《将相和》是小学语文课本中的故事，出自司马迁的《史记·廉颇蔺相如列传》。廉颇“负荆请罪”主动承认错误让人感动，蔺相如为赵国利益而捐弃前嫌更让人敬佩，最终蔺相如与廉颇握手言和遂成为“刎颈之交”。
至于廉颇的最终结局，老师却没有告诉我们。
廉颇下场十分悲惨，郁郁而终，客死异乡。在《史记》中，司马迁还透露了廉颇悲惨结局的真正原因。
伐齐立功，拜为上卿
司马迁直接描写廉颇的文字并不多，而是通过“互文”的形式来体现的。“互文”，通俗来讲就是详细描写甲，通过对比来凸显乙。
《史记·廉蔺赵李列传》中共涉及到廉颇、蔺相如、赵奢、李牧四位赵国战将，其实蔺相如不仅仅是文将，他也有带兵打仗的经历。
廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。——《史记·廉蔺赵李列传》
“卿”在秦之前为最高官员，相当于宰相。分为上、中、下三个等级。官拜“上卿”，说明廉颇凭此一战官至最高。
赵惠文王十六年，即公元前283年，廉颇为将带领赵军伐齐，长驱深入齐境，攻取阳晋（今山东郸城县西），班师回朝被封上卿。由此，廉颇因为勇气威震诸侯。
这次伐齐有两大背景。
其一，燕昭王二十八年，也就是公元前284年，以乐毅为联军总司令，“（燕）与秦、楚、三晋（韩赵魏）合谋以伐齐。”齐国在六国的攻击下，一溃千里，齐泯王流亡。济西一战，诸侯班师回朝，而燕国乐毅继续追击齐军。
其二，武灵王赵雍传位给惠文王赵何，在公元前298年，廉颇之所以能够战胜齐国，这是赵国“胡服骑射”变革的必然结果。
所以说廉颇伐齐取阳晋纯属捏软柿子，毕竟六国联军打败了齐国。当然，“胡服骑射”变革给赵国带来了强军的变化。
那么，廉颇被封上卿，是赵国树立标标以此激励更多将领脱颖而出，还是有其他的目的呢？
居功自傲，流氓习气
其实，廉颇只是司马迁抛出来的“砖”，蔺相如才是重点介绍的“玉”。
《廉蔺赵李列传》继续行文，“蔺相如者，赵人也，为宦者令（大太监头目）缪贤舍人（门客）。”司马迁突然切换镜头，大篇幅介绍蔺相如“完璧归赵”的经历。
蔺相如第一次出使秦国，完璧归赵不辱使命。赵惠文王认为蔺相如才能完全可以胜任大夫，于是拜相如为上大夫。
按照“卿、大夫、士”三级九等，上大夫蔺相如比上卿廉颇低了两级，此时廉颇并没有异议。
第二次蔺相如陪同赵惠文王与秦昭王会于渑池（今河南渑池西），本来是一次秦赵结为友好联盟的会议，岂料秦昭王恃强凌弱，处处刁难赵惠文王。
面对秦国的咄咄逼人之势，蔺相如针锋相对，据理力争，既维护了赵国尊严，又保全了赵惠文王的颜面。
“既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右”，结束出访回国，赵惠文王认为蔺相如居功至伟，于是官拜上卿。
后面一句是激化廉颇、蔺相如矛盾的导火索，才是重点。古人以右为尊，蔺相如与廉颇同为上卿，虽然级别一样但是蔺相如相对尊贵一些。
于是，廉颇不服气了，心中的傲气点燃了怒火，“我是带兵打仗的将军，攻城掠地野战杀敌，功劳是血汗拼搏来的，蔺相如仅凭能言善辩而立功，凭什么位次在我之上！”
廉颇不仅质疑蔺相如的能力，而且还诋毁他，“且相如素贱人”（太监的门客）。如此还不算，逢人便宣扬，“我见相如，必辱之。”暴露出一股流氓习气。
独勇无智，负荆请罪
方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发。相如一奋其气，威信敌国，退而让颇，名重泰山，其处智勇，可谓兼之矣！——《史记·廉蔺赵李列传》
当蔺相如取回来和氏璧斜视庭柱，当面呵斥秦王侍从，最坏的结果不过是被砍头，但一般士人往往因为胆小懦弱而不敢如此。
蔺相如一旦振奋起他的勇气，其威猛伸张压倒敌国。回国之后却对廉颇谦逊忍让，他赢得了比泰山还重的声誉。他处事中表现出智慧和勇气，可以说是智勇兼备之人啊！
司马迁对蔺相如的评价“智勇兼备”，而廉颇呢？仅仅是“以勇气闻于诸侯”。通过“互文”参照，孰高孰低一目了然。
强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎斗，其势不俱生，吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。——《史记·廉蔺赵李列传》
蔺相如曾为大太监缪贤的门客，“完璧归赵”是因赵王无人可用，缪贤才举荐了蔺相如。此时廉颇贵为赵国上卿，面对强秦无理豪夺却无计可施。
而赵惠文王与秦昭王渑池会晤则又不同，“赵王畏秦，欲毋行”。司马迁用赵惠文王的恐惧担心，不仅烘托了蔺相如的勇敢，还有对比出廉颇的无能为力。
况且，赵惠文王在现场感受到蔺相如与秦激烈交锋，亲身见识了蔺相如的卓越能力。
因此，廉颇鄙视蔺相如，甚至扬言要羞辱他，这难道不是打赵王的脸么？廉颇“负荆请罪”，究竟是因为蔺相如一番话而有所触动，还是因为赵王施加了压力呢？
赵奢破秦，位列上卿
再看“赵奢者，赵之田部吏也”，赵奢是负责征收税赋的小官吏，与“赵之良将”的廉颇又是一个“互文”对比。平原君赵胜家试图偷税漏税，赵奢不畏强权，秉公执法。
以君之富，奉公如（依从，遵守）法则上下平，上下平则国强，国强则赵固，而君为贵戚，岂轻于天下邪？——《史记·廉蔺赵李列传》
赵胜被赵奢这番话打动了，于是举荐给了赵惠文王。“王用之治国赋”，赵奢继续操持老本行，只不过升级管理国库去了。
赵奢如果管理国库可能永远不会跟廉颇位于同列。
然而，秦国又送来了机会。
秦国攻打韩国。赵王深知韩赵唇齿相依，救韩等于救赵。于是就征求廉颇、乐乘的意见，两人答案“道远险狭，难救”。
赵王又咨询了赵奢。“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”赵奢分析客观条件一样，但提出为将足够勇猛即可获胜。
“王乃令赵奢将，救之”，赵王无奈任用赵奢为将救援韩国。赵奢一战成名，赐号“马服君”，与廉颇、蔺相如同为上卿。
赵奢从税务官晋升为上卿理由充分：一来赵军面对各诸侯都畏惧的强秦；二者赵奢从税务官转行为将军；三者客观条件不可能取胜又战胜。
而赵孝成王时，秦与赵在长平对抗，“赵使廉颇将攻秦，秦数（屡次）败赵军”。由此对比，廉颇虽是勇猛之将，但勇猛与赵奢相比还差了一截。
再者，廉颇取阳晋司马迁对此并无记录。与赵奢战胜强秦相比，廉颇“上卿”的战功相对容易一些。
不仅如此，赵奢与秦军对阵阏与，司马迁进行了详细地现场报道，突出赵奢军纪严明、赏罚分明。长平之战，赵括代替廉颇时，赵括他妈道出赵奢能够取胜，因为爱兵如子，用兵谨慎，善于“合变”（灵活应变）。
换言之，赵括不具备这些特点，而廉颇是不是也不具备呢？史家所说与不说，蕴含寓意颇丰。
屡被替代，流亡异国
廉颇负荆请罪，蔺相如“卒相与欢，为刎颈之交。”从司马迁记载中推断，廉颇除了蔺相如几乎没朋友，此人脾气暴躁、性格孤僻，情商极低。
长平之战，廉颇被免将军之职，门客一夜消失。孟尝君身边虽是“鸡鸣狗盗”之徒，但起码还剩下一个冯欢。
吁！君何见之晚也？夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也，有何怨乎？——《史记·廉蔺赵李列传》
当廉颇再次起用，这帮势利的门客竟又回来了，而且还振振有词。廉颇准备辞退门客的念头，又被一番狡辩给说服了。这其中，或许是廉颇太孤独了，没有几个知心人；又或者是廉颇性格孤僻、脾气暴躁，没有人愿意跟他做朋友。
赵孝成王死后，赵悼襄王继任，走马换将，乐乘替代了廉颇。廉颇竟不服从调遣，将前来接班的乐乘撵跑了。因担心受惩罚，廉颇也只能负罪而逃，到了魏国。
廉颇被临阵撤换有其自身原因，并不能只归咎于赵王昏庸糊涂，屡屡中了人家的离间计。
王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。——《史记·廉蔺赵李列传》
“大王，您放心去吧。估计去返再加上会晤，三十天足够了。三十天您不回来，那就立太子为赵王，断绝秦国以您要挟赵国的指望。”
这是赵惠文王与秦昭王渑池会晤那次，廉颇带兵护送到边境，廉颇跟赵惠文王话别。这哪里是送行呢？更像是送赵惠文王去死！
赵惠文王听了心中会作何感受？而且赵王之所以赴会见秦王，还是廉颇、蔺相如极力鼓动，蔺相如陪同赴会，廉颇却守在边关。
司马迁此举除了证明蔺相如能力、胆识超越廉颇，还为说明廉颇缺乏政治头脑，为后续屡屡不被信任打下伏笔。长平之战，赵孝成王让赵括替代了廉颇。而后，赵悼襄王又让乐乘代替廉颇为将。
郁郁而终，客死异乡
“廉颇居梁久之，魏不能信用”，虽然逃到魏国，但是廉颇缺乏交际能力，久居大梁却没有赢得魏国对他的信任和重用。
楚国听说廉颇在魏国，暗中派人去迎接他。廉颇虽做了楚国的将军，却没有机会获得战功，估计重要战役仍然不敢委任于他。
吴起、乐毅即使改换门庭，却能受到重用。而廉颇从赵国逃到楚、魏都未得到重用，要么说明廉颇带兵打仗能力不行，要么说明廉颇为人处世缺乏技巧，而且很难取信于人。
赵国屡次被秦兵围困，赵悼襄王就想重新用廉颇为将，廉颇也想再被赵国任用。
赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”赵王以为老，遂不召。——《史记·廉蔺赵李列传》
廉颇见到赵王派来的使者，胡吃海塞表示依然健壮；重新披上铁甲跨上战马，说明还可以上阵杀敌。
使者回去却报告说：“廉将军虽然已老，饭量还很不错，但是陪我坐了一会儿就拉了三次屎。”赵王据此判断廉颇老了，不能再召回使用了。
当然，使者因为收受郭开贿赂而故意说坏话，因为郭开与廉颇有仇怨。廉颇朋友没有几个，结怨的仇人却不少。
廉颇被闲置太久而抑郁，嘴边常叨咕一句话，“我思用赵人！”（我想指挥赵国的士兵啊。）最后郁郁而终，客死寿春（今安徽寿县）。
“起翦颇牧，用军最精”，《千字文》中说白起、王翦、廉颇、李牧并称为战国四大名将。司马迁大概不同意这个说法，所以《史记》对廉颇记载，既不像蔺相如那么细致，也不像李牧、赵奢事例明确，只能通过“互文”对比推测如此。
