汉少帝刘辩是汉灵帝刘宏的儿子，东汉第十二位皇帝，汉献帝刘协同父异母的哥哥。但相比刘协，刘辩的存在感和知名度可就小多了。他的一生只有短短的十八年，在一个少年刚要成长为男人的时候便戛然而止。他出生在东汉末年，年少登基但大权旁落，东汉政权早已名存实亡。用一个词形容他的一生，那就是凄惨。
刘辩出生于汉灵帝熹平五年，父亲是汉灵帝刘宏，母亲是来自南阳郡宛县的宫女何氏，所以刘辩是庶出。皇子刘辩出生后，何氏母以子贵，被封为贵人，宋皇后被废两年后又晋升为皇后。在刘辩出生之前，灵帝的皇子们都已夭折，所以皇子辩出生后没有养在皇宫中，而养在宫外，这也让灵帝不喜欢刘辩，而是喜欢刘协。
汉灵帝原本属意的人并非刘辩，而是陈留王刘协。但是一直到汉灵帝去世之前都没立太子，只是在临死之前将皇子刘协托付给最信任的宦官蹇硕。公元189年5月15，皇子刘辩继位，是为汉少帝。幼主即位后，朝政大权掌握在其母何太后以及母舅何进手中。
刘辩继位之后，原本应该是万人之上的地位，但刘辩面临的是更加动荡无奈的生活。先是祖母董太后和母亲何太后之间的婆媳争权，后来大权落在母亲何太后和舅舅何进手中。朝廷内部争端不断，以将军何进中为首的外戚与十常侍为首的宦官集团产生激烈的对抗，最终愈演愈烈，导致宫变发生，刘辩等人出宫避险。
混乱中刘辩和弟弟刘协奔出皇城，死里逃生。刚躲开死神却又迎来了一位狠角色董卓。董卓带兵入洛阳，为了给自己树立威信开始对何氏一族展开打击。皇帝年龄又小根本搞不定这四分五裂的东汉，也无法与董卓形成对抗之势，还被董卓的大军吓得哇哇直哭。
这时的董卓十分厌恶这个胆小懦弱的汉少帝，于是有废掉汉少帝的想法，在崇德殿前逼迫何太后写下了废帝诏书。诏书中写：“孝灵皇帝不究高宗眉寿之祚，早弃臣子。皇帝承绍，海内侧望，而帝天姿轻佻，威仪不恪，在丧慢惰，衰如故焉;凶德既彰，淫秽发闻，损辱神器，忝污宗庙。”
公元189年9月28，汉少帝刘辩被废为弘农王，本以为接下来刘辩只要做个默默无名的弘农王就好，可没想到的是，董卓废黜刘辩给了山东的诸位刺史、太守等有了起兵讨伐董卓的理由。被废第二年，山东义军大起，社会更加动乱，而这一切都打着给刘辩复位的旗号。所以接下来，刘辩心不甘情不愿的迎来了人生最后的日子。
刘协登基是为汉献帝。在董卓废少帝立献帝的第二年，各地地方开始起兵讨伐董卓，董卓怕其拥护少帝讨伐自己，便想杀死弘农王。十八岁不过是个孩子，但在刘辩身上却已经经历了太多。如果有来世，愿生在平常人家。不知道刘辩是否这样想过。
董卓本就不喜欢汉少帝，自然不可能将汉少帝葬入帝陵。但是若是重新修建坟墓，又不够时间。汉献帝最终下令，将刘辩葬入已故中常侍赵忠的墓穴中。让人完全没想到的是，这座太监墓穴最终迎来了主人，还是个曾经的帝王！
