历史上的皇帝大多是由皇子继承，像朱允炆这样以皇太孙身份继承皇位的其实并不多见。当时朱元璋为了确立皇朝更替的传统和规则，坚持立皇长子朱标为太子，希望以此避免历朝历代都无可避免的皇位继承问题，更是为了防止自己的后代反目成仇、兵戎相见。
朱元璋是个有远见的皇帝，为了防止自己的儿子们争夺皇位，他在去世前给朱允炆留下了四张底牌，可防朱棣造反，建文帝朱允炆却自作聪明全给废掉了。
朱元璋为新皇铺路
朱标去世时朱允炆尚且年轻，而他的二十六位叔叔们却正当壮年，又都雄韬武略样样精通，这样大的家庭在皇族中可不是什么好事。九子夺嫡、玄武门之变都是沉痛的历史，兄弟相残，党派相争不仅严重威胁帝王的统治，还会造成朝政的混乱和腐败。
朱元璋当时为了给朱标铺路，确保他储君地位的稳固，实行了藩王分封制度。他将皇子们分封到各地，远离政治中心，保证了太子朱标的安全。
如果朱标没有早逝，而是按照朱元璋的计划顺利继承皇位，那历史将会是另外一番面貌。朱元璋相信朱标在自己死后能够妥善处理好各地藩王，延续这天下的太平。
可惜的是朱标早逝了，年幼的朱允炆被立为储君，朱元璋担心他不能掌控好朝政，处理好藩王问题，为了给朱允炆铺平道路，朱元璋只能再费尽心思布局，并且给朱允炆留下四张底牌。
上位者将天下当作一盘棋局，你我皆是棋子，朱元璋就是这布局之人。
朱元璋在世时，儿子们再怎么乱来也不会明目张胆地起兵造反，分封藩王只是他制衡皇子们的手段，可是一旦他不在了，各地藩王就是个隐形炸弹，稍微处理不当，就会爆炸。
朱允炆抵不住藩王们的纷乱，这一点他很清楚，于是他曾将朱允炆叫来，问过他处理藩王问题的对策。
意思就是，他的叔叔们要是真的有了反意，首先要以理服人进行说服教育，实在不行就小惩大诫警告、削藩，还不行就废了藩王，夺了他的封号待遇，要是前面的办法都没有用，就只能派兵讨伐他们了。
朱元璋听完心里是高兴的：“是也！无以易此矣。”觉得这孩子虽然年幼，却是个有想法，懂得布局，知道轻重进退的，甚是夸奖了一番。
朱允炆的想法，其实没有枉费朱元璋的布局。他虽然将儿子们封了藩王派往外地，却为了防止他们各自为大，出台了许多政策。
比如中央集权，各地的官员必须有皇帝亲自任命。这样这些官员虽然派往了各个封地，可为了保住自己的饭碗和身家性命，自然要对皇帝忠心耿耿，不会轻易被藩王拿捏蛊惑。
《祖训录》中也规定了新皇登基三年内藩王不得来朝，这也避免了朱允炆皇位还没坐稳就被藩王们为难。
各个藩王的封地也是有讲究的，朱棣当时就封北京，宁王在大宁，倘若朱棣或宁王中有一人妄想起兵南下，他们都得掂量掂量自己的老巢会不会被对方趁机拿下。这一点上，朱元璋对自己的儿子们看得清楚，他们若想搞事情，必定会各自称王，合作的可能性非常小。
本来按照朱元璋的部署，藩王们相互制衡不会合作起兵，可最终宁王还是与朱棣联手造成了靖难之役，这就要归咎于建文帝朱允炆了。
坏就坏在朱允炆没有按照朱元璋的布局按顺序揭开这四张底牌，而是直接掀开了后两张，导致藩王们纷纷忙于自保而发起反击，也最终将宁王逼得与朱棣联手，打着“清君侧”的名义直取南京。
朱元璋为建文帝朱允炆留下的这四张底牌，本可以帮助他在皇位上坐得安稳，可建文帝登基后却没有按照顺序翻开这四张底牌，那他又做了些什么呢？
“削藩”是他当政的一大重要举措。为了防止野心勃勃的叔叔们向自己发难，也为了结束这种半自治性质的封国，他增加了一些针对藩王的新条令，不仅让年幼的王子们学习儒家知识，还禁止他们参与文、武政事。
如果说这些还是小事，那朱允炆选择直接完全废除藩王就太操之过急了。当时黄子澄和齐秦以史为鉴，拿着七国之乱反对汉景帝的故事去劝朱允炆，把这些半自治性质的藩国所具有的的潜在危险性大讲特讲。
虽然他们给朱允炆提出了两条建议，主要针对燕王朱棣，一是彻底废除藩王，二是减少藩王的军事、政治权利。没想到朱允炆斟酌一番后，竟然直接决定废除藩王。
正是他的决定，直接将朱棣激反，也将宁王等其他藩王推向了朱棣的阵营，他们虽然也不想让朱棣当皇帝，但是两相对比，还是活着更重要。
因此，朱元璋亲自设的局被朱允炆破了。再加上朱元璋在世时为了肃清悍将骄兵，借着蓝玉案的由头扫除了一大批军事上可用之才，直接导致燕王来犯，而朝中没有可用之人。最终，朱允炆兵败，朱棣登上了皇位。
靖难之役本可以避免，从削藩时朱棣装疯卖傻不难看出他其实不想造反，可是朱允炆操之过急，逼人太甚，妄图跳过朱元璋所铺的阳光大道，直接实现中央集权，最终只能自食其果。
