无论在《三国演义》中还是正史《三国志》里，对蜀汉的开国君王刘备的评价都是非常高的。当世豪杰大多数都赞扬刘备的优越能力，演义中最大的对手曹操曾经与刘备青梅煮酒论天下英雄，表示“天下英雄，唯使君与操耳”。而在正史上，曹操对刘备的评价甚至比演义中不遑多让：《武帝纪》中记载，建安五年曹操要东征刘备，所有的大臣都阻止曹操，认为袁绍才是心腹大患。
曹操却说：夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。因而执意把刘备当成比袁绍更强的敌人，这也得到了座下大谋士郭嘉的认可。
事实证明，刘备确实是豪杰，仅仅靠着一个莫须有的皇室宗亲的名头，在诸侯林立的东汉末年，居然最后完成了天下三分的伟业，仅就其能力而言，比起光武帝刘秀也不差。不过历史最终是属于曹魏的，刘备也落得白帝城托孤的下场，不得不说，刘备一生犯下了四大致命错误，这些错误中哪怕少犯一个，刘备以及蜀汉的命运都会彻底的改写。依据影响程度，大体可以做以下排序：
第四大错误：许田打围，阻止关羽杀曹操。
这个故事来自于《三国演义》，曹操为了试探众人对自己称帝的看法，带着天子到许田打围，拿着天子的弓箭射死了一头鹿，百官跪拜恭贺皇帝，曹操却站在皇帝前面接受跪拜。关羽当时不能忍，拿着大刀就要劈了曹操，但是刘备阻止了他。刘备认为“投鼠忌器”，担心伤了皇帝。而关羽却说“今日不杀此贼，后必为祸”。事实上，以关羽的刀法，不可能劈错人的，而且刘备所担心的曹操周边心腹多也欠考虑。殊不知那些所谓心腹大多数只会帮助胜者，曹操人头落地几人还会帮他？后来司马懿篡位，大批曹家的宗亲和亲信，不也投靠了司马懿？
第三大错误：派关羽独守荆州，缺乏节制
刘备进军益州的时候，还把关羽和诸葛亮一起留在了荆州，让诸葛亮协助关羽。然而后来诸葛亮被调到益州经营后方，荆州变为前线，关羽一个人掌握了全部的兵马，本来就骄纵的他已经不能识别天高地厚。虽然水淹七军之功让蜀国的兵威达到了鼎盛，然而在后来连败给徐晃、吕蒙等人，自己也身首异处，还丢了荆州，对于刘备的大业造成了沉重的打击。
第二大错误：夷陵之战举国伐吴
其实夷陵之战本身并没有太大的问题，吴国虽然可以作为后援，但对于志在统一的刘备集团来说，始终还是一个不确定的因素。如果能够趁着自己兵力强势，一举击溃孙权，然后再跟曹丕慢慢计较，也是一个不错的选择。夷陵之战与官渡之战、赤壁之战合成三国三大战役，蜀国最终被东吴大都督陆逊以极小的代价击败。而且夷陵之败失败的方式是刘备犯了非常低级的错误，居然放弃了水路，改为陆路连营，给远道征伐的蜀军补给造成了巨大的困难。当然，最终连营也导致了陆逊火烧成功。夷陵之战的决定和过程是刘备的巨大错误，刘备辉煌的一生也就此终结，落得白帝城托孤的下场。
最大错误：泄露蜀汉最重要军事机密
刘备三顾茅庐，诸葛亮对前来拜访的刘备提出了这部千古名篇。其中告诉刘备要夺取荆州、益州、汉中等地，然后还要“一旦北方有变，派以上将军北伐”。所有提到的这些几乎都是重要的机密，虽然《隆中对》与韩信的《汉中对》齐名，然而韩信的《汉中对》只是在讲刘邦和项羽之间的优劣对比，提升刘邦信心，而《隆中对》则讲到了具体的统一中国的方案。然而这种机密方案，最后连陈寿都得知了。
荆州和益州的情报工作不到位，但是不代表魏国的情报工作就不到位，他们得知未来“北方有变，上将军北伐”之后，自然开始注意处理内部关系，不给蜀国可乘之机，并且想方设法除掉关羽。
