魏文帝尝与陈思王植同辇出游，逢见两牛在墙间斗，一牛不如，坠井而死。诏令赋死牛诗，不得道是牛，亦不得云是井，不得言其斗，不得言其死，走马百步，令成四十言，步尽不成，加斩刑。子建策马而驰，既揽笔赋曰："两肉齐道行，头上戴横骨。行至凼土头，峍起相唐突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛意不得泄。"赋成，步犹未竟。
以上记载出自于宋太宗赵光义所组织编写的《太平广记》。话说，某一天曹丕和曹植一起坐着车去外面游玩，其间遇到两头牛在墙边打架，后来其中一头牛不敌，跌落井中而死。这时，曹植在看到这个景象后，顿时又心生一计，由于曹丕和曹植此前因争储一事素有间隙，所以曹丕此时又想对付曹植。
此时，曹丕就让曹植以刚才所看到的景象写出一首诗，并说道：“不得道是牛，亦不得云是井，不得言其斗，不得言其死”，就是写出的诗句中不能出现牛、井、斗、死这四个字，但却要完整的表现出“两头牛在互殴，其中一头牛堕井而死”的景象。
同时，曹丕还规定曹植必须要在马跑完百步的时候就完成一首带有40个字的诗，若“步尽不成”则加“斩刑”，就是完成不了就处死。
当然这可难不倒曹植，要知道曹丕可是七步就作出千古名诗《七步诗》的主，在马没跑完百步的时候，曹植就作出了一首不带牛、井、斗、死的《死牛诗》。
《死牛诗》:
两肉齐道行，头上戴横骨。
行至凼土头，峍起相唐突。
二敌不俱刚，一肉卧土窟。
非是力不如，盛意不得泄。
这首诗中全篇没有出现牛、死、井、斗等字眼，但却形象生动地向人们展现出了“牛在互殴，一只牛失败堕落井中”的激烈景象。“两肉齐道行，头上戴横骨”这不就是明摆着写的是牛吗？“峍起相唐突”这不就是在写牛在打架吗？“一肉卧土窟”不就是说牛跌落在井中的景象吗？
只得说曹植的文学造诣真的很高，且他的文学功底被历代文人所认可。南朝文学家钟嵘不仅盛赞其“骨气奇高，词彩华茂，情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群”，并在《诗品》中将其列为品第最高的诗人。
再如南朝宋文学家谢灵运更是盛赞“天下才有一石，曹子建独占八斗”，亦如王士祯也盛赞“汉魏以来二千年间诗家堪称“仙才”者，曹植、李白、苏轼三人耳。”，可以说曹植的文学成就是举世公认的。
只是可惜，曹植文学造诣虽高，但情商却太低。他曾经数次触摸到“魏王”的宝座，只可惜却因自己的放荡不羁最终失去了登顶最高位的机会。219年，曹仁为关羽所困，就在这危急关头，曹植被曹操任命行征虏将军，负责带兵解救曹仁。可是就是如此紧要的光头，曹植却是喝得酩酊大醉，一醉不起，导致无法受命，此时本对曹植还保有希望的曹操彻底失望，自此曹植再与魏王宝座无望。
此后曹丕被立世子，并最终坐上了大魏国的皇帝。而后，曾与曹丕相争世子的曹植就陷入了“郁郁不得志”的结局，他虽有保国的心思，但曹丕却让他始终不能为魏效力，他只得做一个闲散的王爷。
232年，曹植终在忧郁中去世，享年41岁。
