众所周知，三国超级军事家诸葛亮六出祁山病逝五丈原后，姜维接过了他的衣钵。姜维也不负诸葛亮厚托，积极想通过自己的努力，来力挽狂澜。然而，命运捉弄人，姜维最终的结局和诸葛亮一样：出师末捷身先死。
姜维原是魏国将领，在诸葛亮初出祁山时归附蜀汉，为诸葛亮所信任，屡委重职。诸葛亮死后，代领蜀军。为了挽救蜀汉政权在敌强我弱情况下坐以待毙的命运，屡次排除各方面的干扰，进行以攻为守的伐魏战争。
从公元247年到262年，姜维在十五年中进行了九次讨伐魏国的战争，这就是历史上所说的“九伐中原”。这九次北伐，进程如下：
第一次北伐。时间在公元247年。
姜维率军“出陇西、南安、金城（均在今甘肃东部）界，与魏国大将军郭准、夏侯霸等战于洮西（今甘肃东部）”。这次战争中“凉州胡王白虎文、治无戴等率众降”，姜维“迎逆安抚，居之于繁县（今四川新都）”。
第二次北伐。时间在公元249年。
姜维遣部将廖化进取洮城（今甘肃岷县），结果是魏将邓艾“先自据城，得以不败”，姜维等不克而还。
第三次北伐。时间在公元250年姜维“复出西平”（今青海西宁），诱羌胡以为羽翼，又与郭准战于洮西，结果是“不克而还”。
第四次北伐。时间在公元253年。
这年费祐已死；姜维获得了更大的兵权，他亲率蜀军“数万人出石营（今甘肃西和），经董亭（今甘肃天水），围南安”。最后是“魏雍州刺史陈泰解围至洛门，维粮尽退还”。
第五次北伐。时间在公元254年。
姜维复出陇西狄道（今甘肃临洮），结果是魏“守狄道长李简举城降。进围襄武（今甘肃陇西东南），与魏将徐质交锋，斩首破敌，魏军败退。维乗胜多所降下，拔河关、狄道、临洮三县民还”。
第六次北伐。时间在公元255年。
姜维出狄道，结果是“大破魏雍州刺史王经于洮西，经众死者数万人。经退保狄道城，维围之。魏征西将军陈泰进兵解围，维却住钟题（今甘肃临洮西南）”。
第七次北伐。时间在公元256年。
姜维与魏将邓艾战于段谷（今甘肃天水东南），由于蜀镇西大将军胡济失期不至，结果姜维大败，蜀军“星散流离，死者甚众”。姜维“谢过引负，求自贬削”。
第八次北伐。时间是公元257年。
姜维乘魏将诸葛诞反于淮南，亲率数万蜀军出骆谷（今陕西周至西南）。邓艾、司马望合兵相拒，结果是“维数下挑战，望、艾不应”。后诸葛诞兵败，姜维引兵还成都。
第九次北线。时间在公元262年。
姜维率兵“出侯和”与邓艾相拒。后“为邓艾所破，还住沓中（今甘肃舟曲以西、岷县以南）”。
以上是九伐中原的经过，具体战绩是胜三次，败二次，不克而还四次。
总的说来还是胜多败少，并不是“屡败不止”。
固然，战绩并不理想，增加了国家的消耗和人民的负担，却没有达到预定的目标。但是不进行征伐魏国的战争，后果又会怎样呢？
从蜀汉内部情况看，自蒋琬和费祎相继谢世以后，政权实际上被刘禅宠信的宦官黄皓把持，政治经济局面已逐渐呈现混乱状态，最明显的一例就是黄皓与右大将军阎宇勾结，“阴欲废维树宇”（即废除姜维，树立阎宇）。在这种局面下，军事上如再不奋力自强，就只好坐以待毙了。
个从蜀国的军事实力来看，到蜀汉后期，不要说是能征善战的将领，就是训练有素的土卒为数也是不足的。“蜀中无大将，廖化作先锋”，是当时军事实力的真实描绘。在军事实力减弱和军事人オ严重缺乏的情况下，采取单纯防御的方针即专守防御，是防不胜防的，而组织以攻代守的进攻战，才能较好地与强大的魏国抗衡。
所以姜维在国力衰弱的情况下，仍然勉乎其力，屡次组织北伐，这样明知不可为而为之的做法，其实是在寻求挽救蜀汉灭亡的自救之道。
公元263年，魏国兴兵伐蜀，在诏书中也不得不承认“蜀，蕞尔小国，土狭民寡，而姜维虐用其众，曾无废志”，“蜀所恃惟赖维而已”。
然而，后来当后主刘禅“舆榇自缚”，向魏国大将邓艾请降，并遣人向姜维发出降魏的诏令时，他仍不忘复国大计。他一面“投戈放甲”，向魏国伐蜀的主将钟会投降，一面加紧策反钟会拥兵反叛魏国，企图乘机恢复故国。但终因回天无术，不但自己惨遭杀害，而且累及妻子宗族，皆被乱兵杀死。
姜维可谓做到了仁至义尽，只是生不逢时，无力回天罢了。
