前言：夷陵之战，是三国时期三大战役之一。三国时期的三大战役有一个共同点，都是先发动战争的一方虽然实力强大，但是最终失败，而且损失惨重，被动的一方在战争的初期没有胜算，但是最后却能以弱胜强。战争的结局说明，历史的大形势往往不以人的主观意志为转移。
相比于曹操在赤壁之战中的失败，刘备失败的更惨。曹操虽然失败了，但是此前已经占据北方广大地区的他，还是经得起这一败的。
而刘备创业的根基本来就很微薄，他的势力是在经过了数次失败后，才辛辛苦苦积累起来的。刘备在夷陵之战中的失败，差一点让刚刚立国的蜀汉遭到灭顶之灾。
▲影视剧中的刘备
夷陵之战前蜀吴双方的形势
刘备集团军事实力的大幅度提升应该首先归功于诸葛亮，而刘备决定东征伐吴时，诸葛亮是持反对态度的。不但诸葛亮反对，还有以赵子龙为首的武官阵营也反对。这样说来，刘备入蜀时自己带来的人几乎都是反对的。而且经过关羽失荆州的损失，蜀汉政权已经完全失去了一统天下的可能。不但如此，在关羽失荆州前后，刘备集团其实还有一大批文臣武将病故或意外死亡。那么，在形势十分不利，实力大大受损的情况下，刘备为什么要执意发动这场战争呢？难道他根本没有想过自己会失败？如果失败了他又怎么善后，怎么保存实力？
▲影视剧中的刘备
刘备可能真的没想过，连诸葛亮也许也不会想到刘备会一败涂地。甚至当时曹魏方面还有人认为刘备会取得胜利，但东吴也不会因为失败而遭受重大损失，但战争的结果是刘备败了，就连不懂兵法的曹丕知道刘备在林木茂盛之处安营扎寨，都断言刘备必败，但是大半生驰骋战场之上的刘备却没有想到自己排兵布阵的致命缺陷。
也许刘备知道自己老了，而荆州是一定不能丢的，所以他才想最后再努力一把，也许荆州能收回来呢？但是刘备一生虽然多次指挥战争，却是败多胜少。而夷陵之战前的孙权，也面临着无将可用的困境，因为孙坚和孙策时期积累起来的将才，在夷陵之战前已经凋零。东吴的将才，先有周瑜，再有鲁肃，然后就是孙权亲自点拨，后来成长起来的吕蒙。
▲影视剧中的陆逊
陆逊在前期默默无闻，以至于打仗之前，连东吴自己的老将都不服陆逊。但是孙权既然已经去了荆州，杀了关羽就一定积极准备和刘备打这一仗了。
夷陵之战中双方开战的过程
刘备坚决要发动夷陵之战，除了刚愎自用，以为曹操已死，曹丕不是自己对手的骄傲心态，也有为关羽报仇的考虑。正史中刘备和关羽虽然没有正式结拜，但两人的关系依旧不是亲兄弟胜似亲兄弟，关羽死在东吴之手，刘备损失了大半国土，不为关羽报仇实在说不过去。
而且刘备敢于在自己貌似强大，实则已经衰败的背景下发动对东吴的讨伐战争，实际上是觉得一旦自己出兵伐吴，曹丕其实很可能会趁机偷袭东吴边地，事实上曹魏方面在刘备伐吴期间，也有人建议曹丕“配合”刘备伐吴，这个人就是曹魏名士刘晔。
▲影视剧中的曹丕
但是曹丕却没有抓住这次难得的良机，反而坐视机会溜走。曹丕当时应该是被孙权向他假意称臣的说法给迷惑了。曹丕还是太年轻，被孙权轻而易举地给耍了。等到孙权击败了刘备，曹丕去东吴讨要孙权许给他的实惠，孙权又立刻变脸，气得曹丕这时候又想讨伐孙权。但是孙权刚刚胜了刘备，士气大振，曹丕也只能吞下这口气了。
刘备还事先派人去联系了五溪蛮夷作为自己征伐东吴的助力。其实刘备在荆州的群众基础比孙权要好得多。荆州内部的亲刘派人士虽然在孙权得到荆州初期假意投降，其后却一直没有放弃斗争，并希望自己能回到刘备阵营。但是刘备起兵时，荆州内部反对孙权的势力已经彻底败亡，如果刘备能与这些人提前取得联系，内外夹击，也许夷陵之战的结局就要改写了。可惜刘备没利用好自己在荆州积累多年的群众基础，而且太急于求成。
▲影视剧中的刘备
公元221年8月，刘备率领蜀汉大军水陆并进，一路势如破竹，一直打到秭归，攻破了东吴的第一道防线，在秭归扎营，一场决战即将开始。刘备进攻东吴有三条路线：江北夷陵道，这条道路虽然便于大部队行军和作战，但是走这条路很容易被吴魏两方夹击，关羽荆州之败就是前车之鉴。
第二条水路长江，这条路好走，而且很快就可以和东吴开战，但东吴也有便利，同样可以反攻。第三条路，江南夷道，从此路进兵可以避开东吴重兵防守之地，一旦得手就可以拿下战略要地，又不会有吴魏夹击的危险。
第三条路看起来是最稳妥的，但黄权认为从这里进攻退守很难，并表示愿意率领小股兵力试探性进攻，被刘备拒绝了。但此时陆逊没有派出东吴水军迎战刘备，而是选择了后撤，让刘备冲出了三峡。东吴陆战毫无优势，很快也被击败。至此，刘备巩固了胜利的成果，取得了第一阶段的胜利。
▲夷陵之战形势图
吴军后撤400余里，蜀军出了三峡，战线过长。吴军方面负责陆战的孙桓前期吃了败仗，后期又被刘备猛攻，但他凭借自己很得人心的优势，将刘备堵在夷陵。陆逊在距离夷陵50里远的虎牙山安营扎寨，把刘备的水军也堵在这里。
刘备大军不可能一直蜗居，尤其还是夏天，军队的卫生、水源、粮草、士气都是问题，刘备远道而来，本就不利于旷日持久的作战。
况且千里作战，蜀汉缺乏谋臣、良将的劣势一下子就显露出来了。如果刘备有猛将攻关，也许孙桓早就顶不住了；如果刘备有庞统法正这样的谋臣在侧，就不会让刘备连营七百多里，而会预测到敌人有可能用火攻。
▲影视剧中的刘备
如果诸葛亮在刘备身边，也不会让刘备这么做。可惜刘备伐吴并没有得到诸葛亮的支持，而且刘备出兵，假如诸葛亮也跟去，那么刘备的大本营就会缺少一个能掌握全局的人物，而且刘备这时也找不到第二个像诸葛亮这样，能掌握后方全局的人。所以，人才的缺失导致夷陵之战还没开打，刘备的败局就已经注定。
夷陵之战刘备的损失
刘备发动夷陵之战时拥有的兵力，据《三国演义》中记载是水陆两军共70多万，其实根本没那么多，蜀汉全盛时期的兵力多不过十七八万，少则十五万，后来关羽失荆州，直接损失的兵力有三万多，后来诸葛亮北伐，带的军队有十万人，刘备这次夷陵之战，直接损失的兵力有五万人，损失五万人在任何一个政权来说都不是一个小数字，在人口兵力严重不足的蜀汉，则更是致命的。何况，损失的五万人马，只是刘备最直接和表面上的损失，还有间接损失和隐形的损失。
▲白帝城托孤
首先，刘备此次不攻伐曹魏，而发兵东吴，让人们看到其实刘备说自己想要兴复汉室，只是一个为自己扩充实力的口号。毛主席曾经说刘备分不清主次矛盾，战略目标不明确是很准确的评价。夷陵之战，最大的损失，是让刘备失去了本来就很难得到的大部分人心。
其次，夷陵之战可以看做是关羽荆州之战的延续，荆州之战蜀汉已经失去了统一全国的可能，夷陵之战更是雪上加霜。而且刘备还损失了大量的人才。黄权因为刘备一意孤行而战败，最后投降曹魏，战后刘备深感自己对不起黄权，对黄权投降之事表现得很大度。
重要谋士马良牺牲。大将傅彤、张南、冯习、程畿牺牲。蛮王沙摩柯被东吴将领周泰所杀。蜀军将领杜路、刘宁投降东吴，陈式下落不明。在《三国演义》中，黄忠是在夷陵之战中死的，真实的历史中，黄忠是在战前就死了的。
▲影视剧中的刘备
许多将士还死于恶劣的战场环境，包括刘备自己也在这场战争中饮食或喝水不干净，以至于害了痢疾，并逐渐衍生出更多的疾病，最终病死在白帝城。
刘备一生曾经百折不挠，从寒微的生存境遇中走出，得到了很多人的信任与欣赏。更让曹操认为刘备是唯一有能力与之争夺天下的人。可是刘备的短板也很明显，他有任侠使气的一面，也有一意孤行的刚愎自负。本质上他和关羽是有一些共同点的。
在临终之际，刘备心中应该充满了悔恨和不甘。自己英雄一世，最后却以惨败的方式退出了历史舞台。蜀汉的前途堪忧，国内那些蠢蠢欲动的势力，知道刘备惨败也都不安分起来。诸葛亮去白帝城接受托孤的重任，刚一离开成都，国内就有人造反。所以，刘备去世前，蜀国不但根基不稳，而且内外交困。此时，蜀汉地区范围之内，真正拥戴刘备的人，其实也没多少了。
▲影视剧中的诸葛亮
也许只看到战后一时的情景，我们还不能真正理解夷陵之战失败所造成的损失究竟意味着什么。有些学者认为，蜀汉后期的人才凋零是诸葛亮用人格局的问题。平心而论，就算诸葛亮想用人才，敢用人才，刘备留给他的蜀汉也没多少人可以用。
一个人才的成长和历练是需要很长的周期的，而战争本身就是人才消耗极为快速的方式。蜀汉后期，诸葛亮错用马谡、不敢重用魏延，固然有他自己性格谨慎，不敢放手的原因，但一切问题的根本原因还是人才匮乏，诸葛亮想让马谡得到锻炼，但马谡是一个军事理论家，却不是一个善于实战的优秀将领。
▲影视剧中的诸葛亮
而魏延在刘备生前很得赏识，但魏延的性格，其实很像关羽，和很多人的关系都处理不好，还总是觉得自己很行。不要说魏延的战略根本不可行，就是可行，过于冒险的出兵计划，诸葛亮也不敢实施。因为蜀国拼不起，更败不起，只能稳扎稳打，竭力避免失败，至于取得有实质进展的胜利，根本就是不可能的。
很多人以为诸葛亮不停地北伐是坚持自己的理想，是不够审时度势，其实，不坚持北伐，也许蜀国的内部早就一盘散沙了。所以北伐不是诸葛亮的主动选择，而是他在国内外局势的判断下，做出的为蜀汉续命的决定。
▲影视剧中的诸葛亮
诸葛亮的事必躬亲，主要原因也在于他害怕自己执政期间，在出现不可挽回的失误，但一个人的能力再强，也总会出现失误的。
可以说，是关羽的荆州之败和刘备的夷陵之败，直接导致了蜀汉的灭亡。之后，诸葛亮的六出祁山只是延缓了蜀汉政权灭亡的时间，对于统一天下的大业来说，只是徒劳的挣扎。
