曹操一开始没太重视汉中，加上用人不当导致军事失败，但最后放弃汉中却是深谋远虑，不仅坑了刘备，还坑了九年后北伐的诸葛亮。
为什么不重视汉中呢？
因为对于曹操来说，汉中虽然是一个进攻益州刘备的前沿军事基地，但弊端也是明显的。
汉中与中原之间隔着秦岭，这对粮草运输造成了较大的困难，以那时候的运输能力来说，翻越秦岭不仅耗时很长，而且道路艰险。
可汉中对刘备不一样，这里是益州的北大门，曹操占据此地，无异于在刘备的头上悬了一把刀，随时能吃掉益州。
所以，曹操一旦占了汉中，必然遭到刘备的进攻，此时无论是从中原调兵增援还是运输粮草，都要翻越秦岭，这要付出巨大代价。
简单点说就是，汉中是刘备拼命也要打下的地方，而曹操要想翻越秦岭控制汉中，代价高昂。
因此，曹操在攻灭张鲁之后，将汉中百姓迁到了长安周边安置。
如果曹操重视汉中，想把它作为一个军事基地经营，是断然不会把汉中百姓迁移到中原的。
在面对刘备的进攻时，曹操也没有迅速加派主力部队前往支援，而是等到夏侯渊战死，才亲自统率大军前往。
而镇守汉中的夏侯渊，并不能算是一个合格的军事统帅。
汉中之败，曹操错用夏侯渊也是原因之一。
汉中之战一开始，刘备是没讨到便宜的，反而损兵折将，双方不得不转入对峙消耗中。
刘备最开始是让张飞、马超、吴兰等进驻下辩（武都郡治所，今甘肃成县），任务是阻击曹操的援兵。
刘备本人则亲率黄忠、赵云、陈式等进逼汉中，攻击汉中盆地的西大门——阳平关。
曹操收到战报后，立即命曹洪、曹休率兵进攻武都，驰援汉中，与张飞、马超等交战。
张飞听说曹洪等率兵前来后，让吴兰守城，自己亲率一部进驻下辩城西北的固山。
同时对外放出一条消息，张飞扬言要截断曹军的后路。
但这是一条假消息，目的是扰乱曹军的行动，但被曹休看穿了。
真要截断别人后路，都是悄悄地干，暗中设伏，现在却公开宣称要截断曹军后路，这不是虚张声势吗？
于是，曹洪、曹休等没被假消息干扰，直接出兵攻占下辩，吴兰抵挡不住，下辩被曹军占领。
张飞、马超没了下辩城，也就没了立足之地，只能撤兵。
备遣张飞屯固山，欲断军后。众议狐疑，休曰：“贼实断道者，当伏兵潜行。今乃先张声势，此其不能也。宜及其未集，促击兰，兰破则飞自走矣。”洪从之，进兵击兰，大破之，飞果走。——《三国志》
而刘备这一边，进攻的阳平关可是天下闻名的险关，易守难攻，刘备费尽心机也没能攻下。
无奈之下，又心生一计，他派陈式攻取马鸣阁栈道（四川广元北部），绕到曹军后方进攻，但计谋却被徐晃看穿。
当陈式刚一到达，就发现徐晃早就在那儿等着他了，于是被徐晃以逸待劳，打得大败而归。
备遣陈式等十馀营绝马鸣阁道，晃别征破之，贼自投山谷，多死者。——《三国志.徐晃传》
眼见又一次失败，刘备又亲自带着一万精兵，分成十个分队，意图趁夜色奇袭张郃所在的广石。
可张郃并不是好惹的，他亲自上阵指挥军队就地组织抵抗，刘备的十个分队都被击退，只能撤兵。
至此，刘备的所有进攻全部被打退，蜀军损兵折将，刘备不得不写信给诸葛亮，要求增派部队。
此后，刘备率兵南渡沔水，于定军山扎营。
但夏侯渊却接连犯了一系列致命的错误！
第一个错误是，他直接带着张郃一起率兵出关，去跟刘备争夺定军山，并就地扎营与刘备对峙。
二十四年春，自阳平南渡沔水，缘山稍前，於定军山势作营。渊将兵来争其地。——《三国志.刘备传》
为什么是致命的错误？
这是因为此时最好的办法就是坚守阳平关，凭借这天下险关，任由刘备怎么折腾，也很难攻进去。
刘备之所以连战连败，就是吃了阳平关的亏，而曹军一旦出了阳平关，在野外与刘备对阵，那就失去了凭险据守的优势，有很大的失败风险。
如果一直坚守阳平关，哪儿也不去，跟刘备耗下去，甭管他是驻军定军山还是沔水，反正打不进来。
但夏侯渊错误地将军队拉出了阳平关，刘备这边的法正开心极了，他等的就是这一刻，随即建议刘备夜袭曹军。
接着夏侯渊又犯了第二个致命的错误。
曹军扎营与刘备对峙时，有一天夜里，刘备趁夜色出动军队，放火烧曹军营寨的鹿砦。
所谓鹿砦，类似于栅栏，现在铁丝网之类的围栏，古代就地砍伐树木构筑的营寨简易围栏工事。
面对凶猛的火势，夏侯渊当即命令张郃带兵去营寨东边的鹿砦灭火，自己亲率一部往营寨南边的鹿砦灭火。
可没过一会儿，就有人来报，说张郃快顶不住了，夏侯渊又一次犯了致命错误。
他把自己手里的兵，分了一半去救援张郃！
分兵一半之后，夏侯渊手里只剩下约400人，这么点人是根本抵挡不住蜀军进攻的。
放火的刘备观察到了这一幕，立刻抓住战机，给山上的黄忠发信号，黄忠立刻带兵直插夏侯渊本部。
谁知，冲进夏侯渊军营时，这位兄台正在亲自上场和士兵一起灭火，被黄忠一刀砍了。
备夜烧围鹿角。渊使张郃护东围，自将轻兵护南围。备挑郃战，郃军不利。渊分所将兵半助郃，为备所袭，渊遂战死。——《三国志.夏侯渊传》
主帅被杀，曹军顿时乱作一团，随即大溃败，张郃好不容易才聚拢败兵，退守阳平关。
至此，刘备取得第一阶段的军事胜利！
夏侯渊其实不是一个合格的主帅。
当时营寨外围的鹿砦距离本营有15里，作为军事统帅，他不在指挥的岗位，反而轻率地带着仅有的400士兵跑去外围灭火。
堂堂一员大将，干起了工兵排长，难道刘备来袭击的时候，他不是应该就地组织士兵进行有效抵抗吗？
这时候他却把关注的重点放在了灭火这事儿上，还亲自上场。
夏侯渊从刘备驻扎定军山那一刻起，接二连三地犯了兵家大忌，似乎看不出有作为军事重镇指挥官应该具备的才能。
事后，曹操也对他有过一段评价，也认为夏侯渊作为军事指挥官，并不合格，足见其用人失当。
夏侯渊今月贼烧却鹿角。鹿角去本营十五里，渊将四百兵行鹿角，因使士补之。贼山上望见，从谷中卒出，渊使兵与斗，贼遂绕出其后，兵退而渊未至，甚可伤。渊本非能用兵也，军中呼为“白地将军”，为督帅尚不当亲战，况补鹿角乎？——《太平御览》引用《魏武军策令》
夏侯渊战死后，曹操才亲自出马，统率大军前往汉中，准备与刘备一战。
可曹操刚到没多久就被赵云毒打一顿。
自从刘备击败夏侯渊后，继续与曹军形成对峙局面，曹操为了解决后勤问题，大量往前线运送粮草。
这事儿被黄忠和赵云给知道了，于是二人商议，把曹操的运输队给打劫了。
两人商定好，由黄忠带一部人马出去打劫曹军，到了约定时间就回来，如果过时未归，赵云就出去接应。
没想到，黄忠去了很久，一直没回来，赵云就带着几十个骑兵出去寻找黄忠的下落。
没想到半路上竟然遭遇到曹操大军！
按理说，遇到这种情况，人家数万人马，自己就几十个人，应该趁敌军尚未发现，赶紧跑才对。
但赵云却反其道而行之，带着几十个骑兵对着曹军前锋就发起冲锋。
曹军被突如其来的冲杀瞬间打乱阵脚，赵云也不恋战，冲乱了曹军阵型后，立马就跑路。
等曹军反应过来时，赵云早已冲出曹军阵营。
几十个人就敢挑衅几万人，这对曹军来说，无疑是自尊心受到了极大的侮辱。
于是立刻整理好阵型，迅速大举追击赵云，一直追到赵云的营寨。
忠过期不还， 云将数十骑轻行出围，迎视忠等。值曹公扬兵大出， 云为公前锋所击，方战，其大众至，势逼，遂前突其陈，且斗且却。——《三国志》
当赵云一路狂奔回到营寨时，手下的将领听说曹操大军追来，提议闭门据守。
但赵云又一次惊呆了众人，他命令大开营门，偃旗息鼓，命士兵全部撤回营帐，制造出一个空寨的假象。
等曹操统领大军追到寨门时，发现里面空荡荡的一个人都没有，顿生疑心。
此时他联想到了刚刚赵云带着几十个人就敢冲击大军的情况，冲击完就跑。
加上眼前的空寨子，这不就是故意找几十人冲击大军，再故意将自己引诱至此，然后示以空营，内置伏兵，想伏击自己吗？
想通了这个逻辑后，曹操确信这座空营里必有伏兵，于是赶紧带着大军就后撤了。
但赵云并不准备放过他！
曹操撤军时，肯定放松戒备，赵云立刻带着营中仅剩的兵马，立即追了上去。
在汉水河畔追上曹军，然后趁其不备，发起了进攻。
正大摇大摆后撤的曹军，突然听见鼓声大作，身后飞来密密麻麻的箭雨。
曹军瞬间大乱，以为被刘备大军攻上来了，心中惊骇，在大乱中，被射死的，自相践踏而死的，掉进汉水淹死的不计其数。
翼欲闭门拒守，而云入营，更大开门，偃旗息鼓。公军疑云有伏兵，引去。云雷鼓震天，惟以戎弩于后射公军，公军惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。——《三国志.赵云传》
曹操遭遇大败之后，继续与刘备对峙了一个多月，但军中厌战情绪上升，逃跑的士兵越来越多。
最后，曹操干脆直接放弃汉中，将其拱手让给了刘备，引兵北还。
至此，刘备夺取汉中，蜀汉的地盘扩张到最大版图时代，刘备也因此进封汉中王。
我们可以对此做个分析：
其一，曹操一开始压根就没怎么看重汉中。
这从曹操攻灭张鲁，夺取汉中后的行为就能看出来，曹操在夺取汉中后，没有想着怎么经营汉中，而是迁移走了汉中大量百姓到长安周围。
鲁降，既说太祖拔汉中民数万户以实长安及三辅。——《三国志》
如果他真想要把汉中打造成一个军事堡垒，是肯定不会把百姓都往中原迁移的。
没有百姓，汉中就是一座空城，没有人种地，没有粮食产出，一切后勤全靠中原千里翻越秦岭供应。
曹操为什么要这么做，很明显他一开始就没打算永久拥有这块地盘。
所以，汉中之战爆发后，曹操就没用全力去守住汉中，这是战前以及战时的心态问题。
其二，曹操用错了人导致前期的军事失败。
夏侯渊本来不是一个统帅之才，但曹操却任命他镇守汉中，担任主帅之职。
从夏侯渊的一系列表现来看，他确实缺乏镇守一方的军事指挥才能，反而张郃倒是具有更高的军事才华。
而夏侯渊在刘备的进攻下，接二连三地犯错，导致了曹军后续不断失利，最终形成不利于曹军的长期对峙局面。
接连的失败和长期的对峙，使得曹军产生厌战情绪，逃兵增多，士兵没了打仗的意愿，这仗是打不赢的。
其三，曹操迁移汉中百姓到中原是深谋远虑。
汉中如果在曹操手里，刘备一定会拼命打下来的，所以汉中一定不会有安宁日子。
毕竟这可是刘备头上悬着的一把刀，不给拔了，刘备是睡不着觉的。
曹操早就预料到了这种可能发生的情况，所以提前将汉中以及周边百姓迁走，到时候刘备即便打下来，也是座空城。
前后共三次迁移汉中及周边百姓，估计得有数十万人。
正是因为曹操迁走了汉中百姓，运走了所有财产，他才能在后面可以果断撤离汉中，因为这地儿已经被他掏空了，丢了不心疼。
而即使没有汉中，北面的秦岭既是曹魏进攻蜀汉的天然险阻，也是阻挡蜀汉进攻曹魏的天然屏障，丢了也不影响西南面的防御。
但对刘备来说，这是硬伤！
因为刘备攻取的是一座空城，他得到了汉中的大片土地，可这里早已空无一人。
田地荒芜，整个城池里空无一人，刘备不得不从益州再迁移百姓到汉中来充实人口。
在古代，人口就是生产力，是核心资源，汉中的人口被曹操迁走，刘备要想恢复汉中平原的生产力，很难。
一方面要消耗益州的人口去充实汉中，另一方面，重新组织生产，再恢复生产力，实现人口增长，至少需要几十年。
后来的汉中，尽管生产力得到一定程度恢复，但远远没有达到将汉中平原的潜力释放出来的地步。
诸葛亮后来多次北伐，都因为粮草不足而退兵，正是因为前期曹操掏空了汉中，到诸葛亮北伐时，也不过八九年时间，生产力完全没有恢复。
所以，诸葛亮北伐需要的粮草，多数从益州运送到前线的。
如果汉中没有被掏空的话，依靠其数十万人口和汉中平原的肥沃土地，生产力是可以跟得上的，蜀军北伐的粮食危机也能得到缓解。
也正是曹操这一手釜底抽薪，导致了蜀汉后续缺乏进攻曹魏的能力。
