这是一个烈日炎炎的午后，在一条崎岖的小路上行走着的这两个人，为了完成一项伟大的计划，而行走在前往吴国的道路上。他们中一位是越国的大王，另一位则是提出这个计划的谋士。
公元前494年，长江下游的两个诸侯国，吴国和越国之间发生了一场声势浩大的决战，历史上称为“吴越相争”，在这场争斗中，越国失败，当时这位谋士为了保留越国的功业，劝越王勾践向吴王议和。为了进一步让吴王放松警惕，他又建议勾践亲自到吴国做人质，并表示愿意一同前往。他就是中国历史上的一代奇人——范蠡。
曾经的强劲对手卑躬屈膝地前来求和，吴王自然不会放过这个羞辱他的机会。吴王将勾践和范蠡囚禁在一个破旧的草屋里，吃粗粮，扫马房。吴王每次坐车出去，勾践便给他拉马。吴王认为勾践应该已经真心归顺，便决定放他们回国。
回国后，范蠡纵论天时、地利、人和，制定了“十年生聚、十年教训”的战略。二十年后，越国在范蠡的计划下，终于实现了兴越灭吴的大业。
飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。
风雨同舟数十年，范蠡知道越王是一个可以共患难，但不能同安乐的人。待到越国复国大业完成时，范蠡也意识到这将是他离开的时候了。
于是范蠡辞去官职，急流勇退，从此销声匿迹。
几年后，在陶地，也就是今天的山东地区，出现了一位自称陶朱公的商人。据说他曾在短短的时间内，三次赚得千金之多，后来又仗义疏财，获得了“富行其德”的美名。
而这个陶朱公便是辞官隐退的范蠡。范蠡在经商期间，发现人们在市场买卖东西，都是用眼睛估量，很难做到公平交易，于是想创造出一种测量货物重量的工具。
有一天，范蠡偶然发现一位农夫在水井里取水，水井上立了一根木柱，木柱上又横着另一根木柱，在这个横木柱的两边，一边是水桶，另一边是石头，由此可以上下取水，非常方便。这就启发了范蠡造称的想法。
回到家后，范蠡找来一根直木棍，模仿打水的原理尝试着制作一个测量工具。范蠡现在木棍上钻一个小孔，并用绳子穿过小孔，系上，以此作为支点。而在两端，一端挂上钩子，一边挂上一个拴着铁块的绳子。掂起系在支点的绳子，在钩子上挂货物，然后移动挂铁块的绳子，使木棍达到平衡。反复试验几次，范蠡发现当钩子上的货物越重，挂铁块的绳子与钩子之间的距离就越远。
看着眼前的成果，范蠡十分兴奋。然而他又意识到，当两端达到平衡时，并不能看出货物我的重量是多少，便开始思考用什么符号来做标记。这个问题使得范蠡陷入了沉思，却始终想不到很好的解决办法。
不久后的一个夜晚，范蠡在院中乘凉，当抬头看到满天繁星之时，他突发奇想，可以用星宿做标记。后来范蠡采用“南斗六星、北斗七星”为标准，一星为一两，十三星为一斤，这样测量工具的雏形便诞生了。范蠡将它命名为“称”。“称”便是中国最早测量重量的工具，称的发明极大地方便了买卖市场，并很快普及开来。
但是时间一长，范蠡发现有些心术不正的商人卖东西总是缺斤少两。于是范蠡又在木杆上增刻了“福禄寿”三星为标记，以十六两为一斤。他说经商者若欺人一两，则失去福气；欺人二两，则后人做不了官，永不得俸禄；欺人三两，则损阳寿。从此，市场上便再也没有缺斤少两的行为。
时至今日，范蠡发明的称依旧广泛地用于市场占有重要的地位。
