谈起三国时期的武将排名，民间有“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”的顺口溜，这个顺序显然不是最正确的排位，在小说中，关羽是万人敌，神挡杀神佛挡杀佛；张飞是一声怒喝吓退十万人马的人物；而吕布，是刘关张三兄弟联手都打不过的无敌般的存在。
所以大多数人认为吕布才是三国的第一猛将，这也无可厚非，虽然他英年早逝，没有上过太多战场，但是昙花一现的战绩也足够辉煌了。可惜这是一个英雄辈出的年代，要论高下还是要看战场上如何奋勇杀敌、建功立业的。
论功勋，在三国正史中立下赫赫战功，战绩最好的其实是张辽。曹操手下名将众多，如曹氏兄弟、夏侯氏兄弟、于禁、张郃、许褚和典韦等，都是如雷贯耳的稀世名将，但是只有一个人被选入了武庙，这个人就是张辽。
确实，论战力张辽并不是三国正史中最勇猛无敌的，很多骁勇善战的武将都能与张辽打个不分上下，甚至像关羽、赵云、孙权等人可以轻松战胜张辽。但是这毕竟是小说中的写作方式，两军对战时，双方将领先进行拼杀，若一方战败则代表这一边兵败，后面的数万士兵便不攻自破。
真正的战争是不会这么打的，武将是最宝贵的，两军对战之时，虽然武将也会上场杀敌，但冲在最前面的永远都是士兵。如何指挥士兵进行作战才是衡量一位将军本领高低的标准。
所以，当关羽和张辽一起迎战颜良时，绝对不是关羽一人策马对垒颜良，否则张辽去不去都没有太多意义了，如果是为了帮助关羽对战颜良，那么派夏侯惇或张郃等人都比张辽更有胜算一些。所以这一仗是关羽和张辽一起打的，最后关羽亲手斩杀了颜良，他就是那个“于万军之中取敌将首级”的神勇人物。
而张辽的勇猛过人在建安十二年（207年）就令人钦佩，这一年曹操准备征讨柳城的袁尚、袁熙和乌桓，率部登上白狼山时突遇敌兵。曹操所在的先锋部队人数很少，而敌军数倍于曹，军心涣散，皆以为大事不妙。
而张辽挑起大旗，向曹操保证他能打败乌桓军队杀出重围，曹操选择了相信他，并把指挥权交给了张辽，他站在阵前勘察战场形势，掌握好最佳的进攻方向和进攻时机，以出色的谋略和意志主动对乌桓的部队展开打击。
于是这场著名的“白狼山之战”便在张辽的指挥下取得了重大胜利，曹军数万骑兵在此击败了乌桓的三十万大军，斩杀乌桓首领蹋顿极其王室十余人，击杀或俘虏胡人、汉人共计二十万人。此战后张辽一战成名，此后他屡建奇功，而以少胜多、以弱克强成为他带兵打仗的常规操作。
不仅如此，在他于夏侯渊一起攻打昌豨时，对夏侯渊说：“数日已来，每行诸围，豨辄属目视辽。又其射矢更稀，此必豨计犹豫，故不力战。辽欲挑与语，傥可诱也？”
《孙子兵法》中讲过：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”告诉我们两军交战时最好的胜利是不战而胜，不攻自破，尽量减少自家的损失。张辽对昌豨进行长时间观察后说，我看昌豨也没有想打的意思，要不招降他算了。于是张辽成功成功招降了昌豨，事实上，曹军围困昌豨数日之久，粮草已不多，再等下去后果可能出现反转，所以他这一招不得不让人佩服他的谋略。
到了建安二十年（215年），吴魏交战与合肥，张辽以八百将士一路勇猛杀敌无人能挡，将孙权的十万大军打得乱了阵脚，一只杀到孙权眼皮子底下，还打破甘宁、凌统的重重防守，甚至差点活捉了孙权。张辽从此名震江东，一听到张辽的名字，吴国的小孩哭都不敢哭了。这是何等的勇猛，与关羽相比，他只是没把孙权的性命取来罢了，但是在震慑力方面，他是不输关羽的。毕竟从此以后东吴再没有人敢与之一战。
可见张辽是少有的有勇有谋，他一生征战无数，鲜有败绩。在《三国演义》中，对很多人进行了艺术加工，其中有不少的情节是虚构的，但是张辽的赫赫战功是正史中记载的，小说中的描写并没有太多夸张的成分，如此看来，论实际情况，张辽实属三国第一猛将！
