也许有朋友知道，西汉宣帝刘询是位从小在监狱中长大的皇帝，他也是中国古代史上唯一一位由囚徒到皇帝的帝王。要提到宣帝刘询从囚徒到皇帝华丽蜕变的过程，就不得不提到一位历史人物，没有这位历史人物，刘询还是那个吃牢饭的刘病已。
汉宣帝评价他宏博雅量；大才子解缙评价他为汉朝好宰相；王夫之评价他为再造西汉的功臣。
没有他舍命以博就没有宣帝刘询；没有他积极向权臣霍光举荐就没有刘询的帝位；没有他就没有西汉的中兴。
他就是刘询的救命恩人，汉朝名相丙吉。
丙吉，字少卿，鲁国人（今山东），少时以研究律法被任命为鲁国狱史。丙吉的仕途由此开启。
征和二年（公元前91年），巫蛊之祸，太子刘据被逼自杀，汉武帝调任丙吉为长安城监狱长，负责审理巫蛊之乱的案子。
刘据自杀不要紧，关键还有个刚出世几个月的婴儿刘病已没有人抚养。
丙吉很同情刘据，知道他是被人冤枉的。于是丙吉自作主张在狱中找来了三名刚生过小孩的犯人给这个婴儿做奶娘哺乳。
四年后，武帝病情越来越重，整日精神恍惚，迷信方术鬼神。
一天，望气的人对汉武帝刘彻说长安城监狱内有帝王之气，武帝一听说这还得了，赶紧就派人到了长安城监狱打算不问青红皂白杀光监狱里所有人。
丙吉问明使者的来由，下令禁闭监狱大门，对使者说“你们要是奉诏来调研视察工作的，大门为您敞开，但是要不分罪责杀光监狱所有犯人，今天休想”
使者与丙吉僵持到天亮进退不得，只好派人回报了汉武帝，武帝一听也突然悔悟了，下令大赦天下。
刘病已就这样从监狱里被释放出来了，这时的刘病已身体非常虚弱，丙吉就经常出资给给他看病治疗。
几年后，武帝驾崩，丙吉官至大将军长史，霍光听说了丙吉的事迹后，对他很看重，就把丙吉升任为光禄大夫。
此时的汉昭帝驾崩，没有子嗣继承皇位，这皇位得从皇族支系中选拔。
群臣一商量就推荐昌邑王刘贺为帝。没想到这家伙即位27天却干了1000多件荒淫无耻的事情。什么调戏宫女啊，昭帝发丧弹奏乐器啊，让官奴骑着皇太后的坐骑调戏嫔妃啊，什么的，简直让群臣看了大跌眼镜，霍光和丙吉等大臣一合计就上奏皇太后废除了昌邑王刘贺。
但废皇帝容易，立皇帝可就难了。
因为这时候在武帝的近支中找不到合适的人来继承皇位了，就在霍光一筹莫展的时候，丙吉给霍光提议说武帝的皇曾孙刘病已尚在人世。现年十八九岁了，人品敦厚，性格稳重什么的，说了一堆好话。
霍光一听，就和丙吉等群臣上奏皇太后请立刘病已为皇帝。皇太后这个时候没得选只好同意了。
刘病已即位后，为了避讳，就将自己的名字改为了刘询，是为汉宣帝。
然而，此时的汉宣帝刘询，却并不知道当年巫蛊之祸，年幼的他都经历过什么，丙吉对昔日忠心救主的功劳也隐而不报。
但丙吉的事迹很快被刘询知道了。他是怎么知道的？这还得从刘病已的奶娘说起。
刘病已刚出生不久，尚在襁褓，无人抚养，丙吉在监狱里找来了三个刚生完孩子的女犯人给他喂奶抚养。其中一个奶娘没有照顾好刘病已就被丙吉责罚驱逐了，之后一直都由另外的两名奶娘照顾刘病已。
当年被驱逐的奶娘听说刘病已这小子当了皇帝，想着当年照顾刘病已没有功劳也有苦劳吧，于是就怂恿自己的丈夫给皇帝上书。当然奏折里面也提到了丙吉忠心护主的事迹，刘询不辨真伪，就让廷尉审理这个案子，这一审不要紧，丙吉的事迹就此浮出了水面。
汉宣帝刘询知道后，大受感动，不久就任命丙吉做了丞相。
公元前55年，丙吉病史。
就如王夫之评价的那样，没有丙吉就没有西汉的中兴。
为了追忆丙吉的功劳，五凤三年，汉宣帝将丙吉的画像悬挂于麒麟阁，自此，丙吉成为麒麟阁十一功臣之一。
