历史的车轮趟至战国末期，秦国进入秦昭襄王时代横扫天下，其他“六雄”雄风不再，而进入“熊出没”六国沉沦时期。
时局动荡，英雄辈出。
或游说诸侯，张仪、苏秦是也；或冲锋陷阵，廉颇、李牧是也；或变革图强，燕昭王、赵武灵王是也，为了挽救大厦之将倾，无不寻求强大之路。
在此辈人中有四位，他们有共同之处，皆是君王兄弟辈、或子侄辈，且以“养士”而闻名天下他们被称为“战国四公子”——齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君、魏国的信陵君。
这四人“贤”名遍天下，他们因为“礼贤下士”名闻天下。持有一技之长者投奔他们皆可获得相应的款待，他们汇聚门客众多，势力大到足以左右君王，号令诸侯。
在国家危亡时刻，虽然他们做出过相应的贡献，但是在光鲜亮丽的背后也有备受诟病的“黑”历史。
孟尝君——叛国卖国、凶暴残忍
“孟尝君名文，姓田氏。文之父曰靖郭君田婴。田婴者，齐威王少子而齐宣王庶弟也。”——《史记·列传第十五 孟尝君》
孟尝君田文雕像。
孟尝君田文是齐威王的孙子，齐宣王的侄子，齐湣王的堂弟。孟尝君之父田婴“相齐十一年”，齐宣王死后，齐湣王上任三年才封邑于薛。
田婴四十多个儿子，田文能留存历史纯属意外。
田文他妈是田婴的“贱妾”，出身低微，生田文这天是五月初五。古时候人迷信说这天生日不吉利，田文差点因此夭折。
“五月子者，长于户齐（长得与门一样高），将不利其父母。”田婴认为田文长到与门一样高就会克父母，让田文他妈生下来不准抚养。
“其母窃举（抚养）之”，幸亏他妈心肠软，偷偷地将田文抚养成人。后来将他带回家认祖归宗，竟然得到父亲田婴的赏识，而受命主持家务接待宾客。
大概是田文慷慨资助，兼之热情有礼，宾客竟越来越多，名声也越传越广。各路诸侯不断派人请求田婴将田文立为合法继承人，田婴答应了。
田婴死，田文袭封于薛（今山东省滕州南）。田文舍弃家业，优厚招待“天下之士”，无论是戴罪逃亡犯人，还是鸡鸣狗盗之徒，一律平等对待。田文汇聚了“食客数千人”，据说是三千人。
孟尝君造像。
齐湣王二十五年，田文受命出使秦国而被秦王扣留，逃出生天之后返齐任相。齐湣王三十年，即公元前294年因田甲劫持齐湣王，受猜忌而出逃至魏。后来，齐湣王调查田文并未参与反叛，又从魏召回，田文称病请求归老。
齐湣王三十六年，吕礼从秦国逃亡到齐国。吕礼担任齐相后，要陷苏代于困境，苏代就唆使田文驱逐吕礼。田文因此遭到吕礼嫉恨，吕礼计划谋害田文。
于是，田文赶紧飞鸽传书秦国丞相穰侯魏冉，欲与魏冉联手一起对付吕礼，既确保田文在齐国的地位，又保证魏冉在秦国的权力。
其实，这书信内容都是苏代给田文推理的，田文照着葫芦画瓢，复制了一份直接给了穰侯魏冉。魏冉见分析有见地，就向秦昭王进言攻打齐国，吕礼便逃离了齐国。
“（齐湣王）三十九年，秦来伐，拔我列城九。”“（秦昭王）二十二年，蒙武伐齐，河东为九县。”这一年是公元前285年，在齐国灭掉宋国的次年。
“后齐湣王灭宋，益骄，欲去孟尝君。孟尝君恐，乃如魏。魏赵王以为相，西合与秦赵，与燕共伐破齐。”——《史记·列传第十五 孟尝君》
齐湣王借着灭宋的余威，对田文进行打压，田文害怕而再次逃到魏国。
“好客”孟尝君有个小本本。
这里有司马迁的潜台词，其一，田文的专权已经让齐湣王无法容忍了。“欲去孟尝君”，不应该仅仅夺权，还可能加害。其二，田文在齐湣王身边耳目众多，不然这么隐秘的事怎么能提前获知并再次逃走了呢？
孟尝君田文为了一己私利不惜背叛国家，这种行为十分可耻。更可悲的是卖国行径，差点导致齐国被灭。
齐湣王四十年，燕昭王二十八年，即公元前284年，在田文的配合下，魏国同西边的秦国、赵国联合，帮助燕国攻打并战败了齐国。
联军济西打败齐军，五国带着胜利喜悦撤军，而燕国乐毅却率军继续攻打，齐国七十多个城，仅剩下莒、即墨没有被攻占。齐湣王流亡一圈逃到莒，后来就死在那里。
田文死后，儿子争权夺利，后来被齐魏一起灭掉。“孟尝绝嗣无后也。”
“太史公曰：吾尝过薛，其俗闾里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰：‘孟尝君招致天下任侠，奸人入薛中盖六万于家矣。’世之传孟尝君好客自喜，名不虚矣。”《史记·列传第十五 孟尝君》
太史公说：我曾经到过薛地，那里民间多有凶暴的子弟，与邹地、鲁地不一样。我向那里人询问这是什么缘故，人们说：“孟尝君曾经招来天下许多负气仗义的人，仅乱法犯禁的人进入薛地的大概就有六万多家。”世间传说孟尝君以乐于养客而沾沾自喜，的确名不虚传。
鸡鸣狗盗成语与孟尝君有关。
《史记》中司马迁经常借“太史公”出来对人物或者事件进行点评。
俗话说“物以类聚，人以群分”，残暴的不仅仅是田文的门客，其实对于孟尝君田文的凶暴的事件司马迁也有记录。
齐湣王二十五年，田文受命出使秦国。从秦国逃回齐国的路上经过赵国，平原君以贵宾相待。
赵国人听说田文贤能，都出来围观想一睹风采，谁知大家见后大失所望，“原来以为田文是个魁梧的大丈夫，岂料竟是个瘦小的男人罢了。”
这么一句揶揄的话，让田文大为恼火。随行的人跟他一起跳下车来，砍杀了几百人，毁了一个县才离去。一句话毁灭一个县，这火爆，这凶残。
叛国卖国，单凭这一点足够抹杀他对齐国做出的一切功绩。如果再加上凶暴残忍这条，很难相信他怎么会受人仰慕呢？
平原君——利令智昏、有眼无珠
“平原君赵胜者，赵之诸公子也。诸子中胜最贤，喜宾客，宾客盖至者数千人。平原君相赵惠文王及孝成王，三去相，三复位，封于东武城。”——《史记·列传第十六 平原君》
平原君赵胜雕像。
平原君赵胜是赵武灵王的儿子，赵惠文王的弟弟，赵孝成王的叔叔。
赵国人特别爱笑。赵人笑孟尝君田文长得矬，一个县的人遭屠杀。赵胜的美人因为嘲笑路上一个打水的残疾人士，竟然被砍了头。
赵胜的门客先后不辞而别。赵胜问清原因才知道，美人嘲笑残疾路人而没有惩罚，于是大家以为赵胜“爱色而贱士”，于是纷纷离去。平原君为了取悦门客而砍掉美人头，之后“门下乃复稍稍来”。
“秦之围邯郸，赵使平原君求救。”赵胜拥有众多门客，关键时刻为挽救赵国大厦之将倾做出了较大贡献。
其一，合纵于楚，赵胜从众门客中挑选出十九人赴楚和谈，为了凑整数毛遂自荐跟随。正是毛遂在现场逼迫楚王歃血为盟才有了合纵联盟。
其二，督促魏国救援，多次逼迫之后，小舅子信陵君矫夺晋鄙军权，带八万魏兵救援邯郸。
其三，危急时刻，平原君散财收取人心，从邯郸聚拢了三千敢死勇士，上阵杀退秦军三十里。
楚魏救兵赶到后，秦军不敢恋战而罢兵撤退，邯郸终于保住了。
信陵君救姐夫盗兵符。
由此，赵胜对赵国的贡献看似较大，然而赵国邯郸之所以能够轻易被围打，主要原因在于长平之战的失利。长平之战导致四十五万赵国士兵死亡，基本上瓦解了赵国的战斗力。
而长平之战，究其原因与赵胜有莫大关系。
赵孝成王四年，秦昭襄王四十五年，韩国上党冯亭派人联络赵国，要求上党十七城邑归降赵国。
赵孝成王大喜过望，就这喜讯征求平阳君赵豹的意见。赵豹说：“圣人甚祸无故之利。”那个意思是“圣人把无缘无故的利益看做是祸根。”
赵豹解释说，秦国攻战韩国，从当中截为两端，不让相通，本来以为上党土地唾手可得了。而上党归顺赵国，是韩国想要嫁祸于赵国。秦国付出了艰辛的劳动，而赵国却白白获利，秦国岂能让容忍？一定不要接受上党！
“发百万之军而攻，逾岁未得一城，今坐受城市邑十七，此大利，不可失也。”——《史记·世家第十三 赵》
“出动百万大军进攻，过一年也得不到一座城，如今白白地得到十七座城邑，这么大的便宜，不能丢掉。”这是平原君赵胜给赵孝成王的答复。
赵孝成王一看有人支持，于是派赵胜去接受土地。据说冯亭根本没有见赵胜。赵国发兵进驻上党，带兵将领是廉颇。
秦昭襄王四十七年，即公元前260年，秦国报复性的长平之战，白起战败赵括，坑杀降卒四十万。
“平原君，翩翩浊世之佳公子也，然未睹大体。”这是司马迁的评价，意识是说平原君小伙有风度，超凡脱俗的有为青年，但是不识大体。评价重点在但是这后面的几个字。
“贪冯亭邪说，使赵陷长平兵四十余万众，邯郸几亡。”平原君相信冯亭的邪说，贪图他献出的上党，致使赵国兵败长平，赵军四十多万人被坑杀，赵国几乎被灭与此关系莫大。所以，司马迁用俗语“利令智昏”讽刺他。
翩翩浊世一公子，聚集门客充门面。
赵胜在邯郸保卫战向楚魏求援以及散金励士，从而取得抗秦存赵的胜利，也算是乱世之中的倜傥公子。
除了这些，其他的司马迁都没有给记录。“三去相，三复位”，为何辞职，又为何复位？廉颇、李牧不被信任和重用时，身为赵相的平原君哪里去了呢？
赵胜只是一个“不识大体”的纨绔子弟，且昏聩无能，贪恋相位。“利令智昏”，贪图冯亭的小便宜而导致赵军覆没的大祸；“有眼无珠”，虽招致宾客数千却对贤才一无所知，矫情杀妾以讨好宾客显出无能和残忍。
