姜维作为蜀汉后期政坛上一颗冉冉升起的新星，27岁时就被封为阳亭侯，后来又先后担任大司马、大将军，可谓少年得志，平步青云。
众所周知，姜维之所以能够得到飞速擢拔，破格重用，主要是得到了丞相诸葛亮的青睐和力挺，诸葛亮对姜维另眼相看，在后主刘禅那儿大力举荐他，夸姜维是“陇西奇才” ，使得姜维得以飞黄腾达。
其实，诸葛亮对姜维的资历与能力有拔高之嫌。论资历，姜维原是曹魏天水参军，诸葛亮第一次北伐时投降蜀汉，是一个半路上船的降将，对蜀汉集团的忠诚度指数疑似不高 。论个人经历，姜维在曹魏时默默无闻，只是个中郎将、兼参谋。而且这个中郎将的职衔还不是他积功获取的，而是由于其父战死沙场后，朝廷出于照顾烈士子女的考虑赐给他的官至待遇 。史载：“父囧昔为郡功曹，值羌、绒叛乱，身卫郡将，歿于战场，赐维官中郎，参本郡军事”。
姜维的父亲姜冏原本是天水郡功曹，应属于中下级武官，当地羌、绒部落起兵反叛时，姜冏为了保卫乡梓，率部奋起平叛，不幸战死于沙场。因为父亲是为国捐躯的，所以朝廷让烈士遗孤姜维当了中郎将。
论能力，姜维肯定不算平庸，但远远到不得“奇才”的水准。若论奇谋将略，抑或文治武功，在强手如林的三国英雄榜上，姜维撑死也只能算中下水平，即便在蜀汉阵营中，不要说和威名赫赫的“五虎上将”比，比魏延、王平都要差个几档，即使比张翼都要稍逊一筹。论统帅能力和大局观，姜维又远不如蒋琬、费祎。姜维确实很努力，但却劳而无功。恩师诸葛亮死后，他“九伐（还有十一伐之说）中原”，却胜少负多，没有得到中原尺寸土地不说，还损兵折将，耗尽国力......魏延守汉中十余年，“皆实兵诸围以御外敌，敌若来攻，使不得入......” 守得固若金汤，水泼不进。魏延冤死后，由姜维接防，他一改之前行之有效的守御法，想出一个“敛兵聚谷”的馊主意，被钟会、邓艾轻易破解，不仅丢掉了汉中，最终还把蜀汉政权送上了不归路。
姜维
所以三国史权威陈寿对姜维的评价还是颇为中肯的。陈寿在《三国志·蜀书 ·姜维传》中说：“姜维粗有文武，志立功名，而玩众黩旅，明断不周，终致殒毙”。
陈寿认为，姜维只是粗通文韬武略，也就是半桶水的段位，但姜维热衷于功名，总想着建功立业，因此穷兵黩武，几不停歇地攻伐曹魏。加上他判断是非的能力不足，最后终于死于非命（指卷入钟会谋反案）。总而言之，姜维是个志大才疏，名实不符之人。
《傅子》也说：“维为人好立功名”。这个评价和陈寿惊人一致。也就是说，姜维为了自己立大功，急于求成，利令智昏，在穷兵黩武方面超过师傅诸葛亮，结果不但没有成就自己的功业，还断送了蜀汉的江山社稷。
这样一位志向与能力不匹配的人物，又极度热衷于扬名立万，却成为蜀军的统帅人物，对蜀汉究竟是祸是福？费祎在世时就曾告诫过姜维，希望他不要心存侥幸，寄希望毕其功于一役，想在最短的时间内兴复汉室，那样稍有不慎，就会房倒屋塌。
由此可见，姜维并非蜀汉政权中能力挽狂澜的中流砥柱似的英雄人物，而且他必须为蜀汉迅速灭亡承担部分责任。他之所以有那么大的名气，主要得力于诸葛亮的栽培和提携，小说《三国演义》对他的能力更有夸大、溢美的渲染、描述。史载，姜维11次攻伐曹魏，基本胜多负少，因为他遇到的主要对手是曹魏名将邓艾。邓艾足智多谋，尤其善于“涉险出奇” ，遇到这样的一位谋勇兼具的狠角色，姜维不败才怪。
邓艾
姜维在北伐期间，好几次被邓艾挫败，尤其是段谷之战，邓艾指挥有方，大破蜀军。《三国志·魏书·邓艾传》记载：“逆贼姜维连年狡黠，民夷骚动，西土不宁。艾筹画有方，忠勇奋发，斩将十数，馘首千计 ；国威震于巴蜀，武声扬于江、岷。今以艾为镇西将军、都督陇右诸军事，进封邓侯......” 由此可见，论军事能力，邓艾远强于姜维，姜维遇到这样的对手，不败才怪！
按史料记载，司马昭发起灭蜀之战后，镇西将军邓艾率军先后在段谷 、侯和、强川口、沓中、桥头连破姜维，堪称姜维命中克星。姜维退守剑阁，钟会率魏军主力久攻不克，进退维谷时，又是邓艾自告奋勇，率偏师寻找入蜀捷径，最后偷渡700里不毛险地阴平，如神兵天降般直捣成都，逼降刘禅，灭掉蜀汉。如果不是姜维好大喜功，将魏延部署在汉中外围的重兵全部撤回，收缩据守汉、乐二城 ，钟会、邓艾也不能那么顺利就攻取汉中，如果汉中不丢，邓艾也绝不可能那么顺利地偷渡阴平，邓艾如果不能“涉险出奇”，蜀汉凭借山川雄固，加上主力仍然保存完整，也绝不会那么迅速地灰飞烟灭。
所以说，姜维的智谋被诸葛亮无限夸大，论军事能力，他根本不是邓艾的对手，一败再败也就不足为奇了。
