苏格拉底
据说，苏格拉底本来有好几次机会可以避免被判处死刑。因为在雅典审判一个人时，先要原被告双方陈述理由，再由陪审团投票表决被告的人是否有罪。如果表决结果是有罪，再由原被告双方提出对被告的刑罚，然后陪审团再来投票，选择比较认同的刑罚。
这么分析，就是说苏格拉底本来可以在被判罪以后选择坐牢或流放的刑罚。但是苏格拉底显然想死，他故意激怒陪审团，提出了政府要给他提供免费的餐饮，又提出较轻的罚款。而此前，苏格拉底的学生和朋友都让他提出较重的罚款，然后他们会替苏格拉底出钱。但是苏格拉底都拒绝了。
即使苏格拉底被判了死刑后，他的朋友们也劝他逃走，并且安排好了出逃路线，也被苏格拉底拒绝了。为什么苏格拉底要一直选择死亡呢？后人们一直都没有弄清楚过。
有人说他是为了忠于自己的思想而死去的。也有人说苏格拉底死的时候已经71岁了，他不想在老的时候还要逃离国家，最后死于异地。苏格拉底虽然死了，但是他留给后世的是永远的称颂和值得人们深省的哲言。
孔子
还有两种关于孔子出生的说法。祈祷而生说。这是一种被渲染上了神话色彩的说法。说孔子的父亲和母亲祈祷于尼丘山，感受黑龙的精灵而生孔子。
此说见于东汉郑玄《礼记·檀弓正义》所引《论语撰考谶》：“叔梁纥与征在祷尼丘山，感黑龙之精以生仲尼。”在今天看来此种说法的荒谬是显而易见的。梦生说。《春秋演孔图》记载说：“孔子母征在梦感黑帝而生，故曰玄圣。”
又说：“孔子母颜氏征在游太冢之陂， 睡梦感黑帝使请己， 己往， 梦口语曰：‘汝乳必于空桑之中。’觉则若感，生丘于空桑之中。”但是此说更是不可信。不管孔子是不是私生子，都无法撼动他在中国历史中的位置。
如果孔子出生真的很卑贱的话，也只能更加证明孔子成为一代儒学先师的艰难。也许正如一些人所言，知道了孔子是私生子又能怎样？
