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公元前210年，就在秦始皇去世后不久，其长子扶苏也走到了生命的终点。赵高和李斯等人篡改了遗诏，将胡亥立为太子，并命令扶苏自杀。此时扶苏尚且手握30万大军，却并没有反抗，而是选择了自杀。
胡亥不久后登基，称秦二世，秦朝，乃至整个中国的命运就此迎来了拐点。许多人也许觉得奇怪，扶苏为什么不反抗或逃跑，而是直接选择自杀呢？
如果他能做出不同的选择，很可能之后的历史进程就完全不一样了。实际上扶苏会做出这样的选择，是与其性格和经历密切相关的。今天，就让我们走进扶苏的人生，来解答这一问题。
扶苏是秦始皇的长子，扶苏这个名字来自于《诗经》中的《山有扶苏》一篇。“扶苏”是对于枝繁叶茂树木的形容，秦始皇以这个名字来命名其长子，可见他对于扶苏的喜爱和期望，希望他能够开枝散叶，将大秦帝国一代代延续下去，实现他万世为君的梦想。
而胡亥这个名字的来源呢？有两种说法。
一种说法是胡亥的母亲是胡人，而他又出生于亥时，所以秦始皇就叫他胡亥了。
另一种说法是秦始皇并不重视这个儿子，甚至都忘了给他取名。后来因为胡亥十分顽皮，他母亲称呼他为“祸害”，于是秦始皇就也这么称呼了。“胡亥”和“祸害”读音接近，后来就成了秦始皇这个小儿子的名字。
但不管是哪种说法，从名字可以看出，秦始皇对于这个小儿子真是不怎么重视，从来没把他当继承人来看，而对于扶苏那真是从小就按照继承人来培养的。秦始皇对扶苏寄予厚望，派出学识渊博的名师来教导他——不过秦始皇也没有想到，这种教导反而为扶苏的悲剧埋下了祸根。
另外要注意的是，秦始皇其实不止扶苏和胡亥两个儿子，除此之外他还有二十多个儿子和十几个女儿，可以说本来在继承上是完全不愁的。
胡亥只是秦始皇的一个不受重视的小儿子，就算扶苏死了，皇位本来也轮不到胡亥。只不过胡亥后来掌权后对他的这些兄弟姐妹大肆屠戮，他们要么被杀，要么被迫自杀，最后还被胡亥抹除了绝大多数存在的痕迹，大部分连名字都没有留下来。
历史上并没有记载扶苏老师的名字，不过他应该是一位儒生，或者受儒家思想影响很深的学者。从后来扶苏的表现就能看出来，他的言行有着很强烈的儒家色彩，很明显是在以儒家的道德标准来要求自己。
而公元前212年的一件事中也可以看出扶苏对于儒学的亲近，当时几名儒生嘲讽秦始皇的施政方略，认为他太严苛了。秦始皇得知后大怒，下令把这些人都抓起来，让御史严刑拷打，逼迫他们互相检举揭发，最终有四百多名儒生、方士被抓。秦始皇亲自判决他们，把他们全都在咸阳活埋，这就是著名的“坑儒”。
扶苏听说后，就上书劝谏秦始皇：
“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安，唯上察之。”
意思就是现在天下刚刚安定，边远地区的百姓都还没有归附，大家都尊重、效仿孔子，诵读他的著作。现在父皇却用严厉的刑罚来惩处他们，儿臣害怕这会让天下人不安，希望父皇您好好思考这件事。
秦始皇看到后大怒，便把扶苏发配到上郡，任命他监督大将军蒙恬的军队。其实秦始皇不仅仅是气扶苏进谏本身，他也不是听不进谏言的人，此前他就曾接受过齐人茅焦的死谏。
秦始皇真正愤怒的是这个儿子“长歪了”，他本来是希望扶苏能够和自己一样，推崇法家思想，靠严刑峻法来治国的。没想到这个儿子却不认同法家思想，反而更希望靠儒家来治国，两者之间治国理念的冲突，应该才是秦始皇惩处扶苏的根本原因。
但仔细一想，这其实也不算很严厉的处置。上郡位于今天的陕西绥德一带，在当时位于前线，秦军正在这里一边抵御匈奴的进攻，一边修筑万里长城。秦始皇让他到这里监军，其实既是一种发配，也是一种历练。
并且扶苏也只是监军，不需要直接上前线，但却能够收获抵御匈奴和建长城的功劳，大概秦始皇也是想通过这种方式给扶苏送上一点“资历”。可见他本质上对于扶苏还是爱护的，还是想要培养他的，并没有就此压制他的心思。如果秦始皇真的要严惩扶苏，恐怕就不只是送到上郡监军这么简单了。
只不过秦始皇也没有想到，上郡将成为扶苏的葬身之地。扶苏究竟有没有体会到秦始皇的这层心意呢？
从后来的表现看大概是没有，如果扶苏知道秦始皇这么做是在培养他的话，恐怕后面就不会轻易自杀了。从扶苏果断自杀的行为来看，他可能是真的认为秦始皇不喜欢他，所以要把他赐死的。
扶苏之后究竟在上郡做了些什么，历史上没有记载，很可能是被胡亥刻意抹除了，我们也无从知晓了。
扶苏下一次出现已经是秦始皇死后了，不过从此时大将军蒙恬的话语来看，他应该是跟扶苏相处的不错，没有出现古代常有的监军与将军争权，乃至互相攻讦的情况。这至少说明扶苏在为人处世上是没问题的，很有亲和力。
秦始皇生前没有明确立太子，但在生命的最后一刻还是作出了继承人选的决定。当时秦始皇巡游到沙丘，因为病重已经无法继续前行，也来不及回咸阳了。秦始皇就命令中车府令赵高起草遗诏，让扶苏把兵权交给蒙恬，然后赶快回咸阳继位。然而遗诏刚刚写好，还没来得及发出去，秦始皇就已经去世。
而秦始皇更没有想到的是，他眼中一直以来忠心耿耿，对他毕恭毕敬的赵高，实际上是个野心家。眼看秦始皇已死，赵高就觉得实现自己野心的机会来了。他知道如果扶苏登基，那像他这样的人肯定没有掌权的可能了。因此为了谋取权力，赵高与李斯等人密谋篡改遗诏，拥立此前秦始皇并不重视的小儿子胡亥继位，他知道胡亥本质上就是个纨绔子弟，这样一来他就可以实际掌权了。
赵高说服了李斯，于是秦始皇的遗诏就这么被篡改了。他们还专门伪造了一封给扶苏的诏书，谴责扶苏和蒙恬的罪过，命令他们自杀。
胡亥派使者把诏书送到上郡，扶苏看到后泪流满面，当即就要自杀。
蒙恬劝他说：“陛下如今还在外面巡游，都还没有立太子呢。派我率三十万大军驻守边疆，又派公子您来监督，这可是关系天下的重大任务，可见陛下对您有多么重视！如今却仅仅因为一个使者前来，您就要自杀，怎么知道这就不是小人的诡计呢？我请求您再请示一下，等请示完再死也不迟！”
然而使者却在一旁不断催促，于是扶苏对蒙恬说：“父亲命令儿子自杀，还有什么可请示的呢？”随后便自杀而死，蒙恬不肯自杀，请求上诉，但最后还是被胡亥杀死。
许多人看到这里，都会为扶苏感到惋惜。这么一个才华横溢的人物，最终却是这种结局。要知道扶苏此时可是手握重兵的，又得到大将军蒙恬的支持，为什么就要直接自杀，而不选择反抗或逃亡呢？
从前面扶苏的经历我们也可以看出来，主要有以下几方面原因。
最重要的是，他们不知道此时秦始皇已死。秦始皇之死的消息当时还被赵高、李斯严密封锁着，身处上郡的扶苏根本无从得知，他只知道秦始皇还在外巡游，根本不知道秦始皇的死讯，也不知道他想让自己继位。
所以这封诏书在扶苏看来，就是秦始皇以皇帝和父亲的名义，发给他这个臣子和儿子的诏书，理应服从。如果不服从皇帝的诏书而直接起兵，那就不是起义，而是造反，而扶苏并不愿意背上一个乱臣贼子的骂名。
第二，扶苏受到儒家思想的强烈影响，无法摆脱服从心理。长期的儒学教育已经让他习惯了服从，只要是来自君主的命令，哪怕是让他自杀他也得接受。所谓“君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡”，更何况秦始皇既是他的君主，也是他的父亲，他也只能服从。
这其实并不符合当初孔孟所提倡的思想，但大概儒学到秦朝已经发展出了许多分支，而影响扶苏的就是提倡服从的这一分支。后来这一分支也被后世君主们所广泛采用，逐渐成为了儒学的主流。
第三，这封诏书巧妙利用了扶苏的心理，伪造的十分真实。虽然秦始皇把扶苏放到上郡实际上是为了历练他，希望他熟悉一下军事。但如前所说，在扶苏看来，自己就是因言获罪，得罪了父皇，从而被发配到这里。于是在见到秦始皇命令他自杀的诏书时，他也觉得这是十分合理的。
第四，扶苏认为天下应该安定，不想再打内战了。此时距离战国时代结束也不过十几年而已，天下刚刚安定下来，扶苏也不想同室操戈。从此前扶苏劝谏秦始皇的记载就可以看出，扶苏是希望安定的，让百姓能够安居乐业，不想天下再起纷争。
如果自己真的造反了，那大秦帝国的将士就要自相残杀，而对于老百姓而言就又是一场刀兵之祸，索性就自杀了，让天下少打一场内战。但扶苏想不到的是胡亥的治国能力如此之差，后来反而引发了更大规模的内战。
第五，扶苏的强烈自尊心不允许他逃亡。有人可能觉得，就算扶苏不能反抗，难道还不能逃亡吗？逃出去以图东山再起不行吗？但从扶苏这个名字就能看出秦始皇对他十分重视，是一直按继承人来培养的，这也让扶苏有了很强的自尊心。
虽然春秋战国时代就有不少“公子”逃亡之后又重登王位的例子，其中最著名的就是晋文公。但扶苏不愿意这么做，他觉得自己这样的人不应该就这么逃走。况且此时天下都是大秦的，又能逃到哪里去呢？
总而言之，扶苏之所以作出这样的抉择，既和当时的形势有关，也跟他个人的性格和经历有着莫大的关系。尽管扶苏此时起兵有着许多不利因素，但很显然综合考量下来，一旦扶苏起兵，他的赢面是比胡亥要大的。
毕竟胡亥毫无根基，并且即位之初就很不得人心，引发了一系列动乱。如果换做朱棣之类的狠角色，遇到这样的情况恐怕真就起兵了。可惜扶苏的性格和经历终究还是无法让他作出这样的选择，给历史留下了一桩遗憾。
而伪造遗诏登基的胡亥下场也没好到哪里去，这个“秦二世”成为了秦朝的第二个，也是最后一个皇帝，最终被赵高所杀。而秦朝也在胡亥身死的不久之后土崩瓦解，让秦始皇“万世相传”的梦想化为泡影。这正是“戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土！”
