公元1939年，第二次世界大战正式爆发，在这场规模空前浩大的战争中，共计有61个国家和地区被卷入其中，因战争而造成的破坏和损失更是不计其数。重要的是，许多国家的人口也出现了大规模缩水的情况，这无疑是至今为止人类历史上最为血腥和残酷的战争。
虽然第二次世界大战已经结束，但对这场战争的研究却并没有因战争的结束而结束，许多学者都提出了经得起推敲和符合客观事实的观点。不过要是追溯第二次世界大战爆发的源头，则是因为极端民族主义的抬头。
近代民族主义的兴起对推动各民族解放自身起到了积极作用
什么是极端民族主义？
在讨论这个问题之前，我们应当先来看看什么是民族主义。其实民族主义并不是一个贬义词，而是一个褒义词。当一个民族的民族主义开始兴起时，也意味着该民族对自身的认同感达成了一致。但也正是因为这个特征，才会衍生出民族主义下的排他性特征。
健康发展的民族主义，是一个民族和一个国家能够走向富强的重要因素。但是如果民族主义在发展的过程中被少数极端分子所利用，则就有可能演化成极端民族主义。
幕府将军德川吉宗在位期间，日本逐渐兴起了具有极端民族主义性质雏形的复古神道教
而极端民族主义，则是民族主义的排他性被无限放大之后的产物，即极端认为本民族优于其他民族，并不惜一切代价也要维护自身民族优越地位的极端思想。对此，西安建筑科技大学马克思主义学院的张欣毅硕士在《极端民族主义对现代社会的危害及对策分析》一文中还曾提到：
···（极端民族主义）认为本民族是最优秀的，歧视别的民族，把自身利益置于其他民族的利益之上，以各种方式侵犯其他民族的利益，残害屠杀其它民族的人民。极端民族主义的要害并不是它的自私性，而在于它的极端性，其追随者充斥着暴力杀戮的思想。
不难理解，极端民族主义通常与战争是一种伴生的关系。当极端民族主义在一个国家内蔓延开来时，被极端民族主义"洗脑"的国民们就会陷入一种极端困境，并成为战争的拥护者，这就极容易引发大规模的侵略战争。在第二次世界大战爆发之前，日本帝国和纳粹德国的内部都出现了极端民族主义抬头的趋势，而这也正是二者挑起战争的源头所在。
纳粹德国军官正在迫害犹太人
纳粹德国的极端民族主义
充斥在纳粹德国内部的极端民族主义，其实最早要追溯到德意志帝国时期。在公元19世纪崛起的德意志帝国，正是接住了极端民族主义才得以快速登上欧洲强国的行列。也正是在这一时期，德意志人口中所言的"种族观念"才逐渐形成。对此，北京师范大学历史学院的崔文龙博士在《论极端民族主义与德意志帝国的世界扩张》一文中曾经提到：
极端民族主义者把 19 世纪生物学和地理学的成果和民族主义相糅合，创造出种族不平等理论和生存空间理论。他们借用生物学的标准，按照人的身体特征把人分为"白种人"、"黄种人"和"黑种人"等，并把特定的智力、情绪和品格特征与相应的种族相对应。
显而易见的是，这种按照人类肤色而对民族地位高低的划分标准本就是极端民族主义者的一厢情愿。无论是什么肤色的人种，无论是哪个民族的后裔，都应当享有同等的权力和地位。但极端民族主义者却非要通过这一谬论来突出自己所谓的"优越感"，并以此将暴力施加在其他民族的身上。这也是为什么第二次世界大战期间，纳粹德国曾屠杀大量犹太人的原因。
如今位于以色列的犹太大屠杀纪念馆
日本帝国的极端民族主义
公元1853年的黑船事件发生后，日本的民族主义开始觉醒。之前与外界联系的中断，让大开国门的日本在极短时间内就吸收了大量的外来文化和思想。在这种环境下，日本的民族主义进入了一段高速发展阶段。也正是从这一时期开始，日本的民族主义开始向极端化发展，最终演化成了极端民族主义。
黑船事件发生后，日本被迫打开国门
在日本极端民族主义者的眼中，大和民族相比起亚洲其他地区的民族来说更加优越。再加上日本的地理位置过于偏僻和狭小，这就导致许多接受了极端民族主义的日本人强烈要求日本突破日本岛的限制，将自身影响力扩大至全亚洲。为了达成这一目的，日本帝国不惜一切代价挑起了对外侵略战争。
日本发起对外侵略战争
极端民族主义在日本发动侵略战争后的短时间里，确实为日本帝国带来了许多曾经连日本人想都不敢想的利益。随着日本在亚洲战场的优势被逐渐放大，越来越多的日本人加入到了这一阵营当中，成为了推动战争规模扩大的凶手。
但是善恶终有报，奉行极端民族主义政策的日本帝国在经历了短暂的"辉煌"之后，又以惊人的速度开始衰落下去。随着帝国政府宣布无条件投降的消息传遍全世界，日本的极端民族主义也走到了生命的最后尽头，最终在接受盟军的战后改造之后灰飞烟灭。
报纸上刊登的关于日本战败投降的新闻
结语
综上所述，民族主义虽然有天生的局限性，但是这种局限性并不能够成为将其抛弃的原因。民族主义的兴起，使一个民族和一个国家拥有了强烈的主权意识和独立意识，这才能够摆脱其他势力的操控从而成为一个真正具有独立主权的国家。
事实证明，纳粹德国和日本帝国的民族主义都在快速发展的过程中脱离了正道，代价就是将两个国家引向了战争。到最后，二者也终将为其行为付出相对应的代价。
从唯物辩证法的角度来看，任何事物都有着对立统一的特性。只要有民族主义，就存在着极端民族主义。只要能够小心谨慎的让民族主义处于健康发展的道路上，那么就可以有效避免民族主义演化为极端民族主义，进而维护和平的世界秩序。
