提及荀彧，作为一代英雄曹操的专用战略家，给了曹操很多机智的建议，对魏国能在三国时期凌驾于其他两个国家的能力有着不可忽视的贡献。他还为曹操推荐了司马懿、郭嘉等许多人才。说到司马懿的才智，不亚于蜀国的诸葛亮。郭嘉是曹操最重要的朝臣。如果郭嘉死得不早，魏统一的时间可能会提前。
不过，荀彧的资历比两人都高。更何况曹操当时没有权力，白手起家来到曹操身边。然而，正是这样一位功臣为魏国的崛起做出了巨大贡献，但最终的结局却是服毒自杀，为什么？
众所周知，曹操经常对自己充满了疑虑，属于多疑的曹操，经常让身边的朝臣们提心吊胆地服侍，甚至在杨修看穿自己的言论时、把杨修斩了的时候也会发生。像杨修这样的能人，对他来说，不过是被抛弃的“鸡肋”。在荀彧自杀前，荀彧收到了曹操的一个盒子。荀彧打开一看是空的，立刻选择了服毒自杀。那么，曹操寄来的空盒子暗示着什么呢？因为这个空盒子，荀彧可以服毒自尽，这是什么呢？
首先，这个盒子不是普通的盒子，《后汉勾羽传》记载：“操馈之食，发视，乃空器也，于是饮药而卒。”此食盒原本是曹操安排送给朝臣的，而应是盛满食物的食盒，却没想到打开后是空的。荀彧怎么可能会不知道呢？
根据曹操的性格，他不可能逃跑。与等待曹操对自己进行诬告相比，表现自己的态度仍然是自作主张。这时，有些人会开始感到困惑。荀彧会不会太神经质？也许曹操的人不小心送来了一个空饭盒，那么选择自杀是不是太敏感了？这种困惑不是凭空想象出来的，而是作为魏国的英雄，曹操的知己直接被曹操的心所唾弃，太不合逻辑了。
起初，荀彧并不是魏国的战略家，而是一直在袁绍麾下效力。但凭着自己的才能，成名于世。然而，荀彧却不安地为袁绍卖命。他意识到袁绍没有统一世界的野心和天赋，于是他选择转向曹操身边。压倒骆驼的最后一根稻草发生在建安十七年（212年）。董昭等人劝说曹操向魏公进发。这一举动让荀彧觉得曹操在霸权的道路上会走得越来越远，于是赶紧告诫说：“主公，不能这么做啊！”当时，荀彧认为曹操的南伐是徒劳的。他想借此机会巩固自己的名声，荀彧非常不安。
至于什么复兴汉室，曹操甚至从未考虑过。当时曹操有很多知己，如司马懿、贾诩，程昱等，荀彧对曹操来说并不重要。建安第十七年（212）发生的一件事是刘备袭击了益州，为未来的崛起奠定了基础。
荀彧作为谋士，确实给了曹操很多帮助，但他有一个非常致命的问题，就是他的哲学与曹操背道而驰。荀彧的思想尊重儒学，他想帮助汉室。在袁绍出走之前，他看不到袁绍的希望。而曹操本身也不是一个仁君，用“挟天子令诸侯”的策略可以说明他对振兴汉代毫无兴趣。战争时期，君臣不能集中精力，曹操已经容忍了。
这也有了为什么到后来，荀彧自己选择了自杀，由此可见，荀彧在曹操心目中的地位，并没有达到最高级别，也可以看出曹操对那些不支持自己统治的谋士有着很大的忍让，但最后，曹操还是让荀彧选择了自尽而亡，这也有了后来的故事。
