中国古代臣子的爵位，大致排名是这样的：
王、公、侯、伯、子、男。
伯爵及其以下，基本上都是可以花钱买的，可是王爵、公爵和侯爵，那就是正儿八经的爵位了，没有君主的任命，一般情况下，是没法子得到的。而且在周朝时期，王、公、侯都是可以自己建国的。
在周朝建国的时候，分封天下，我们会发现，周天子是王爵，其他的宗室及功臣，基本都是公爵或者侯爵，混得惨点儿的，只有个伯爵。
比如说姜子牙虽然功劳很大，但是只被封为齐侯，尚未达到公爵。所以大家虽然称呼他为姜太公或者齐太公，可人家只是个侯爵。
大家很熟悉的周公旦，别以为他就是公爵了。其实他的鲁国，是正儿八经的侯爵国，因此他也只是个侯爵。但是死后可以被追封为公爵。
真正被封为公爵的，在周朝最初只有8个国家，分别是：虞国、虢国、宋国、杞国、陈国、祝国、蓟国、焦国。
为啥他们有资格成为公爵国呢？其实都是有出处的。
虞国是周文王的叔叔太伯和仲雍所建立的公国。
虢国是周武王的叔叔虢仲、虢叔所建立的公国。
宋国是商朝后裔所建立的公国。
杞国是大禹治水那个大禹的后代所建立的公国。
陈国是舜帝的后裔所建立的公国。
祝国是尧帝的后裔所建立的公国。
蓟国是黄帝的后裔所建立的公国。
焦国是炎帝的后裔所建立的公国。
现在你明白了吧？不是谁都有资格建立公国的。这些公国都有强大的背景，要么是炎黄后裔，要么是尧舜禹的后裔，或者是商汤后裔，最差也得是周武王的长辈们。至于周朝的开国功臣，顶天了只能达到侯国这个级别，死后被追封为某某公，倒是有可能的。
本来这一套周礼制度，那是相当规整，看起来也很合理。可偏偏就是有些没文化的人，不愿意去学这些东西，他们不仅不愿意做侯国，甚至连公国都看不上，他们想直接称王了！
一、论称王，楚国还得往后排排。
目前最流行的说法，是楚国第一个称王的。因为楚国身处南方，手握大片蛮荒之地。当时南方尚未开发，所以受教育程度低，他们也没接受多少周礼的洗礼。
再加上楚国的军事实力逐渐强大，开始不满周天子的统治，因此楚国就这么称王了。其实楚国的等级特别低，最初只是个子爵国，压根算不上是个国。但是谁让人家发展起来了呢？
实际上第一个称王的，还真不是楚国，而是徐国。
徐国可不是周朝所封的诸侯国，早在夏朝时期，就已经有了徐国，地理位置也就在江苏泗洪县一带。
周武王灭了商朝的时候，徐国压根就不肯臣服于周天子。同时徐国也是东夷各国中最强大的一个，当时徐国的君主是绂，反对周朝统治的时候，绂宣布自立为王，也就是徐驹王。
周成王、周康王时期，徐驹王一直都不服周朝的管教，因此和周朝打了不少仗。这一时期的徐国也是最强盛的时候。
只可惜，后代一个不如一个，到了周穆王时期，徐国慑于周穆王强大的军事压力，这才选择臣服于周朝。没办法，被打服了。可人家依旧不肯去掉王号，就这么苟延残喘着。直到被吴国所灭。
二、战国七雄中，第一个称王的，自然是楚国。
徐国虽然实力强劲，可到了西周中期就没了。因此看问题还得往长远了看，最早称王，且不服周朝管教，还活下来甚至还活得不错的，自然就是楚国了。
楚国的祖先，早年是伺候周文王的仆人，由于工作很负责，所以他的子孙也就服侍了周文王的儿子周武王。
到了周成王时期，感觉这祖孙几代人为他们老姬家工作如此辛劳，不给个爵位说不过去吧？因此周成王就把他们的后代熊绎封到了南方的蛮荒之地，同时赐予了他拥有50里土地的子爵爵位，好家伙，真够大方的。
按道理子爵是不可能建国的，可人家除了这50里土地外，周围都是蛮荒之地，随便他开采，又没有其他人愿意来，所以南方大片土地，逐渐都成了楚国的地盘。
楚国属于周朝给了第一桶金，随后自主创业做大做强的。楚国第六位国君熊渠继位以后，立刻就发现周王朝不行了啊！
而且在他的祖先勤劳的开垦发展之下，楚国的实力大增。再加上楚国一向被中原诸侯称之为蛮夷，总是受到不公平的待遇。
因此熊渠一怒之下，直接自立为王了！他的理由很简单：我是南方的蛮夷，就不按照你们中原的那一套规矩办事了！
这理由也够绝的，可他自己称王也就算了，偏偏还把自己的3个儿子都给封为了王：
长子熊毋康为句亶王，次子熊挚红为鄂王，少子熊执疵为越章王。
别管封号有多奇葩，总之只有周天子能行使的权力，居然被熊渠给用了，你说周天子能高兴吗？
周厉王上台以后，立刻就看熊渠不爽了。熊渠早就耳闻周厉王是个残暴不仁的家伙，跟这位老兄跟前抖机灵，似乎不太明智。因此熊渠主动把3个儿子的王号给撤了，自己也改称楚子，算是给了周厉王一点儿面子。
总结：各国的第一个王爵，时代差距还是很大的。
楚国第一位王爵：肯定是熊渠了，时间在公元前880年左右，只是后来自己取消了。
后来熊通在公元前741年又自立为王，也就楚武王，依旧早于其他各国。
秦国第一位王爵：公元前325年，秦惠文王嬴驷自立为王。
赵国第一位王爵：公元前323年，赵武灵王赵雍称王。不久后又放弃了王位。
魏国第一位王爵：公元前334年，魏惠王魏䓨称王。魏国自此由盛转衰。
韩国第一位王爵：公元前323年，韩宣王韩康称王。
齐国第一位王爵：姜姓齐国无人称王，公元前334年，齐威王田因齐和魏惠王共同称王。
燕国第一位王爵：公元前323年，燕易王看大家都成为了，自己也不能落后，所以也称王了。
由此可见，战国七雄中，第一个称王的是楚国，要比其他几个早了400多年。其他几个称王的时间基本接近，看来中原诸侯还是相对受到周礼约束的。
参考资料：《史记》、《战国策》
