东汉末年，天下群雄并起，出现了很多诸侯，比如曹操，袁绍，袁术，公孙瓒，刘表，孙坚，刘备等人，经过一系列的征战，最后分成三个国家，他们分别是魏国的曹操，东吴的孙权和蜀汉的刘备，其中曹操的势力最为庞大，拥有国土291万平方公里，东吴的孙权只有145万平方公里的国土，而蜀汉面积最小，只有106万平方公里的土地。
在三国时期，东吴和蜀汉是联盟，后来因为关羽和张飞之死，刘备兴兵伐吴，最后功亏一篑，托孤白帝城，蜀汉的军政大权也由诸葛亮掌握，他辅佐刘禅数次北伐，让魏国提心吊胆，后来后来曹操，诸葛亮，孙权相继去世，魏国的大权又被司马懿掌握，天下也终归司马家。
司马懿作为盖世奇才，为何他要熬死曹家三代人，到了70岁的时候才谋反呢？这其中有三个主要原因，第一就是实力不允许，曹操活着的时候对司马懿非常防范，而当时所有的武将都是跟曹操一起打天下的，这时候司马懿要是谋反肯定死路一条，后来曹丕也是一代雄主，他野心勃勃，更不可能将兵权交给司马懿，曹叡也非常聪明，他对司马懿始终心存戒备。
第2个原因就是诸葛亮，要知道司马懿能够活那么长时间，其中有很大一部分是诸葛亮的功劳，一开始司马懿并没有执掌兵权，当时兵权掌握在曹真手里，曹真死后，诸葛亮才和司马懿两军对阵，双方互有胜负，要不是诸葛亮数次北伐，那么司马懿也活不了那么久，通过魏国和蜀国的交战，司马懿在军队中逐渐树立自己的威望，这才为后来的造反奠定了根基。
最后一个原因就是九品中正制，曹操在世的时候重用的都是庶出才子，他不看中门阀贵族，就是怕权力落到这些人手中，魏国无法掌控他们，后来司马懿提出九品中正制，获得了士族的支持，这才能够掌握曹魏的全部实力，公元249年，司马懿趁着魏明帝离开洛阳时诛杀曹爽，这才一举奠定大业。
