合纵连横是战国中后期，100多年间的大事。合纵，则是谈论更多和实践更多的。正如前面所述，战国时期有多次重要的合纵，另外还有倡议，没有组织的，以及游说之士看到山东各国的危亡，而呼吁合纵的就更多了。
下面我们就分析一次合纵，就能比较具体的了解，为什么战国合纵攻秦往往会失败呢？
秦齐去帝号以后不久，出现了一次五国攻秦的合纵，齐国赵国组织了这次合纵。苏秦以齐国使者的身份积极活动，他在写给齐王的信里说：臣能以天下攻秦。他奔走于燕、赵、魏、齐各国之间，为组织这次五国攻秦起了重要作用。
赵国的奉阳君李兑参与组织了这次五国攻秦。李兑害怕秦国攻赵，想阻止秦国东进，他也很想得到宋国的陶邑地区作为自己的封地。魏国韩国参加了这次合纵，这是由于孟尝君的支持，魏韩才能组织起来，又由于魏韩受到秦国的进攻，所以当齐赵组织攻秦时，魏韩还是愿意参加的。燕国的情况比较复杂，燕国和齐国是世仇，但是燕国还是参加了这次五国攻秦，因为燕国感到，秦称帝的威胁。齐国想灭宋国，秦国反对，秦国也想吞并宋国。齐国想利用合纵攻秦，削弱秦国，楚国没有参加这次合纵，但派了使者去齐。
齐国出兵，赵国派了驻在上党的军队，燕国派兵2万人，联军驻在韩国的荥阳、成皋之间，军队在这里停了很长一段时间，一直没有发起对秦国大的进攻。实际上是联军不了了之的散了。
这次五国攻秦的合作很不巩固，没有力量，原因是各国都有自己的打算。齐国相利用五国攻素，达到兼并宋国的目的，对于攻秦则是三心二意。齐国是组织合纵的，所以齐国的行动有很不好的影响。赵国的李兑是想得到宋国的陶邑，作为封地。所以合纵组织起来之后，对秦国的行动很是缓慢。更有甚者，赵国还想退出合纵与秦国联合伐魏。而魏国当时是以孟尝君为相的，他是反对齐国的，魏国的态度也很是动摇，曾暗中两次派使者进入秦国，想向秦国讲和。燕国也是矛盾的，既害怕秦国的强大，更加害怕齐国的强大，对于这次五国攻秦的态度也是动摇的。这次五国攻秦形式上存在一年多的时间，但由于各国都怀有自己的目的，所以就没有什么结果。
由于东方国家的不同利益和矛盾合纵攻秦往往就归于失败。对此后来的评论家就很有感慨。山东国家对秦国屈膝或者苟且偷安，齐国就是一个例子。齐王建在位几十年到，齐国灭亡。奉行事秦谨的方针，见危不救。如长平之战，拒绝志愿赵国粮食。赵军被围处于最困难的时候，向齐国求救。有大臣劝齐王，应该紧急支援，提醒齐王齐国和赵国犹如“齿之有唇，唇亡则齿寒”。齐王还是不肯救赵。
山东的国家还有帮助秦国攻打别的国家的。比如赵国就几次帮助秦国攻齐。公元前263年，魏国和秦国共同伐韩，大臣无忌曾对魏王说：秦国不是没有欲望的，韩国灭亡之后就非进攻魏国不可。
秦国对于山东各国的合纵，也采取分化瓦解的政策。有一次一群天下之士相聚于赵国，策划合纵攻秦。范睢对秦王说，可以用金钱分化他们。于是秦王就范睢，携带5000金去收买。范睢扬言说：计谋攻秦的将得不到金子，得到金子的将如同兄弟看待。刚走到武安，山东之士都来争着要金子，合纵之事也就不了了之。
其实秦国是害怕合纵的，贾谊描写合纵的威力，“尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。”有一次秦王和秦辽顿若谈话，顿若劝秦王，不惜重金收买韩魏权臣。秦王说拿不出重金，顿弱提醒说：天下不是没有事情的，合纵成功就是楚国的天下。”所以秦王就采取了顿弱的建议。
如果山东各国合纵成功，那么就会给秦国造成极大的困难。山东各国的力量加起来比秦国要大得多，但是最后还是被秦国所灭，这其中的理由是很值得推敲的。
所以在我们今天看来，无论是合纵也好，连横也好，都只是强调计谋策略的作用，山东六国合纵的失败，虽然有许多因素，但恐怕也是必然的。
