他是日本战国百名战将中，可以稳拿第五把交椅的人物。除了战国第一兵法家武田信玄，大名鼎鼎的战国三杰，接下来就轮到他了。其人生也相当不凡，一生征战，被誉军神。而他就是享誉战国的越后之龙——上杉谦信。
上杉谦信可谓一生征战无数，但最著名的当属与当时的战国第一兵法家武田信玄在川中岛的五次大合战。
第一次上杉谦信发动小股兵力试探这位甲斐之虎，两位大名虽然都没有出面，但已经向全国大名挑明了，他越后之龙要和这位甲斐之虎死磕了。接下来将有好戏看了。果然，过了两年，这次武田信玄抓住时机开始主动出击。由于两军都不了解对方的势力，很快就形成了对峙。原本想着在对峙的时候，如果一方出现纰漏，必会被对方抓住机会，但没想到是，两军防守都是滴水不漏。就这样一龙一虎足足对峙了一百五十多天，可见此两位大将都很沉得住气。最终，因东海道第一弓取，时为东日本最强大名今川义元出面调停，才罢兵。
这次罢兵回到老家，上杉谦信心里很不爽，却又发生了自己家臣之间争夺领土的麻烦事。家臣之间争吵不断，上杉谦信也被纠缠得心灰意冷。因为实在太烦心了，年纪轻轻的上杉谦信居然有了急流勇退的想法，甚至要出家。这一举动，着实把自己家的家臣吓坏了。家臣想到目前只有上杉谦信有在内服众将，在外御强敌的能力。他们最终屈服了上杉谦信，并承诺不再争吵，甚至写下了承诺书。
1557年，武田信玄率军出击上杉谦信，上杉谦信同样率领大军前来迎战。这次，老谋深算的武田信玄先以他的先锋部队作了试探性的攻击。武田信玄早已埋伏下骑兵五十和步兵三百名，并故意放出三匹惊马，原想上杉军夺马而发生骚乱。然而，少年沉稳的上杉谦却任由三马在阵前狂奔了许久，视若无睹。最终，武田信玄还是没能在军事和谋略上战胜上杉谦信，也只能再次退兵。
1561年，龙虎之间爆发了日本战国时期最为激烈的一次战斗，那就是第四次川中岛之战。此次上杉军投入1.6万人，信玄军投入2万大军，由于越后、甲斐都是日本著名的战马产地，因此两军的骑马军团也闻名日本。两人开始也是形成对峙，谁也不敢先攻击。最终武田信玄的军师山本勘助献上“啄木鸟战法”，兵分两路，一路以1.2万人绕到上杉谦信的大军的背后突袭，剩下的埋伏在上杉行军的必经之路八幡原，前后夹击越后军队。但此计谋很快被上杉谦信识破，于是先发制人全军出动，夜渡千曲川，次日黎明以两倍兵力汹涌杀来，直逼武田军本阵。
一开始，上杉谦信以车悬之阵（车轮之战）向信玄本阵展开不停息的轮番进攻。武田军损失惨重，就在几乎崩溃时，1.2万别动队终于赶到战场，上杉军顿时陷入腹背受敌，只好停止进攻，全军撤退。此战相当惨烈，上杉军损失士兵72%、武田方88%，因此此战被称为日本战国史上最惨烈的一战。
而就在战争的最后时刻，上杉谦信曾一度单枪匹马冲杀到武田大军中，连砍武田信玄三刀：第一刀，被信玄用军扇格挡住；第二刀，砍中肩头，所幸不是重伤；第三刀，武田军护卫赶到，才挡住谦信。三刀砍罢，谦信仰天大笑，拨马离开战场。
