在历史上，有很多文治武功卓越的帝王，他们的皇位都不是通过正当途径继承的，简单来说是抢来的，比如隋文帝杨坚谋朝篡位，抢了北周静帝的皇位，唐太宗李世民弑兄杀弟，逼父亲唐高祖让位，还有明成祖朱棣起兵靖难，抢了侄子建文帝的皇位。虽然这些帝王的皇位来路不正，但也丝毫没有影响他们作为千古帝王的美誉，只要文治武功卓越，造福国家、造福百姓，就算他们的皇位是抢来的又如何呢？就像现在要介绍的这位人物，他并不是皇帝，而是春秋战国时期楚国的君王，虽然他的王位是通过杀害父亲抢来的，但是他令楚国跻身强国之列，他的儿子更令楚国称霸中原，他就是楚穆王，他的儿子就是大名鼎鼎的楚庄王。
楚国的君王都是芈姓、熊氏，楚穆王名商臣，出生年史料没有记载，他是第20任君王楚成王的长子。商臣年少的时候，楚成王就想把他立为太子，不过心腹大臣子上却反对，他说楚成王还是青壮之年，不需要这么快就立太子，倘若日后楚成王想废掉商臣，改立他人的时候，一定会有流血的宫廷政变。其实子上的话是有道理的，因为楚国的历代君王，大多数都是晚年的时候才立储君，所以权力交接较为和平，但楚成王却没有听子上的话，坚持立商臣为太子。
事情很快就出现变故，正如子上所说，因楚成王见商臣为人残忍暴戾，所以打算废掉他的太子之位，并有意改立仁慈善良的次子熊职为太子。此事传到商臣耳中，但他不敢肯定事情的真伪，所以问心腹部下潘崇。潘崇是个足智多谋的谋士，他向商臣献计，叫他宴请楚成王的妹妹熊江公主，也就是自己的亲姑姑。在宴会上，商臣故意对熊江公主不尊重，熊江公主非常生气，对商臣破口大骂：“贱东西！难怪王兄要废掉你！改立他人！”
商臣确定事情的真实性后，他坐立不安，潘崇又向他献计，索性一不做二不休，发动宫廷政变把王位抢过来。本来商臣犹豫不决，但在心腹部下的怂恿和支持下，商臣决定就在第二天发动政变。
公元626年，商臣暗中调动心腹部下发动宫廷政变，很快就杀入了王宫，把楚成王的王宫守卫全部杀死，并包围了楚成王的寝宫。楚成王眼看商臣发动政变非常意外，问他为何要发动政变。商臣向他表明来意，楚成王请求吃了刚下锅的熊掌才死，其实是想拖延时间以等到救援，但商臣没有同意，楚成王就这样在儿子商臣的逼迫下上吊自杀。
楚成王死后第二天，商臣坐上了楚国君王的王位，是为楚穆王。楚穆王为人虽然残忍暴戾，但是他在心腹部下潘崇的辅助下励精图治，决心让楚国称霸中原，成为春秋战国时期的霸主。楚国从楚穆王继位的第二年开始，先后出兵灭掉了江国、六国（一个国名为“六”的诸侯国）、蓼(liǎo)国，同时出兵迫使郑国、陈国、舒国、宗国、巢国臣服于楚国。不出十年，楚穆王已经灭掉了三个国家，降服了五个国家，使楚国的疆域扩充了很多，当之无愧的楚国一代雄主。
本来这时候的楚国完全有机会称霸中原，但是楚穆王却在最精力充沛的年龄得了重病，最终抱憾去世。虽然楚穆王没有完成他的梦想，但是一代新人胜旧人，他的儿子叫熊侣，继承了他的王位，是为大名鼎鼎的楚庄王。
楚庄王在父亲打下的基础上继续对外扩张，击败并逼降了包括晋国、宋国等在内的多个强国，终于令楚国称霸中原，跻身春秋五霸之一，这时候的楚国疆域比原来扩充了一倍之多，是春秋战国时期疆域最大的诸侯国，也是楚国历史最鼎盛的时期。楚穆王自己是一代雄主，有其父必有其子，他的儿子楚庄王是当之无愧的楚国历史最厉害的君王。
