三国末期，人们最关注的是诸葛亮北伐的历史。关于这段历史，从陈寿开始，就有各种议论。归纳起来，有两个问题：一个是诸葛亮北伐的原因，即该不该北伐。那些认为北伐不能成功的人也否定了诸葛亮的北伐，认为那只是浪费金钱和人力。二是应急之策，不就是诸葛亮的导演吗？评论这两个问题的出发点是诸葛亮北伐的无功而返。据诸葛亮说，他曾以太后自居，谈及自己北伐的缘由。言南安定，兵难尽。同时，诸葛亮希望能帮助汉朝。
知道了诸葛亮北伐的原因，也就可以明白诸葛亮的北伐政策了。
正因为他看清了敌强我弱的新形势，北伐是在等死的基础上进行的，所以他对北伐采取了谨慎的方针，反对冒险。《魏延传》曾经说过，兵出子午谷，绕道而攻。许多历史评论家总是痛恨诸葛亮不按魏延之的计划行事，认为随机应变不会是诸葛亮的强项。不过，鉴于蜀魏势力的对比，诸葛亮慎之又慎，不容有失。魏延的计划，脱离了敌我双方的实际，必将失败，耗尽大军最后的力量。
诸葛亮在隆中，本来打算从荆、夷开始北伐，现在一路走来就没有成功的希望了吗？几乎所有的评论都说它不能完成。
考虑到吴国战败成为胶着，对曹魏有利，荆州的诸葛亮也不想再占据了。以两种方式开始是好的，但以一种方式成功也不一定是不可能的。诸葛亮自己也说过，汉高祖是依托益州发展起来的，所以从某种角度来说，单从益州出兵拿下天下是可行的。因为刘邦有先例。问题是如何打败敌人。
从诸葛亮的北伐可以看出，诸葛亮从实战需要出发，努力钻研军事科学，做出了许多重大发明创造。看得出来，他是在努力打败对方。这个问题往往被历史学家所忽视。诸葛亮在军事科学上的发明并非没有效果。
比如木牛车的改进，虽然在短期内解决了粮草问题，但并没有起到决定性的作用。在众多经典著作中，诸葛亮对北伐充满信心，并不认为北伐不能成功。凭着信心和军事能力，可以解释为什么只有“十万大军”的诸葛亮总是采取进攻，而拥有三十多万大军的司马懿却总是采取守势。
北伐不是诸葛亮的强项，北伐也不一定不行，但蜀国的军事实力本来就弱，诸葛亮也没有完美的制敌之道，所以北伐以蜀国的失败告终。但是诸葛亮的施政中却渗透着一种务实的思想，使我们对他肃然起敬。
