东汉除了前面几个皇帝外，后面的皇帝继承皇位的年龄都非常小，所以出现不就外戚专政，就是宦官当权。所以外戚党”与“阉党”一直都在非常厉害的争斗，但是他们的这种争斗，谁也不敢动刘姓江山，东汉皇朝是皮，外戚阉党就是毛，皮要是没了，毛也就没了。所以在东汉末年，外戚党何进被杀害，最终让地方豪强掌权，国家从此走向了战乱，这样三国的序幕也从此被拉开了。
何进由于妹妹被汉灵帝宠爱，当上了皇后，这何进从此的仕途一直扶摇直上，直至最后因为对抗黄巾的战功被封为了大将军。
其实每一任皇帝都有这平衡各方势力的想法，不想让一家独大，这样自己就无法掌控了。所以汉灵帝在何进上面放了一个太监蹇硕，这个太监和一般太监的形象不同，非常的威武雄壮，所以汉灵帝非常信任他，让他来节制何进，虽然如此，蹇硕还是很怕何进，害怕何进对自己动手。到了后来，汉灵帝去世之后，就是激烈的何进与十常侍的斗争，但是在这个斗争之外，其实最本质的还是世家和皇权的斗争，当时世家太强了，何进和十常侍都是汉灵帝为了节制世家提拔出来的，但是何进一直想让何家也成为世家的一份子，而世家又不肯接纳他，所以何进一直非常犹豫，以至于后来失去了机会被十常侍先下手给杀了。
为什么汉末何进死会导致天下大乱？因为何进的死，代表着东汉内部“戚阉之争”的结束，并成功引来了地方豪强，导致中央权力失控，无数权谋家野心家纷纷登场，天下就此大乱。
后来董卓上台了，由于董卓心太急，引起个地方豪强的讨伐，最后失败了。等到曹操掌权时，一步分做三步走。也是以“地方豪强”的身份把持朝政，然后把自己的女儿嫁给了汉献帝，自己摇身一变又变成了“外戚”。曹操先通过阉党身份打下政治基础，再通过豪强身份把持朝政，又通过外戚身份稳定政权，通过这三步才算汉末诸侯里站稳了脚步。另外曹操的父亲是太监曹嵩，曹操年轻的时候通过这个身份，结交了很多政治人脉，铺垫了自己政治资源，给自己打下了坚定的政治基础。所以曹操最后成为了最大的赢家。
