三国之时，曹操曾经青梅煮酒跟刘备共同讨论天下英雄，有些人难以理解，那时候曹操有着很好的机会将刘备杀死，那曹操为何最后没有选择这样做？我们也知道，按照曹操的行事风格，会有这样的做法也是考虑到诸多方面的。至少根据那时候的情况，曹操没有必要，也不需要将刘备杀死。
为什么说是没有必要呢？刘备在那时候已经成为“孤家寡人”了，既没有地盘，又没有军队，而且还正式投靠了曹操，住在拥有重兵的许昌。而许昌属于曹操的大本营，防守十分严密。而刘备又是无兵无卒，身边就只有关羽跟张飞，在四周都存在曹操沿线的环境中，是不可能有所作为的。
寄人篱下的刘备已经是英雄气短，不会给曹操带去什么威胁。就如曹操曾经表示：“实在吾掌握之内，吾何惧哉？”所以，曹操并没有比较将刘备杀死。
为什么说是不需要呢？刘备在许昌伪装地十分好，令曹操觉得不再需要杀刘备。为此，刘备故意每天都在后园亲自种菜，不过问门外之事，甚至是关羽以及张飞也被他的伪装所骗，还时常去劝说刘备要多多留心天下大事。曹操从眼线那里得知了这样的情况以后，也还是半信半疑。
因此，曹操便借助煮酒论英雄之名去试探一番刘备。在两人喝酒的时候，曹操故意询问刘备：“使君，请问当世英雄是谁？”随后刘备便将那时候各方势力都罗列了出来，像是刘表、袁绍等人，不过其皆一一被曹操否定。曹操想继续查探刘备的想法，就提出了英雄的概念：“ 夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也”，更是表示“今天下英雄，惟使君与操耳！”
刘备听闻大吃一惊，手里拿的筷子跟勺子都掉到了地上。而恰巧雷声大作，刘备便故作被雷所惊以骗过曹操，还掩饰说道：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”曹操这才彻底放心，认为刘备属实是一个胸无大志，胆小如鼠的普通人，所以不需要去杀刘备。
还有一点便是曹操去杀刘备的话不划算。那时候，曹操还没有平定北方，仍旧是各方势力并存，强敌环伺，刘备也还是颇有影响力。要是杀了刘备，曹操一不小心就会成为众矢之的，容易变成别人攻击的口实，或者是引发内部动乱的诱因，所以并不划算。
在朝廷方面的话，曹操属于汉臣，而刘备属于刘皇叔，曹操要是无故将刘备杀死，朝廷中一定会有人站出来反对曹操，很容易引起一些不必要的麻烦。
在敌人方面，曹操那时候最大的敌人便是位于北方的袁绍。袁绍的势力很强大，且地方富裕、身份尊贵，拥有统一北方的实力。要是袁绍选择借刘备被杀为理由起兵的话，于曹操来讲同样是不利的。
在此前，曹操曾经杀害名士边让，谋士陈宫等人便开始造反作乱。尽管陈宫已死，失地也已收复，不过既然杀了边让会带去如此大的影响，那么要是杀刘备的话，其影响便不好预估了。显而易见的是，杀刘备并不划算。
