《墨子》曰："吴起之裂，其功也；西施之沈，其美也。"自古至今，以女色亡国者，世皆罪于女，惟西子例外，无人将其比之妹喜、妲己、褒姒之流，是西子之幸，或三女之不幸？人们对现实不满的时候，总是喜欢虚构很多美丽的传说出来，以此寄托心中那份美好的愿望。或许是根据真实的故事改编，或许是某个真实事件的夸大和渲染，又或许仅仅是人们心中的那份美好的寄托罢了。
历史看着是有迹可循，但是也离我们很遥远，很多时候我们只是凭借一些蛛丝马迹去推断，却是无法还原当时真实的画面。
范蠡与西施的爱情故事就是如此。
西施，子姓施氏，本名施夷光，春秋时期越国美女，一般称为西施，后人尊称其"西子"，春秋末期出生于越国句无苎萝村（今浙江省绍兴市诸暨苎萝村），自幼随母浣纱江边，故又称"浣纱女"。
公元前494年，越国攻打吴国，越国战败，被迫向吴国求和请降。越王勾践为了能够活命，让文种给吴国的太宰伯嚭献上了美女宝物，希望伯嚭能在在夫差面前给越国说好话。赦免勾践的罪行，为表示臣服，越王勾践在范蠡陪同下到吴国为奴。
俗话说有点能使鬼推磨，伯嚭在美女和金钱的刺激下，极力的为勾践说好话，最终夫差赦免了勾践，撤军回国。
越王勾践在吴国，老老实实地为夫差干苦力活，甚至还有尝粪问疾，丢尽了一国之君的颜面，只为能够赢得了夫差信任，早日回到故国。三年后，夫差赦免勾践、范蠡。
回国后，勾践下定决心打败吴国，报仇雪耻。范蠡、文种等人出了不少主意，其中一个计谋就是给夫差送美女，以此消磨他的意志，然后再找机会进行报仇。制定计策后，范蠡、文种开始在民间物色各种美女。
范蠡听说在越国句无苎萝村有位美丽的姑娘，相貌极美，相传西施在溪边浣纱时，水中的鱼儿被她的美丽吸引，看得发呆，都忘了游泳，"扑腾"一声沉进了水底。于是就去看看是否真的如传说中那般惊为天人，当范蠡第一次见到西施，深深的被他的容貌所吸引。
范蠡没有忘记他的使命，为越王献上"美人计"，希望找一名貌美聪慧的越国女子，进献给吴王，魅惑吴王，协助越王成就复国大计。这一刻他坚信西施就是他要找的那个美女，那个能让吴王沉迷而无法自拔的美女。
西施被选中之后，由范蠡安排专人教授西施练习歌舞。这一练就是三年，在这三年中，范蠡和西施多次的接触，慢慢的相互吸引着，西施也深深的爱上了范蠡。但是为了复仇，范蠡多次压抑心中的想法。
西施经过整整三年勤学苦练，从一个普通的农家女变成能歌善舞，风情万种的女子。在送西施去吴国的路上，范蠡不再压抑自己的情感，向西施倾诉自己的相思之情。此时的西施也只能相顾无言，唯有两行苦泪不停的往下流。
在家仇国恨之间，他们选择了为国效力，把个人情感放一边。范蠡亲手把自己心爱的人，送到仇人的身边；西施为了所谓的大义，牺牲了自己的爱情，为他人强颜欢笑。他们的苦只有自己知道。
勾践、范蠡的忍辱负重，甚至忍心送出自己国家的女子。以这些女子的屈辱和身体，换取越国东山再起的机会。这种手段确实是很高明也很有效的，然而，不免过于自私、卑鄙。
吴王在得到西施后，沉迷于西施的美色无法自拔，慢慢的不再理朝政，疏远了与伍子胥的关系。再加上吴王本身好大喜功、穷兵黩武，不断的对齐国、晋国用兵，大大的损耗了吴国的兵力和国库。越国则趁此机会大力的发展，实力不断增强。
越王卧薪尝胆、励精图治，十年的休养生息国富兵强了；反观吴国，吴王懈怠朝政，疏远忠臣，穷兵黩武，则是逐步走向衰弱。
公元前473年，越国灭掉吴国，被围困在圣胥山的夫差走投无路，挥剑自刎。
至于西施的结局则有很多个版本。
《东周列国志》说西施是被越王勾践的夫人杀死的，越王夫人以为西施是"亡国之物，留之作甚"。 就让手下把西施诱出，绑上大石沉进江中。
还有民间传说，西施是被愤怒的吴国百姓杀死的。吴国灭亡后，百姓们迁怒于西施，以为是这个越国来的狐狸精勾引吴王，导致吴国灭亡的。
还有传说，在越国取得伐吴胜利后，范蠡归隐江湖。与西施浪迹天涯，做了神仙眷侣。
至于是什么样的结局，我更愿意相信是：范蠡归隐江湖，与西施浪迹天涯，做了神仙眷侣
