引言：蔡锷，你肯定知道他的名字，却未必知道他干了什么。更多人知道的是他和一位风尘女子的爱情故事，却未必知道他是民国首个享受国葬的人。
蔡锷生于1882年12月18日，湖南人。蔡锷小的时候就展现出了聪慧的一面，12岁中秀才，16岁进入长沙时务学堂学习，而梁启超就是蔡锷的老师。
17岁的时候，蔡锷远赴日本留学，但是最终发现，中国不缺少的是知识分子，仅靠读书改变不了国家和民族的命运，于是在1902年，蔡锷进入日本陆军士官学校就读，立志做一名优秀的军人来拯救中国。
在日本陆军士官学校，蔡锷和蒋百里、张孝准被称为“士官三杰”，可见蔡锷在当时的学业非常优秀。
1904年，蔡锷聪热本学成回国之后，一时间成为各省争抢的对象，因为各省都需要能训练新军的人才，而蔡锷又是留日学生中的佼佼者。
蔡锷先是在广西任军校校长5年，其中有一个学生就是后来指挥台儿庄战役的国民党陆军一级上将李宗仁，李宗仁对蔡锷评价说：“我对他敬若神明。”
1911年初，29岁的蔡锷已经做到了云南新军的旅长职务，此时的蔡锷和同盟会暗中联系，表明一旦发生革命，一定会给予绝对的支持。
1911年10月10日，武昌起义拉开了辛亥革命的序幕，蔡锷随即兑现承诺，在10月底在云南发动起义，推翻了当地政府。革命成功后，蔡锷就职云南都督，开始整顿财政，裁减军队，兴办教育，开发实业。
就职云南都督期间，蔡锷两次带头减薪，月薪水从600元降到60元，当时在全国闻所未闻。当时蔡锷的弟弟从湖南来投奔他，希望蔡锷能给个一官半职，但是蔡锷最终给了弟弟20元差旅费，打发弟弟回家。
蔡锷在云南的一系列政策引起了民国总统袁世凯的关注，袁世凯担心蔡锷在云南拥兵自重，于是在1913年10月将蔡锷调入北京，蔡锷在云南的苦心经营付诸东流。
袁世凯为了防止蔡锷生变，给了蔡锷一连串的官衔，诸如政治会议委员，将军府将军、参政院参政，袁世凯对蔡锷的评价是：“有才干，但有阴谋。”
蔡锷对于袁世凯调令的顺从，在一定程度上是对袁世凯抱有幻想的，希望借助袁世凯之手，建立起中国现代化的国防力量。
在北洋政府与日本签订《二十一条 》后，蔡锷对袁世凯彻底失望，蔡锷更没想到的是，袁世凯竟然自己当了皇帝。
袁世凯称帝之后，蔡锷开始流连于烟花柳巷，也正是在那个时候，蔡锷认识了小凤仙。蔡锷的这种行为是为了麻痹袁世凯对自己的警觉，以便于脱离袁世凯的控制。
终于在1915年11月，蔡锷成功逃脱袁世凯的控制，从天津取道日本，然后再到香港，经过越南河内，最后返回自己的根据地云南。
蔡锷回到云南之后，在全国对袁世凯称帝的一片骂声中，起兵讨伐袁世凯。
1915年12月22日晚，蔡锷和另外37人立誓：“拥护共和，吾辈之责”。3天后，云南通电全国，宣布云南独立，表示“拥护共和，反对帝制。”
1916年1月，蔡锷率领滇军进攻四川，面对10万北洋军，蔡锷不足万人的部队坚持了三个月，值得一提的是在纳溪战役中，蔡锷麾下的第三梯团第六支队长作战勇猛，率兵拿下纳溪战役的胜利，而这个支队长就是后来的朱德朱总司令。
在最后的3个月中，贵州、广西陆续宣布独立，蔡锷趁机大举反攻，连战连捷，最终北洋军只能签订停战协议，3月22日，袁世凯宣布取消帝制，在郁闷中于6月6日去世。
袁世凯去世后，黎元洪继任总统，任命蔡锷为四川督军兼省长，但是不久后蔡锷辞去了所有职务。
此时的蔡锷已经受到肺结核的长期侵扰，身体状况已经很不好，说话已经有了障碍，不得不在1916年9月东渡日本治疗。
1916年11月8日，蔡锷因为肺结核医治无效，病逝于日本福冈，年仅34岁。
1917年4月12日，蔡锷遗体荣归故里，北洋政府在长沙岳麓山为他举行国葬。蔡锷成为民国历史上首位被国葬的人。
后记：有人说他是善变的，因为蔡锷依附袁世凯，但又反对袁世凯、蔡锷拒绝加入同盟会，又在辛亥革命期间支持同盟会，并且促成云南独立。
但蔡锷的善变，其实是以不变为中心的，那就是对国家有利的，他都赞成，对国家有害的，他都反对。
蔡锷是一个只念国家，不念私人的将军，对中国的进程产生了积极地影响。
参考文献：
邵阳名人--蔡锷 . .邵阳市人民政府网 . 2017-09-6
蔡锷:不争主角争人格 . .《书屋》二〇〇五年第十一期 . 2014-01-24
近代杰出的军事家和爱国主义者蔡锷 . .邵阳市人民政府 . 2014-01-25
揭秘:朱德与蔡锷是啥关系 (5) . .中国共产党新闻网 . 2014-01-23
为四万万同胞争人格:打响护国第一枪的蔡锷 . .新闻中心_新浪网 . 2014-01-23
