吴国在皖城大规模地屯田，想图谋进犯。
晋安东将军王浑派扬州刺史应绰督淮南诸军进攻皖城的田地，击破镇守的吴军，斩首五千级，焚烧储备的粮食一百八十余万斛，践踏了稻田四千多顷，毁坏船只六百余艘。
王浑自东面边界列兵，观察东吴的地形和城池，筹划进攻方略。
十一月十六日，太医司马程据献上用雉头上的羽毛制成的裘衣，司马炎在殿前把这件羽毛衣焚烧了。
十九日，司马炎下诏，告诫朝廷内外，如果有敢于献上奇特的技艺或者怪异的服装的，就判他的罪。
同月，羊祜病重去世，享年五十八岁。
去世前，羊祜荐举杜预接替自己的职务。
二十六日，司马炎任命杜预为镇南大将军，都督荆州诸军事。
羊祜去世时，司马炎亲着丧服，哭得特别哀伤。
那天天气很冷，司马炎流下的眼泪沾在胡须和鬓发上，立刻结成了冰。
羊祜留下遗言，不让把南城侯印放入棺木。
司马炎说：“羊祜坚持谦让已经有很多年了，现在人死了，而谦让的美德还在。如今就按他的意思办，恢复他原来的封号，以彰明他高尚的美德。”
下诏追赠羊祜为侍中、太傅，持节如故。
荆州的百姓们听到羊祜去世的消息，为他罢市，在里巷里聚在一起哭泣，哭声连绵不绝。
就连吴国守边将士，也并没有因敌军首领去世而欢欣鼓舞，反而为羊祜的病逝而流泪。
荆州人为了避羊祜的名讳，把房屋的“户”都改叫为“门” ，把“户曹”也改为“辞曹”。
羊祜喜欢游岘山，襄阳的百姓们就在岘山上建庙立碑，一年四季祭祀。
望着这座碑的人没有不落泪的，于是人们称这座碑为堕泪碑。
羊祜没有子嗣，过继大哥羊发的儿子羊篇传承家业。
杜预到任后，坐镇襄阳，积极进行战争准备。
西陵（今湖北宜昌东南）是吴国的西部边镇，战略位置十分重要，如果晋军占据西陵，益州的水师就可以顺流而下，驰骋荆州。
吴国对西陵的防守一向高度重视，陆逊、陆抗父子二人从来都认为西陵是孙吴的西大门，一旦丢掉西陵，整个荆州不保。
所以，吴国从没有放松过对西陵的控制，经过几十年的经营，西陵城墙坚固，战备充足，可说是固若金汤。
但自陆抗死后，吴帝孙皓昏庸残暴，贪图享乐，国力日渐衰微，因此也就没有听取陆抗临死前的进谏，及时补充荆州地区的兵力，多年来的战争，让西陵这座军事重镇的兵力逐渐削减，防备能力日益下降。
此时，驻守西陵的都督是吴国的名将张政。
杜预挑选精兵，突然袭击西陵。
张政没想到杜预刚刚上任，就突施袭击，根本没有任何防备，被打得大败。
张政是吴国的名将，被杜预来了个下马威，吃了败仗，感到非常羞耻，就隐瞒实情，没有上报吴帝孙皓。
杜预得知此事，趁机行使离间计，把在战斗中抓获的俘虏和缴获的军资，大张旗鼓地送还吴国。
孙皓这才知道张政瞒报军情，十分震怒，气急败坏召回了张政，派武昌监留宪代替张政。
大战在即，吴军临阵易帅，军心受到很大影响。
