秦朝末年，刘邦和项羽为了争夺天下，爆发了激烈的战争，史称“楚汉相争”。项羽部下有一个武将名叫司马卬，作战勇猛屡立战功，被项羽封为殷王。但殷王司马卬虽然是个将才，人品却不怎么样，是个趋炎附势的随风倒，在刘邦项羽之间摇摆不定，叛服无常，最终在彭城之战中被杀。
司马卬死后三百余年，他的后裔司马钧再度入仕，被汉安帝任命为征西将军，屡次带兵参加征伐西北游牧部族的战争。公元115年秋天，司马钧在丁奚城之战中先胜后败，损失兵力三千多人，司马钧畏罪逃跑，自尽而亡。
之所以要提到这两个人，是因为他们都是三国奸雄司马懿的祖先。自司马钧之后，司马家族代代在汉朝为官，逐渐成为东汉门庭显赫的世家大族，族中子弟门生遍布朝野。司马懿的父亲司马防，担任汉朝洛阳令、京兆尹，满腹才华，人品端方，名望很高。
司马防一生最大的成就，是他教子有方。他的八个儿子，司马朗、司马懿、司马孚、司马馗、司马恂、司马进、司马通、司马敏，个个都是才华出众之人，全都封侯拜将，位列朝班，飞黄腾达，人称“司马八达”。
“司马八达”中，知名度最高、最为大众熟知的，当然首推司马懿。司马懿和诸葛亮年纪相似，只比后者大两岁。但他的仕途发展却远远比诸葛亮坎坷得多。诸葛亮20多岁就笑傲江湖，成为三国大舞台上的风云人物，驰名九州。但司马懿却时乖命蹇，长期默默无闻，屈在下僚。
三国初期，曹魏一方人才济济，谋士集群中的郭嘉、程昱、荀彧，武将集群中的张辽、徐晃、张郃等等，能人众多，司马懿并未受到曹操重视，隐忍潜行数十年。直到曹丕登基后，司马懿才迎来自己的黄金时代，历任尚书、御史中丞、侍中、右仆射，并最终做到太尉、太傅，成为曹魏重臣。
魏明帝曹叡在位期间，诸葛亮率兵六出祁山，屡次大举进攻曹魏。司马懿终于有了用武之地，多次带兵出征，迎战诸葛亮的挑战。不得不承认，司马懿号称一代枭雄，比起诸葛亮来还是要差点火候，斗不过诸葛亮。
当时魏国的经济实力、军事实力、兵员数量、等要素，完全对弱小的蜀汉形成碾压式优势。但诸葛亮却牢牢掌握战场主动权，始终作为进攻一方，面对强大的曹魏以小打大，以弱击强，进退裕如。司马懿坐拥重兵，却奈何不了诸葛亮分毫，只能被动采取守势，双方的水平高下立判。
但司马懿的弟弟司马孚，却只用一招就斗败了诸葛亮。司马孚，生于公元180年，卒于272年，活了92岁，看来司马家族确实有着常人难以企及的长寿基因。司马孚也属于大器晚成，在整个曹操时代都默默无闻，曹操晚年，他才受到曹植赏识，被任命为文学掾。但司马孚经常直言不讳劝谏曹植，被曹植辞退，司马孚这才被调任曹丕身边，担任太子中庶子。
曹丕登基后，司马孚担任中书郎、给事常侍、黄门侍郎、骑都尉，后来又继任度支尚书，专掌曹魏财权。魏明帝曹叡登基后，诸葛亮屡次出兵进攻曹魏，魏明帝不胜其扰却苦无良策。
司马孚审时度势，献上一招：“擒敌制胜，宜有备预。每诸葛亮入寇关中，边兵不能制敌，中军奔赴，辄不及事机，宜预选步骑二万，以为二部，为讨贼之备。又以关中连遭贼寇，谷帛不足，遣冀州农丁五千屯于上邽，秋冬习战阵，春夏修田桑”。
司马孚建议，关中地区曹魏驻防兵力薄弱，有限的边军根本无法抵御诸葛亮，每次蜀国入侵，魏国都要大动干戈，从关内千里迢迢调动大军前去救援，不仅耗时费力，且大军粮草辎重供应极为困难，事倍功半，非常被动。
因此司马孚建议，魏国应在关中地区设立一支强大的机动兵团，总数不低于2万人，才能有效威慑、抵御蜀军。同时还要充分利用关中地区的肥沃土地，从冀州调集5千民夫开展屯田，这些人兵民合一，农忙时节耕田储谷，农闲时操练武艺，既能解决关中驻军粮草问题，又能加强关中守备。
司马孚的建议非常中肯得当，切中要害。魏国方面由此加强关中守备，“由是关中军国有余，待贼有备矣”，不给诸葛亮留下任何可乘之机。诸葛亮六出祁山寸土未得，全面失败，司马孚立下首功。
参考资料：《三国志》《晋书》
