在中国历朝历代当中，开国皇帝大多数都是有着许多过人之处，但是凡事也有例外，西晋的开国皇帝司马炎就算不上是那么的英明神武。他的成功是建立在父辈积累的基础之上的，也正是如此在司马炎身上，看到的更多地是二三代皇帝的身影，而非开国皇帝的影子。
没有经历过“创业”之苦的司马炎，在他在位的时候，虽然也取得了太康盛世的功业，但是后世对他的评价更多地是负面的，特别是他晚年荒废朝政，坚持传位给傻儿子司马衷这两件事。
关于司马衷的“傻”，最出名的当属那个“何不食肉糜”的典故。据《晋书·惠帝纪》载：“帝尝在华林园，闻虾蟆声，谓左右曰：‘此鸣者为官乎，私乎？’或对曰：‘在官地为官，在私地为私’。及天下荒乱，百姓饿死，帝曰：‘何不食肉糜？’其蒙蔽皆此类也”。
天下百姓正遭遇到饥荒的困扰，司马衷在面对这样的灾难之时，给出的回答居然是：“百姓肚子饿没米饭吃，为什么不去吃肉呢”。荒唐、无知至此，绝非是合格的皇位继承人。其实司马炎又何尝不知道自己的儿子“傻”，不适合成为储君，也曾多次动了改立其他皇子为太子的念头，但是最终还是放弃了，仍然让这个傻儿子继位。
司马炎之所以放弃改立其他皇子，依然将江山交给司马衷的原因主要有两点：
其一：千年传统“嫡长子继承制”。
在古代封建社会当中，皇位的传递有着一个铁一般的法则，那就是“嫡长子继承制”。司马衷，作为司马炎与皇后杨艳的二儿子，本没有资格继承皇位的，无奈其当真是受到了上天的眷顾。他的大哥也就是原本的嫡长子司马轨很早便去世了，司马衷就这样顺理成章的成为了司马炎的嫡长子。西晋建立不久之后，司马炎便将司马衷立为皇太子，成为了帝国未来的继承人。
其二：太子妃贾南风协助通过考验。
当初司马炎立司马衷为太子的时候，司马衷不过是个8、9岁的孩子，也正是如此，司马炎并没有发现司马衷的智商问题。随着司马衷一天天的长大，司马炎也发现了司马衷的智商远不及同龄孩子，便开始考虑要不要将帝国交给这个“傻儿子”。
但是一方面是考虑到“嫡长子继承制”，另一方面自己也比较疼爱这个儿子。于是司马炎决定给司马衷一个机会，他令人出了几道问题来测试司马衷的思维能力。司马衷拿到试题之后，当然是无法作答，就把这试题给了当时的太子妃贾南风。贾南风当即请来几位有学问的老先生为司马衷解答难题。
三天之后，司马衷拿着这份别人帮忙解答的答案交给了司马炎，司马炎看后觉得自己的儿子并没有想象的那么愚笨，只要调教一下还是可担大业的。遂停止了改立太子的想法，不久之后司马炎病逝，这个傻太子在老婆的帮助下成功的继承了皇位。
