在《三国演义》中说，司马懿没有识破诸葛亮的空城计，这是原著的意思。在《三国演义》中是很捧诸葛亮的，还说司马懿识破了诸葛亮的空城计而不说，把司马懿抬得比诸葛亮还高，这不是自己搬石头砸自己的脚吗？
而现实中，诸葛亮的空城计是不存在的，只是诸葛亮的粉丝们编的一个故事，一代代相传就成了一个典故，而这个故事是很容易被推敲过的。《三国演义》中已经说了，司马懿有15万大军，都是生力军，而诸葛亮是一些最不能打的军队只有几千人。留下一部分军队监视这么个弹丸小城，诸葛亮很可能就遭擒了。
而《三国演义》中还说，诸葛亮的智慧天下第一，人还是最稳当的人，而司马懿又被诸葛亮吓破了胆。诸葛亮玩了一个反常的计谋，谁知道里面有什么埋伏呢？在那么短的时间内作出判断是很难的，所以司马懿撤军了。从心理上说这种可能性是有的，把很多偶然就成了必然，所以司马懿撤军了，这也是能讲得通的，局外者清。
至于说，空城计其实是司马懿技高一筹，自己放掉诸葛亮，是为自己以后安得天下计，其实这只是后人的一种思考。在司马懿当时的环境下是想不起这种思维的，当年的曹魏实力还很雄厚，司马懿应该是没有那种心思去夺天下的。只是到后来曹操的后代们一个比一个拉胯，才引起了司马懿的注意。以当时的实力，司马懿是夺不了天下的，所以诸葛亮的空城计是成功的，司马懿撤退应该是必然的。
