李斯是秦始皇统一中国过程中非常关键的一个人，是战国末年楚国上蔡（今河南上蔡西南）人，是秦代著名的政治家、文学家和书法家。
先来看看李斯对秦始皇和大秦帝国影响是怎样的：
第一、李斯被秦相吕不韦看重，推荐做了秦王政的近侍。李斯抓住机会给秦王上了《论统一书》，直谏秦王抓住“万世之一时”的良机，“灭诸侯成帝业”，以实现秦人多年来“统一天下”的梦想，此话正中秦王下怀，随被秦王政重用。
第二、李斯和秦王政在统一国家后的治国策略上完全一致。秦王想要沿用秦人“尊法传统”，认为想要治理好战乱后的国家，必须用更加严厉的律法来治理，用绝对强硬的手段来打击那些不服输想复国和反对他的人。
而李斯曾师从荀子，学习治国之道，他片面的把荀子的恶性论——即认为人性先天“恶”的，发展成法家以严刑峻法治国的方式，这和秦王之思不谋而合。所以，更得秦王政的重用，开始让李斯制定吞并六国、统一天下后的策略和部署。
第三、李斯不负众望，以其卓越的政治才能与远见卓识，顺应历史潮流的发展趋势，全力帮助秦王政制定了统一中国的策略和部署，克服重重困难，付诸行动，努力实践，结果，秦国只用了10年的时间就完成了统一中国的千古伟业。李斯升任丞相。
第四、大秦帝国建立后，他建议秦始皇废除分封制，改为郡县制，设立“三公九卿”分管国家，大小官吏由中央直接任免，这一套完整的封建中央集权制度根除了诸侯分割的祸根，保证了始皇帝的政令通顺，在我国历史上沿用了近2000年。
第五、 建议始皇帝统一全国的文字，并以秦国文字为基础，废除异体字，简化字形，整理部首，创造了笔画简单、形体规范、便于书写的小篆，作为秦王朝的标准文字在全国推行。除此之外，李斯在统一律法、货币、度量衡和车轨等方面做出巨大贡献。
综上所述，李斯可以说是大秦的最大功臣都不为过，但他所犯的过错对大秦帝国也是致命的。
首先，为后世诟病的“焚书坑儒”事件就是由李斯提出的。此举虽然沉重打击了儒生以古论今、擅论朝政，为巩固中央集权而采取的非常手段，但是手法过激，十分残忍，实属中国文化史上的一场巨大浩劫，对民众谏言献策的热情是毁灭性的打击。
其次，由于他出身低微，心胸狭隘善妒，贪图荣华富贵，为了一己之私，勾结姚贾等小人，污蔑陷害韩非等忠良，给大秦造成不可估量的损失。
第三，也是最关键的，他为了保住自己的官位和荣华富贵，在始皇帝病危之时，临时倒戈，一念之差成了乱臣贼子赵高的帮凶，共同谋划了伪造遗诏、帮助胡亥篡位，斩杀了长公子扶苏、大将军蒙恬等一大批秦之栋梁，成了大秦帝国的罪人。虽然他后来被赵高施以重刑而死，但也抵销不了他对大秦犯下的致命大罪。
李斯确实有安邦定国的大才，如果他能坚持以大秦帝国的兴旺为己任，守住自己立志干一番惊天伟业的初心和对始皇帝的忠心，抛弃自卑心理，少一些私心杂念，摆正位置，以平常心看待事物，具备“贫贱不能移、威武不能屈”的品质，那么，大秦帝国的历史或许可以改写了。
