝成王感到不能再这样继续下去，但那边廉颇还是坚持防守，于是赵孝成王发火了，将主张进攻打破僵局的赵括派过去。
而秦打听到赵军换帅的消息后，立刻秘密派白起赴前线指挥战斗，赵括不知自己面对的是白起（这说明赵国的情报工作做得不如秦国），为了夺取秦军囤积在空仓岭的粮草（实际只是诱饵）主动进攻，中计，被包围，白起一步步将赵军分割开，赵括山穷水尽，赵军末日到了。
这样看，赵括的确是要负责任的，但长平之战赵国战败，赵括背全责，真的公平吗？恐怕未必，我们一直忽视了赵括为何要主动进攻，那就是前期廉颇的长时间按兵不动一昧防守把赵国国力都耗空了，他固然会守，却没有大局敏感性，没考虑到赵军补给线不如秦国的问题。
《史记》载：“秦军详败而走，张二奇兵以劫之……追造秦壁。壁坚拒不得入，而秦奇兵二万五千人绝赵军后，又一军五千骑绝赵壁间，赵军分而为二，粮道绝……秦王闻赵食道绝，王自之河内，赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平，遮绝赵救及粮食。”
这段记载告诉我们，秦昭襄王得知赵军被围困得死死，居然亲自到了河内督战，拼尽秦国全力，誓要将赵国打得再无还手可能！也就是说，秦昭襄王已经意识到这是秦、赵生死对决之战，可廉颇却没这样的意识，前期一昧守，一昧拖，终于将赵军拖到了一个被动不利局面。
赵括一个人背了2000多年的锅，被称为战国名将的廉颇其实同样应该承担赵国长平战败的责任。“纸上谈兵”是教科书上的故事，真实历史不会这样简单，所以研究历史只了解那些典故不够，必须从史书蛛丝马迹中寻找真相，结合考古研究，才能真正明智。
