文/格瓦拉同志
作为三国头号政治家、谋略家，诸葛亮经常自比为“管乐”，换句话说，他是把管仲、乐毅视作自己的偶像和人生坐标，想要步他们的后尘，建立彪炳青史的丰功伟绩。管仲的事迹众所周知，在此不做赘述。那么，乐毅究竟是何人？他有何德何能，从而得到诸葛亮的顶礼膜拜呢？
乐毅是魏国名将乐羊的后裔，自幼聪慧机警，喜好谈论兵法，弱冠之年便经人推荐，在赵国做了一名军官。由于在赵国得不到重用，再加上不久后发生“沙丘之变”，郁郁不得志的乐毅认为难有出头之日，于是便改投魏国，数年后又前往燕国。经过一番会谈后，燕昭王对乐毅的军事才能大为欣赏，即刻任命他为亚卿，负责训练燕国的军队、侦查各国情报等工作。
乐毅画像
燕昭王姬平当年做太子时，相国子之篡夺燕王哙的位子，并意图杀害姬平，由此引发旷日持久的内战。燕国局势的混乱给齐国的进攻提供良机，周赧王三年（前312年），齐宣王派名将匡章率十万大军伐燕，仅用了50天时间便攻破燕都蓟，并把燕王哙、子之全都杀死。不久，燕国军民因齐军犯下累累暴行，遂联合起来将他们驱逐，事后又拥立逃亡在外的姬平为王。
燕昭王即位后励精图治、虚心招揽人才，网罗了一大批来自各国的有才之士，在他们的帮助下大力革新内政、发展军事，并培育国民的勇武精神，意在将来洗刷国耻、攻灭齐国。经过28年的经营，燕国积累了足够强大的实力，并与秦、赵、魏、韩等国建立友好关系，而所有这些成就，在很大程度上都是乐毅的功劳。
燕昭王拜乐毅为亚卿，对他极为器重
周赧王二十九年（前286年），齐国联合魏国、韩国共同出兵，一举击灭实力强大的宋国。事后，齐湣王为了能独自吞并宋国的领土，竟在背后偷袭盟友魏国、韩国，将他们打得大败亏输。独自吞并宋国后，齐国的实力达到顶峰，此时的齐湣王被胜利冲昏头脑，竟然开始做起取代周天子的春秋大梦，可谓骄狂至极。
齐湣王的骄狂引起令天下震恐，燕昭王见有机可乘，便遣使联络先前被齐国击败过的秦、赵、魏、韩等国，劝说他们一起讨伐齐国，并得到四国的积极回应。周赧王三十一年（前284年），燕昭王进拜乐毅为上将军，命他统帅五国联军伐齐。乐毅不辱使命，率联军在济西之战中取得完胜，一举摧毁齐国的主力。
齐湣王逃至莒城后，被楚将淖齿所杀
济西之战后，秦、赵、魏、韩等国军队陆续撤回，乐毅则继续率领燕军进攻齐国内地，一鼓作气攻克70余城，唯有即墨和莒没有拿下。齐湣王为了逃命，一口气跑到莒城，结果不久后被楚国援军主帅淖齿虐杀，使得齐国一度灭亡。经过一系列伐齐战事，乐毅卓绝的军事才能得到充分发挥，一跃而进入“战国四大名将”之列。
此后，乐毅率燕军围攻即墨、莒城，但即将获得最终胜利之际，形势却发生逆转。原来，在乐毅率军破齐4年后，燕昭王因病薨逝，太子即位，是为燕惠王。燕惠王做太子时跟乐毅关系不睦，因此一上台便准备收拾昔日的政敌。即墨守将田单得到间谍的汇报后，立刻派人在燕国境内散布流言，声称乐毅之所以迟迟不攻占即墨、莒城，目的在于稳固对齐地的控制后称王。
五国伐齐形势图
燕惠王听到流言后，果然便下令将乐毅撤职，然后派只懂得纸上谈兵的将领骑劫担任燕军主帅。按照规定，乐毅被撤职后应当回国向燕惠王述职，但他深知若是真这样做的话，自己只会是死路一条。考虑至此，乐毅并没有听从燕惠王的命令，而是向西逃奔赵国。赵惠文王对乐毅来投非常高兴，立刻册封他望诸君，并将观津赐给他做封地。
等到乐毅出逃后，田单便施用“火牛计”大破燕军，不仅击杀骑劫，还成功地收复全部失地、光复齐国，使得燕国先前取得的成就全部付诸东流。事后，燕惠王出于悔恨，一改先前对乐毅的仇视，不仅把他的儿子乐间封为昌国君以示笼络，而且还直接派人前往赵国拜见乐毅，请求他重新回到燕国效力，以抵御齐国将来的报复，但遭到后者的婉拒。
燕惠王猜忌乐毅，导致后者逃亡
乐毅虽然没有接受燕惠王的邀请，但此后却极力促成赵、燕两国的和好，并经常以使者的身份往来于两国之间，在外交战线上做出了卓越的贡献。赵、燕两国因为都器重乐毅，便任用他为客卿，并给予他尊贵的待遇（“乐毅往来复通燕，燕、赵以为客卿。”见《史记·卷八十》）。数年后，乐毅在赵国寿终正寝，属于他的传奇人生就此落下帷幕。
史料来源：《史记》、《战国策》、《资治通鉴》
