刘彻在位五十四年，与匈奴交战四十三年，共发动十五次远途奔袭战，促使匈奴西迁和北迁，自此匈奴出现漠南无王庭的局面。在长达几十年的汉匈战争中，涌现出一批抗匈名将，其中战功最卓著的当数霍去病。
霍去病一生与匈奴大战六次，他马踏匈奴，横扫漠北、河西，六战六胜，成为汉匈战争史上的一个神话，甚至有人说他是为抗击匈奴而生。
霍去病剧照
生于单亲，长于富贵
霍去病出生于公元前140年，他是卫青二姐卫少儿之子，虽然霍去病与舅舅卫青都是私生子，然而他们甥舅二人的成长经历却截然不同，霍去病出生时，他的家庭已经很显贵，他两岁那年，姨母卫子夫受宠怀孕，卫家的地位也跟着水涨船高。
可以说霍去病生于单亲，长于富贵，用通俗的说来讲，他是一位含着金钥匙长大的官宦子弟。
霍去病十一岁那年，他的舅舅卫青首次出征匈奴，四路大军只有卫青一支打了胜仗，卫青为此授封关内侯。第二年，卫子夫诞下皇长子刘据，母以子贵，卫子夫被封为皇后，随后卫家的地位也一路飙升。
霍去病善于骑射，性格豪爽，加上卫家的关系，深受武帝喜爱，在他十八岁那年，刘彻让他做了自己身边的近臣侍中（侍从官），刘彻还想亲自教他学习《孙子兵法》 ，然而霍去病却说行军打仗要随机应变，不能受到古代兵法的约束。
霍去病剧照
漠南之战，初战封侯
元朔六年（公元前123年），汉武帝任命年仅17岁的霍去病为骠骑校尉，让他跟随卫青讨伐匈奴右贤王，出征前，刘彻交代卫青，挑选八百名勇骑给霍去病。
霍去病率军远离卫青的大部队，追击几百里地来到匈奴的腹地，他带领勇骑速战速决，斩杀敌军两千零人，其中包括匈奴单于的祖父，俘虏匈奴相国、单于叔父、当户等一大批高级官员。
这是霍去病一贯的打法，匈奴人自称是狼的后代，他们善于长途奔袭，作战时冲击力迅速，霍去病抓住匈奴人的作战特点，他想他们不是快吗，我比你更快，所以霍去病采取以快制快的作战方略打击匈奴，为此霍去病被后世之人誉为“速战之神”。
霍去病首次领兵的战绩超过了卫青的首次战绩，为此刘彻大喜，赐给霍去病一个霸气十足的封号“冠军侯”，食邑两千五百户。
荡平河西，控制西域门户
元狩二年（公元前121年）春，刘彻任命年仅二十岁的霍去病为骠骑将军，这次刘彻给了霍去病一次独当一面的机会，让他率军一万从陇西出发出击匈奴。
霍去病仍然采用他之前敢拼敢打的作战风格，他率军越过匈奴人平时放羊的焉支山，转战六日，在皋兰山下重创匈奴，杀敌近九千，其中包括好几名匈奴王，这次收获超过了他的首次出征，刘彻大喜加封霍去病二千户食邑。
霍去病剧照
同年夏天，刘彻调集大量军队让霍去病率领出击匈奴，同时派张骞、李广、公孙敖随军出征，张骞和公孙敖都相续迟到，误了会合的期限，而李广遇到匈奴主力损失惨重。
只有霍去病立了功，他率军跨越居延水，经过小月氏，来到祁连山，活捉酋涂王，降服匈奴两千五百多人，歼敌三万多人，俘虏匈奴五位名王、五个王母，单于的太太，五十九个王子，以及相国，将军、当户、都尉等六十三人。
霍去病的战绩是一次比一次好，刘彻高兴之余加封霍去病五千户，自此霍去病与舅舅卫青的地位相当。
由于霍去病在西部战线连年取得大胜，致使匈奴的右贤王部受到严重打击，给匈奴的西部战线带来很大的军事压力，这让匈奴单于怒不可遏。
于是单于想惩罚驻守河西的匈奴高级首领浑邪王、休屠王，单于下令召见他们，想趁机杀掉他们以表惩戒，浑邪王、休屠王得知单于的用意后，准备投降汉朝。
刘彻闻讯以后心情很复杂，匈奴人降汉自然是好消息，可是万一诈降怎么办，所以汉武帝派霍去病率领一支强大的军队迎降匈奴浑邪王，如果他们诈降，可以采取军事手段。
霍去病率军渡过黄河与浑邪王遥遥相望，此时一些不愿投降汉朝的匈奴将领，看见霍去病带了这么多骑兵，准备逃跑。
霍去病立即带着一支亲兵面见浑邪王，斩杀八千不愿降汉的匈奴兵立威，控制军情以后，霍去病派人单独把浑邪王送去见刘彻，这样一来匈奴大军群龙无首，可以减少诈降的可能性，之后霍去病率领浑邪王手下的军队渡过黄河，这一次霍去病降服匈奴兵几万人，32名匈奴小王也位列其中。
汉武帝大喜封浑邪王为漯阴侯，食邑万户，霍去病迎降有功，武帝加封他一千七百户。
汉武帝剧照
此战以后，匈奴的右贤王损失惨重，汉军控制了河西地区，河西走廊是中原通往西域的门户，匈奴掌控河西走廊，向西可以控制西域诸国，向南可以与羌人形成抗汉联盟，河西之战的胜利意味着汉朝控制了通往西域的咽喉要道，使得陇西郡、上郡、北地郡一带的战事得以缓解，从此之后，汉朝的西北边境几乎再也没有受到匈奴的侵犯。
痛失河西走廊后，匈奴人唱出了“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”的悲歌，道尽了匈奴人失去河西走廊的心酸。
漠北之战，漠南再无匈奴王庭
匈奴的右贤王部被击溃以后，单于重点保护左贤王部，刘彻觉得是时候全面进攻匈奴，于是刘彻决定集全国之力讨伐匈奴。
公元前119年春天，汉武帝启用卫青、霍去病两位抗匈名将，让他们各自率军五万出击匈奴。
卫青剧照
单于手下谋士提议，汉军不可能携带大量的辎重深入漠北，他们不耐寒，所以最好把主力迁至漠北，如果汉军追至漠北，一定非常疲惫，我们可以趁机将其歼灭。
这是匈奴一贯的作战方略，将汉军引诱至大漠深处，然后聚而歼之。
但是匈奴人忘了，霍去病可是速战之神。
长途奔袭战最适合霍去病的作战风格，他擅长打闪击战，霍去病西征时，向来不带辎重，一律采取就地取食水的策略，这样一来他才能保证行军速度，快速深入匈奴腹地寻找主力作战，对付匈奴最好的办法就是以快制快。
果然这一次仍然是霍去病独占鳌头，他率军北进两千多里地，与匈奴左贤王大战，歼敌七万多人，俘虏匈奴将军、相国等八十三人，霍去病乘胜追击至狼居胥山，在这儿举行了封礼，还在姑衍山上举行禅礼。
霍去病横扫河西、漠北致使匈奴的左右贤王受到重创，匈奴单于被迫迁往漠北，自此漠南无王庭，霍去病扭转了汉匈战争的战略格局，使得汉朝掌握了战争的主动权，可以说汉武帝能够完成他的强国之梦，霍去病功不可没。
因为霍去病多次立下奇功，刘彻下令给他建造一座豪宅，霍去病却说:“匈奴不灭，何以为家。”
霍去病剧照
公元前117年，让刘彻最得意的将领霍去病去世，享年23岁，在他六年的从军生涯中，六次出征，六战全胜，堪称一代战神。
霍去病死后，刘彻伤心欲绝，如失左右臂，为表彰霍去病打通河西走廊的伟大历史功绩，下令按照祁连山的山形为霍去病修建陵墓，并追谥霍去病为景桓侯。
随后刘彻将边境五郡的五万铁甲军调回，让他们身穿黑色铁甲，队伍极其壮观，从长安城一直排到茂陵，为霍去病送行。
